10 coisas que o governo do Reino Unido precisa fazer para tornar a vida sem carros uma escolha realista para as famílias

Helen Chandler e Thomas Ableman têm duas filhas e não têm carro. “Thomas não tem carteira de motorista e não dirijo há 22 anos desde que adquiri a minha”, diz Helen. Thomas passou duas décadas trabalhando na indústria de transportes – mais recentemente como diretor de estratégia de Transportes de Londres. Juntos eles dirigem o Blog despreocupado sem carro – e escolheram exclusivamente o The Independent para lançar o seu Manifesto de Viagens Familiares Sem Carros.

Nossas vidas sem carros são uma escolha consciente. No começo foi porque nós dois odiávamos dirigir e sentíamos que tínhamos coisas melhores para gastar nosso dinheiro. Mais recentemente, é porque não conduzir é algo que podemos fazer para limitar a nossa pegada de carbono e reduzir a quantidade de poluição atmosférica que os nossos filhos (e todas as outras pessoas) são forçados a respirar.

Apesar da falta de carro, funcionamos como adultos bastante responsáveis, mantendo empregos, possuindo uma casa e cuidando de dois filhos (e dois gatos).

Nós prosperamos como uma família sem carros e não acreditamos que nossos filhos percam nada por causa disso. Provavelmente o oposto, na verdade: nunca lhes falta exercício enquanto caminhamos ou pedalamos nos trajetos locais, e não foram submetidos a corridas escolares ou viagens mais longas respirando emissões nocivas que são quatro vezes mais elevadas dentro de um carro do que fora dele. . Mas isso não significa que seja sempre fácil.

Se o novo governo leva a sério a redução das emissões de carbono, a melhoria da saúde e a redução da obesidade infantil, então é essencial que as famílias abandonem os seus carros. Aqui está o que precisa acontecer para que a vida familiar sem carros se torne uma escolha comum.

1. Cartões ferroviários familiares gratuitos. Não possuir um carro economiza dinheiro em geral, mas não há dúvida de que viajar de trem pode parecer caro quando você recebe uma conta de três dígitos. Um Family & Friends Railcard oferece dois terços de desconto nas passagens de trem para crianças e um terço nas tarifas dos adultos que viajam com elas.

Mas há um problema: custa £ 30 por ano, e você precisa saber que usará muito os trens antes de comprar um. Ao disponibilizar gratuitamente o cartão, a indústria ferroviária perderá algumas dezenas de milhões em taxas de cartão – mas certamente beneficiará muito mais à medida que as famílias acordarem para o valor das viagens ferroviárias.

2. Investir para dar a todas as grandes cidades o mesmo padrão de transporte público de Londres. Uma das frases que ouvimos com frequência quando dizemos que não dirigimos é ‘tudo bem, está tudo bem para você, você mora em Londres’. Sim, moramos em Londres e um dos motivos é o alto padrão do transporte público.

Mas não há razão, a não ser décadas de subinvestimento, para que cidades de todo o Reino Unido – Bristol, Birmingham, Manchester, Liverpool, Leeds, Sheffield, Newcastle, Cardiff, Glasgow, Edimburgo, Belfast – não tenham serviços públicos de alto nível. redes de transporte próprias.

O Reino Unido é muito incomum na forma como o transporte público entra em colapso fora da capital. O transporte em Utrecht é tão bom quanto em Amsterdã, Antuérpia tão bom quanto Bruxelas, Milão tão bom quanto Roma, Lyon tão bom quanto Paris. Até LA está se tornando melhor que Washington DC.

3. Transporte combinado. Procurando mais uma vez inspiração para os nossos vizinhos europeus: vamos fazer com que os responsáveis ​​pela gestão dos nossos comboios e dos nossos autocarros falem entre si. Não há nada mais frustrante do que descobrir que o ônibus de hora em hora sai cinco minutos antes da chegada do trem de hora em hora. Isto nunca acontece, digamos, na Áustria.

Se os austríacos conseguem integrar modos de transporte tão facilmente, por que não o faríamos nós? Há um derrotismo que diz que é difícil. Mas se começarmos, será mais fácil.

4. Infraestrutura de bicicletas adequada para famílias. Temos a sorte de viver em Waltham Forest, onde o município criou a “Mini-Holland”: uma rede de ruas com trânsito calmo e ciclovias seguras em todo o distrito, onde nos sentimos totalmente confortáveis ​​a pedalar com as nossas filhas pequenas. Vamos fazer com que isso aconteça em todos os lugares.

5. Aluguel gratuito de bicicletas de carga nos conselhos locais. A maioria dos conselhos tenta agora incentivar o uso de fraldas de pano, fornecendo kits iniciais gratuitos ou serviços gratuitos de coleta e lavagem. Vamos normalizar algo semelhante com as bicicletas de carga para que as famílias possam fazer suas compras semanais sem carro.

6. Áreas de espera para famílias nas estações. A estação King’s Cross de Londres introduziu recentemente um fantástico salão familiar com jogos, brincadeiras suaves e uma área de amamentação – que este seja um exemplo para todas as estações principais.

7. Embarque prioritário para famílias nos terminais ferroviários. Em muitos aspectos, as companhias aéreas estão à frente das empresas ferroviárias no que diz respeito a facilitar a vida das famílias, por exemplo, com o embarque antecipado automático. Dar às famílias com crianças 10 minutos de embarque prioritário nas estações terminais transformaria os níveis de estresse dos pais.

8. Zonas familiares nos trens. Viajamos de Interrail pela Suíça quando o nosso filho mais novo tinha dois meses e o mais velho tinha acabado de fazer seis. A criança de seis anos ficou muito entusiasmada ao descobrir que em muitos trens suíços há uma área de recreação com escorregador e estrutura de escalada. Fiquei igualmente emocionado ao encontrar assentos em estilo sofá onde pudesse amamentar meu bebê com conforto e, como esta era uma ‘Zona Familiar’ designada, estávamos totalmente livres das críticas e reviravoltas que às vezes são encontradas quando viajamos com crianças animadas. ou bebês rabugentos.

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9. Instalações acessíveis para guarda-volumes em todas as estações ferroviárias intermunicipais. Os guarda-volumes que não custam o mesmo que uma noite em um hotel boutique tornam a vida muito mais fácil se você estiver viajando com muitos equipamentos para bebês ou se quiser fazer uma parada para uma viagem de um dia no caminho para outro lugar.

10. Uber para adolescentes. Este é para aqueles de nós que têm filhos mais velhos, que talvez façam atividades extracurriculares ou tenham amigos que moram mais longe. Estamos muito mais felizes com o fato de nossa filha de 15 anos pegar um Uber, onde sua jornada pode ser rastreada, do que com ela caminhando sozinha para casa depois de escurecer. No entanto, as letras pequenas do Uber dizem que os motoristas não são obrigados a aceitar menores de 18 anos viajando sem um adulto. As contas Uber for Teen agora estão disponíveis nos EUA e no Canadá, e precisamos delas aqui também.