O presidente da Câmara, Mike Johnson, prevê que uma nova coalizão elegerá os republicanos em 2024

HELLERTOWN, Pensilvânia – Um público de clube de campo de cerca de 150 apoiadores e doadores republicanos se reuniu aqui no Steel Club, comendo costelas de churrasco e bebendo copos de chardonnay e limonada.

Apenas um andar acima, o presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, estava sentado em uma sala de conferências silenciosa, detalhando como os republicanos aumentarão a maioria na Câmara e reconquistarão a Casa Branca e o Senado: capturando uma porcentagem maior de eleitores hispânicos, negros e judeus como bem como os trabalhadores sindicalizados do que nas eleições anteriores, diz ele.

“Quando fizermos as contas do outro lado desta eleição, isso confirmará que teremos tido uma mudança demográfica”, disse Johnson numa entrevista exclusiva à NBC News antes do evento de campanha em Hellertown.

“Acho que teremos um número recorde de eleitores hispânicos e latinos. Acho que um número recorde de eleitores negros e afro-americanos, eleitores judeus, eleitores sindicais. Estou conversando com todos esses grupos de pessoas”, continuou ele. “E eles não estão apenas embarcando com relutância; eles estão entusiasmados.

O orador de 52 anos fez campanha neste ciclo em mais de 220 cidades em 40 estados, incluindo uma passagem na semana passada pelo estado de Keystone. Nas últimas três semanas antes do dia das eleições, ele pisará em outras 65 cidades em 24 estados, enquanto os republicanos procuram atrair novos eleitores para defender ou aumentar a sua minúscula maioria de três assentos na Câmara.

Embora o candidato do Partido Republicano, Donald Trump, utilize frequentemente retórica anti-imigrante e ataques raciais à vice-presidente Kamala Harris, sondagens recentes mostram que o apoio ao seu partido está a diminuir entre alguns destes confiáveis ​​blocos eleitorais democratas – e os republicanos dizem que estão prontos para capitalizar.

Uma pesquisa da NBC News/Telemundo/CNBC no mês passado mostrou Harris liderando Trump entre os eleitores latinos em nível nacional por 54% a 40%, ou por 14 pontos percentuais, abaixo da vantagem de 36 pontos para os democratas na corrida presidencial em 2020 e de 50 pontos. vantagem em 2016.

UM New York Times/Sienna College pesquisa divulgada no fim de semana descobriu que Harris ainda desfruta de uma enorme vantagem sobre Trump entre os eleitores negros, mas esse número também caiu ligeiramente. Quase 80% dos prováveis ​​eleitores negros apoiam o vice-presidente, abaixo dos 90% que apoiaram Joe Biden em 2020. Cerca de 15% dizem que votariam em Trump em novembro, contra 9% há quatro anos, mostra a pesquisa.

Solicitada a comentar, a campanha de Harris referiu-se a um memorando aos repórteres no domingo, rejeitando a sugestão do Partido Republicano de que o apoio ao vice-presidente está diminuindo entre os principais grupos. Eles destacaram uma Enquete CBS que mostrou o apoio de Harris entre os latinos em 63%, aproximadamente em linha com onde Biden estava em 2020. Essa mesma pesquisa também descobriu que Harris lidera Trump entre os eleitores negros por 87% a 12%, igualando a liderança de Biden entre aquele bloco eleitoral chave nas pesquisas de boca de urna .

Trump e os republicanos esperam ver uma grande participação da sua base, nomeadamente eleitores brancos, sem formação universitária e da classe trabalhadora. Mas eles também veem oportunidades para conquistar bolsos de judeus eleitores em estados críticos como Nevada e Pensilvânia, que se sentiram alienados pelos protestos liberais anti-Israel após o mortal ataque terrorista do Hamas em 7 de outubro de 2023 e a subsequente guerra de Israel em Gaza.

Johnson disse que falou para uma multidão que estava apenas em pé em um evento em Las Vegas que comemorava o aniversário do ataque de 7 de outubro. “Eles usavam solidéus vermelhos com o nome de Trump”, disse ele.

Os republicanos também estão trabalhando para conseguir avanços junto aos trabalhadores sindicalizados. Johnson apontou para o fato de o sindicato dos bombeiros ter decidido este mês não apoiar Harris ou Trump, pois há evidências de que o apoio sindical está diminuindo para os democratas; a Associação Internacional de Bombeiros foi o primeiro sindicato a apoiar Biden em 2020. Os Teamsters também se recusaram a apoiar este ciclo na corrida presidencial pela primeira vez em décadas.

“Não estou 100% certo de que tudo isto esteja totalmente registado nas sondagens nacionais, e todos aprendemos a não dar muita importância a isso”, disse Johnson na entrevista. “Mas posso dizer que o que estou vendo no terreno – e não são apenas os estados vermelhos, são os estados azuis – é que algo está acontecendo. E estou convencido de que vamos ganhar a Câmara, a Casa Branca e o Senado.”

220 cidades, 40 estados

Nos comícios, Trump e Johnson culparam Harris pelo alto custo dos produtos e pela falta de segurança na fronteira – duas questões importantes para os eleitores – mesmo quando a inflação caiu significativamente durante a administração Biden-Harris e Trump ajudou a anular um acordo bipartidário de fronteira no Senado.

“É uma verdadeira erosão na base deles”, disse Johnson sobre os democratas. “E a razão é porque penso que as pessoas estão genuinamente a olhar para além do partido, para além da personalidade. Penso que estão a olhar para as políticas porque estão a avaliar como são as suas vidas agora e como eram há quatro anos.”

Momentos depois, no andar de baixo do Steel Club, Johnson falou novamente sobre a “verdadeira, real e, espero, mudança demográfica duradoura no eleitorado” que dará a vitória aos republicanos.

É uma mensagem que o palestrante tem compartilhado em salas cheias de doadores republicanos e fiéis do partido enquanto ele ataca o campo de batalha da Pensilvânia e do país na corrida final da campanha de 2024.

A maior parte do seu tempo de campanha foi passada em distritos de batalha na Califórnia e em Nova Iorque, estados azuis onde o seu partido defende uma dúzia de assentos e tenta conquistar um punhado de outros. A maioria poderia ser ganha ou perdida em qualquer um desses dois estados, dada a divisão da Câmara. Mas a Pensilvânia também pode ser crítica, ostentando um punhado de disputas acirradas em distritos indecisos.

Um teste para o novo orador

Impulsionado da obscuridade para o segundo lugar na linha de sucessão à presidência após a chocante deposição de Kevin McCarthy, Johnson completará um ano como presidente da Câmara em 25 de outubro. Havia dúvidas sobre se ele conseguiria arrecadar dinheiro para campanha como McCarthy, um dos mais prolíficos do partido. arrecadações de fundos e se Johnson seria muito conservador para fazer campanha nos 18 distritos controlados pelo Partido Republicano que Biden venceu em 2020, como o de Fitzpatrick.

Mas no ano seguinte, ele colocou muitas dessas questões de lado.

“Tivemos que sair da zona de desastre que foi a Conferência Republicana da Câmara depois que Kevin foi removido, reconstruí-la, restabelecer os relacionamentos, e então tive que pegar a estrada imediatamente para me apresentar e construir relacionamentos com o grande doador classe em todo o país sob circunstâncias extremamente desafiadoras”, disse Johnson à NBC News.

Johnson e seu super PAC afiliado, o Fundo de Liderança do Congresso, arrecadaram um total combinado de US$ 266 milhões para os republicanos da Câmara neste ciclo. Ele arrecadou mais de US$ 27 milhões para seus comitês de campanha e candidatos individuais no terceiro trimestre encerrado em 30 de setembro – o valor mais arrecadado por um porta-voz do Partido Republicano no terceiro trimestre de um ano de eleição presidencial, disse a equipe do porta-voz na segunda-feira.

Entre visitar os danos do furacão Helene na Carolina do Norte e cuidar dos negócios em casa – ver sua família e fazer o lançamento de moeda no jogo de futebol americano LSU-Ole Miss – Johnson fez várias paradas de campanha em toda a Pensilvânia na quinta e sexta-feira.

No Steel Club, Johnson incitou a multidão em um comício para o deputado estadual Ryan Mackenzie, R-Pa., que está competindo para destituir a vulnerável deputada democrata Susan Wild. Ele também fez campanha com o empresário Rob Bresnahan, que está enfrentando o deputado democrata Matt Cartwright, e com o deputado estadual Rob Mercuri, que está desafiando o deputado democrata Chris Deluzio.

E Johnson ficou perplexo com dois titulares republicanos em risco nos extremos opostos da Conferência do Partido Republicano: o co-presidente dos Solucionadores de Problemas, Brian Fitzpatrick, um moderado, e o ex-presidente do Freedom Caucus, Scott Perry, um arquiconservador. Ele terminou o longo dia juntando-se ao deputado Lloyd Smucker em um jantar de arrecadação de fundos para os republicanos do condado de Lancaster.

Os democratas também estão fortemente focados na Pensilvânia, com todos os três principais líderes da Câmara e a campanha de Harris fazendo paradas aqui nas últimas semanas. Fazendo campanha a uma curta distância de carro, em Allentown, na mesma semana, o presidente do Caucus Democrata da Câmara, Pete Aguilar, da Califórnia, disse que é importante reconhecer que os latinos não têm todos as mesmas experiências na América e nem todos votam da mesma forma.

“A comunidade latina não é um monólito. Nem todos pensam de uma maneira ou se movem em uma direção”, disse Aguilar à NBC News no El Tablazo, um restaurante dominicano, acrescentando que Harris e os democratas têm conversado sobre como ajudaram a comunidade latina por meio de coisas como programas de aquisição de casa própria. e reduzir os preços dos medicamentos prescritos.

“O sul da Flórida é muito diferente do sul do Texas, do sul do Arizona e do sul da Califórnia ou de Allentown, Pensilvânia”, acrescentou Aguilar. “O que nos une é a nossa determinação, trabalho árduo e perseverança e o desejo de proporcionar uma vida melhor aos nossos filhos. Esse é, penso eu, o espírito central da comunidade latina.”