As perspectivas económicas dos jovens estão a mudar, juntamente com a sua política

Para David Tasker, um trabalhador da construção civil de 18 anos da Pensilvânia, suas principais prioridades financeiras são ter dinheiro suficiente para comprar gasolina, jantar fora e gastar com a namorada enquanto mora em casa com os pais.

Mas ele se preocupa com o aumento dos preços que viu durante sua adolescência, quando emergiu em uma economia que enfrentava uma inflação elevada há décadas. Para a sua primeira eleição, ele disse que votará no ex-presidente Donald Trump tendo em mente os custos mais elevados e as preocupações com a economia em geral.

“Trump pode administrar a América como um negócio e Kamala a administraria como uma sala de aula”, disse Tasker. “Trump se preocuparia em saber como os americanos podem obter mais dinheiro, como podemos cuidar do maior número de pessoas e manter a América em primeiro lugar.”

Jovens como Tasker, vistos como um grupo solidamente democrata há menos de duas décadas, têm-se deslocado politicamente ainda mais para a direita, uma vez que as suas perspectivas económicas têm registado uma trajectória descendente, especialmente entre aqueles sem diploma universitário, disseram investigadores e cientistas sociais. Embora a economia tenha sido uma questão importante para muitos eleitores, tem sido uma questão particularmente relevante para os jovens e está ligada aos seus ideais culturais mais amplos sobre o seu lugar na sociedade e o desejo de ser um provedor para as suas famílias.

“O cenário económico e de emprego para os homens mais jovens sem diploma universitário é significativamente pior do que o das gerações anteriores”, disse Dan Cox, diretor do Centro de Pesquisa sobre a Vida Americana do American Enterprise Institute, cuja investigação se concentrou em jovens adultos. “Este tipo de normas tradicionais em torno da masculinidade e do que significa ser um homem e um marido estão envolvidos no sucesso económico, e isso torna tudo muito, muito desafiador quando as suas perspectivas económicas não são tão brilhantes.”

As ansiedades económicas entre os jovens são atuais e geracionais. Aqueles que não têm diploma universitário ganham menos dinheiro, quando ajustado à inflação, do que as gerações anteriores e têm menos probabilidades de trabalhar a tempo inteiro, de acordo com dados do Pew Research Institute.

Ao mesmo tempo, as mulheres têm obtido ganhos. Uma percentagem maior de mulheres com idades compreendidas entre os 25 e os 34 anos trabalha a tempo inteiro – 67% hoje em comparação com 55% em 1993. Embora essas mulheres ainda ganhem menos do que os homens – 92 cêntimos por cada dólar ganho pelos homens – a diferença tem vindo a diminuir, de acordo com para dados do Pew. Quase metade das mulheres jovens possui pelo menos um diploma de bacharel, em comparação com 37% dos homens jovens.

“Este é apenas um enorme facto económico que está por trás de grande parte deste sentimento de deslocamento cultural entre os homens, este sentimento de não saber realmente se será necessário, ou de sentir que está a falhar em relação ao padrão que foi estabelecido 50 anos atrás sobre a posição de homens e mulheres no mercado de trabalho”, disse Richard Reeves, presidente do Instituto Americano para Meninos e Homens, que fundou para estudar os problemas únicos que os homens enfrentam.

Reeves disse que a sua investigação indica que uma sensação de deslocação económica e social também pode estar a contribuir para taxas mais elevadas de suicídio entre homens jovens e para um abuso mais generalizado de substâncias.

“É uma transição muito, muito difícil e dolorosa neste momento entre algumas das expectativas culturais que temos sobre o papel dos homens e a realidade económica no terreno”, disse ele.

‘Um sinal de força’

Esse quadro económico divergente para homens e mulheres mais jovens está provavelmente a contribuir para uma crescente divisão política, disseram os investigadores. Os jovens têm-se afastado do Partido Democrata, com 33% identificando-se agora como democratas, em comparação com 42% em 2020, de acordo com à pesquisa de jovens de 18 a 29 anos pelo Harvard Institute of Politics.

Embora a sondagem tenha revelado que a vice-presidente Kamala Harris é a candidata preferida entre a maioria dos jovens homens e mulheres e tem vindo a ganhar apoio de ambos os grupos, a mudança no apoio ao candidato democrata entre as mulheres mais jovens eclipsou a dos homens. Entre os prováveis ​​eleitores do sexo feminino de 18 a 29 anos, 70% disseram que planejam votar em Harris, enquanto 53% dos prováveis ​​eleitores do sexo masculino nessa faixa etária preferiram Harris. Isso se compara a 2008, quando Barack Obama conquistou os votos de 66% dos jovens.

Trump tem trabalhado para alavancar essa insatisfação, tentando atribuir a culpa pela inflação elevada às políticas dos últimos quatro anos sob os presidentes Joe Biden e Harris. Ele também prometeu trazer de volta os empregos industriais, o que poderia beneficiar desproporcionalmente os homens da classe trabalhadora, através da imposição de tarifas de até 20% sobre as importações. Os economistas têm disse tais tarifas desencadeariam uma inflação generalizada e perturbações na cadeia de abastecimento.

“Há uma percepção de que quando Trump era presidente, a economia estava melhor. Eu poderia pagar o aluguel, mas as coisas geralmente eram melhores em termos de resultados financeiros”, disse Melissa Deckman, CEO da empresa de pesquisas PRRI, que escreveu um livro sobre a política da Geração Z. “Para os jovens, isso talvez seja mais atraente. do que para as mulheres jovens, porque embora as mulheres jovens votem com base na economia, também votam com base em questões sociais.”

A campanha de Trump também tem tentado apelar aos ideais de masculinidade com tudo, desde Hulk Hogan arrancando a camisa na Convenção Nacional Republicana até mensagens direcionadas em áreas populares entre os homens jovens, como bolsas de nicotina Zyn e criptomoedas.

Obama iniciou a campanha esta semana em apoio a Harris, onde rejeitou alguns dos esforços de Trump.

“Sinto muito, senhores, tenho notado isso, especialmente com alguns homens que parecem pensar que parte do comportamento de Trump – o bullying e a humilhação das pessoas – é um sinal de força”, disse Obama num comício em Pittsburgh. “E estou aqui para lhe dizer: a verdadeira força não é isso. Nunca foi.”

Sem filhos e ainda morando em casa

A forma como a economia quotidiana parece para muitos jovens é totalmente diferente da de outros grupos demográficos, uma vez que é menos provável que sintam os efeitos de algumas das principais questões da campanha, como os custos dos medicamentos prescritos. , creches ou taxas de juros de hipotecas. Em vez disso, uma parcela maior de sua renda vai para aluguel, jantares fora e entretenimento, juntamente com dívidas de empréstimos estudantis.

Um dos maiores pontos de pressão financeira para os jovens tem sido aluguéis mais altosque aumentaram cerca de 20% desde 2020. Cerca de dois terços dos jovens adultos disseram que gastam mais de 30% do seu rendimento mensal em habitação, e cerca de um quarto disse que mais de metade do seu rendimento vai para a habitação, de acordo com dados do Banco da América.

Isso contribuiu para que cerca de 30% das pessoas com idades entre 18 e 25 anos continuassem a viver em casa com os pais, de acordo com uma pesquisa pela Intuit Credit Karma. Os homens jovens têm maior probabilidade de depender financeiramente dos pais em comparação com as mulheres jovens, com 74% das mulheres a descreverem-se como maioritariamente independentes financeiramente, em comparação com 62% dos homens jovens, de acordo com um inquérito da Pew.

Essa difícil situação financeira fez com que esta geração de jovens adiasse acontecimentos importantes da vida, disseram economistas. Entre os adultos com idades entre os 18 e os 24 anos, apenas 7% eram casados ​​em 2023, em comparação com 18% três décadas antes. Estão também a adiar ter filhos, com 33% dos jovens adultos entre os 18 e os 29 anos a terem pelo menos um filho no agregado familiar, em comparação com 59% em 1993, segundo um inquérito da Pew.

A administração Biden promulgou políticas que poderiam beneficiar desproporcionalmente os jovens da classe trabalhadora, como gastar mais de um bilião de dólares na construção de novas infra-estruturas e incentivos que estimularam uma onda de investimentos no fabrico de veículos eléctricos e de semicondutores. Harris propôs uma série de iniciativas que também poderiam melhorar a vida destes jovens, como o capital inicial para empresas iniciantes e assistência com o pagamento de uma casa, juntamente com um acesso mais amplo a cuidados de saúde mental.

Mas essas iniciativas podem ser atenuadas por um sentimento que os investigadores ouviram entre os jovens eleitores do sexo masculino de que não se sentem vistos ou bem-vindos na esquerda, uma vez que os democratas têm enfatizado cada vez mais programas para ajudar outros grupos, como mulheres ou membros da comunidade LGBTQ.

“O que vejo e ouço é que eles certamente não se sentem bem-vindos pela esquerda”, disse Reeves. “Penso que é sintomático de um fracasso por parte da esquerda e dos Democratas, mais especificamente, em reconhecer e abordar as questões dos rapazes e dos homens e fazê-los sentirem-se representados, vistos e ouvidos do seu lado do corredor.”

‘Mais um profissional de negócios’

Num grupo focal da NBC News de jovens inclinados a Trump, quase todos os participantes citaram a economia e a inflação como o seu principal problema.

“Vejamos o que nossos pais conseguiram comprar por US$ 10 mil naquela época”, disse Derek, participante de um grupo focal de Wisconsin que está inclinado a apoiar Trump. “Acabei de tentar comprar uma casa há dois anos e as dificuldades que você enfrenta. Hoje em dia, você precisa ganhar US$ 150 mil só para ter sua casa padrão de três quartos e dois banheiros.”

Num comício de Trump na Pensilvânia, Sam Lilly, um jovem de 18 anos que ainda está no ensino secundário, disse que planeia votar em Trump na sua primeira eleição como eleitor elegível. Ele disse que uma das maiores preocupações financeiras para ele é o preço do gás. Os preços da gasolina estão em média US$ 3,34 o galão, abaixo do máximo de US$ 5,00 o galão em junho de 2022 e US$ 3,96 um ano atrás. Antes da pandemia, a gasolina custava em média cerca de US$ 2,60 o galão.

“A gasolina é tão cara que é ridículo. Eu dirijo um caminhão, então só faço 16 milhas por galão”, disse Lilly, que atualmente trabalha em um restaurante e que gostaria de trabalhar em soldagem ou como mecânica de automóveis. “Tenho que dirigir da minha casa até uma escola que fica a 20 minutos de distância, para outra escola que fica a 20 minutos de distância, para o trabalho que fica a 30 minutos daquela escola. Então estou desperdiçando muito gás.”

Ele disse que acha que Trump administraria a economia melhor do que Harris.

“Acho que ela usa mais as emoções do que o cérebro”, disse Lilly. “Gosto de como Trump é mais um profissional de negócios e usa seu cérebro para pensar e resolver os assuntos.”

Embora Lilly tenha dito que está comprometido com a votação, a participação entre os jovens é normalmente relativamente baixa e os pesquisadores disseram que veem uma falta de entusiasmo por ambos os partidos no grupo – o que significa que em quem eles votam ou se votam está em disputa.

“Não é um acordo fechado”, disse Cox. “Acho que muitos desses caras provavelmente acabarão ficando em casa. Alguns deles podem votar em Harris de má vontade. Penso que Trump se sairá melhor com os homens jovens do que entre as mulheres jovens – a diferença será bastante significativa em termos de apoio dos eleitores – mas não creio que Trump vá obter uma maioria esmagadora. Acho que isso é improvável.”