Ethel Kennedy, matriarca da famosa família, morre aos 96 anos

Ethel Kennedy, que perdeu o marido, Robert F. Kennedy, e o cunhado, o presidente John F. Kennedy, às balas de assassinos, e que canalizou sua dor para criar seus 11 filhos e uma vida inteira de serviço público, morreu quinta-feira. Ela tinha 96 anos.

Kennedy havia sofrido recentemente um derrame e estava recebendo tratamento quando morreu, o ex-deputado Joe Kennedy III, D-Mass., um neto, disse em um comunicado postado no X.

“É com os nossos corações cheios de amor que anunciamos o falecimento da nossa incrível avó, Ethel Kennedy”, dizia o comunicado. “Ela morreu esta manhã de complicações relacionadas a um derrame sofrido na semana passada.”

Nascida Ethel Skakel em 11 de abril de 1928, em Chicago, a vida de Kennedy foi marcada pela tragédia antes mesmo de Sirhan Sirhan torná-la viúva em 1968, ao matar seu marido a tiros enquanto ele concorria à presidência.

Os pais de Kennedy, o magnata do carvão George Skakel e sua esposa, Ann Brannack Skakel, morreram em um acidente de avião em 1955.

Kennedy conheceu seu futuro marido em 1945, em uma estação de esqui em Quebec. Na época, ele estava namorando a irmã mais velha dela, Patricia, segundo uma biografia oficial na Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy.

Cinco anos depois, “Bobby e Ethel” se casaram e sua primeira filha, Kathleen, nasceu em 4 de julho de 1951.

Em 1956, o jovem casal morava com a família crescente na ampla mansão na Virgínia que compraram de JFK. Enquanto isso, o perfil público de Robert F. Kennedy crescia como conselheiro-chefe do Comitê Seleto do Senado.

Tal como o resto da sua família, Kennedy participou na campanha presidencial de JFK e depois de ele ser eleito em 1960, o seu marido foi nomeado procurador-geral.

Após o assassinato de JFK, Robert F. Kennedy concorreu com sucesso ao Senado dos Estados Unidos por Nova York. Depois, em 1968, lançou a sua própria campanha presidencial com a bênção da sua esposa.

“A esposa de Kennedy, sempre sua crente mais fervorosa, foi a defensora mais consistente de uma corrida pela Casa Branca”, O biógrafo de RFK, Evan Thomas, escreveu em “Robert Kennedy: sua vida”. “Se ela nutria pensamentos íntimos de ficar viúva, ela não os discutia.”

Seis meses após a morte de RFK, Kennedy deu à luz seu último filho, Rory. Naquela época, Kennedy fundou o Centro Robert F. Kennedy para Justiça e Direitos Humanos e se dedicou a trabalhar por algumas das mesmas causas que seu marido havia defendido.

Por seus esforços, Kennedy recebeu em 2014 a Medalha Presidencial da Liberdade do presidente Barack Obama.

Kennedy nunca se casou novamente, embora na década de 1970 ela fosse frequentemente vista no braço do cantor Andy Williamsum amigo da família que negou estar envolvido romanticamente.

Nos anos que se seguiram ao assassinato de RFK, a vida de Kennedy foi marcada por mais infortúnios.

Em 1977, seu filho Michael morreu em um acidente de esqui. Então, em 1984, seu filho David foi encontrado morto por overdose de drogas em um quarto de hotel em Palm Beach, Flórida.

Em 2002, o sobrinho de Kennedy, Michael Skakel, foi julgado e condenado pelo assassinato de sua então vizinha Martha Moxley em 1975. Ele foi solto em 2013 quando um juiz concordou que o ex-advogado de Skakel não o defendeu adequadamente.

E em 2019, a neta de Kennedy, de 22 anos, Saoirse Kennedy Hill, morreu de overdose de drogas.

A dor privada de Kennedy pela morte de seu marido voltou ao domínio público em 2021, quando um conselho de liberdade condicional da Califórnia recomendou, pela primeira vez, a libertação do assassino de RFK.

Então, com 93 anos, Kennedy se opôs.

“Nossa família e nosso país sofreram uma perda indescritível devido à desumanidade de um homem”, escreveu Kennedy. “Acreditamos na gentileza que poupou sua vida, mas ao domar seu ato de violência, ele não deveria ter a oportunidade de aterrorizar novamente.”

Kennedy foi apoiada por seis de seus filhos sobreviventes — Joseph P. Kennedy II, Courtney Kennedy, Kerry Kennedy, Christopher G. Kennedy, Maxwell T. Kennedy e Rory Kennedy.

Mas dois dos outros filhos de Kennedy, Robert F. Kennedy Jr. e Douglas Kennedy, disseram que Sirhan cumpriu sua pena e apoiou seu pedido de liberdade condicional.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, concordou com Kennedy e em 2022 bloqueou a libertação de Sirhan da prisão. E quando Sirhan compareceu novamente ao conselho de liberdade condicional em março de 2023, sua tentativa de ser libertado foi negada.