Kari Lake e Ruben Gallego lançaram críticas ferozes antes do debate no Senado do Arizona

PHOENIX – O Arizona inicia seu primeiro dia de votação antecipada na quarta-feira e termina com um momento crucial em sua disputa para o Senado, com o republicano Kari Lake e o democrata Ruben Gallego se enfrentando em seu primeiro e único debate pela vaga deixada em aberto pela aposentadoria Senador Kyrsten Sinema.

Tal como a disputa presidencial, a corrida ao Senado oferece profundos contrastes num estado que está dividido ao meio há anos. E apesar da incerteza na disputa acirrada pela Casa Branca, ambos os candidatos ao Senado estão mais do que felizes por se associarem ao topo da sua chapa.

Gallego, um veterano, filho de imigrantes e membro da Câmara por cinco mandatos, está desafiando Lake, um ex-locutor pró-Trump que perdeu por pouco a disputa para governador de 2022 para a democrata Katie Hobbs.

Em uma entrevista à NBC News após uma reunião na prefeitura de domingo à noite com veteranos em Scottsdale, Gallego disse que ajuda compartilhar a passagem com alguém como a vice-presidente Kamala Harris, em vez do presidente Joe Biden, que desistiu da corrida em julho.

“Honestamente, é assim noite e dia, em termos do que ouço das pessoas”, disse Gallego sobre como Harris é visto em comparação com Biden.

“Com todo o respeito ao nosso presidente, este é um novo nível de política e divulgação que eles nunca viram antes, e acho que é extremamente importante que as pessoas entendam isso, especialmente em um lugar como o Arizona, que é um grande país oscilante. estado”, acrescentou Gallego. “Acho que as pessoas que ainda não tomaram uma decisão estão muito abertas a ela.”

Gallego apoiou Harris nas primárias presidenciais democratas de 2019, quando ela tentava angariar apoio na esquerda, numa altura em que ele se definia como uma “verdadeira voz progressista” no Congresso.

Agora, ele tem tentado cultivar apoio dentro de círculos conservadores, alcançando pessoas desanimadas com os comentários descorteses de Lake – e de Donald Trump – sobre o senador John McCain, o republicano do Arizona que morreu em 2018. Ambos se referiram a McCain, um veterano condecorado. que foi prisioneiro de guerra no Vietname e candidato presidencial do Partido Republicano em 2008, como um “perdedor”.

Em julho, Gallego lançou uma coligação “Republicanos e Independentes por Ruben”, que incluía antigos funcionários de McCain. Paul Hickman, ex-diretor estadual de McCain, disse que está apoiando Gallego porque “sei que seu companheiro veterano de combate, Ruben Gallego, carrega o mesmo espírito de liderança” de McCain.

Solicitada a responder à sua retórica durante uma entrevista em seu escritório de campanha na terça-feira, Lake tentou inverter o roteiro em relação aos democratas. “Existem verdadeiramente políticas marxistas que estão a ser promovidas neste momento”, disse ela.

“Eles falam sobre uma ameaça à democracia e têm uma mulher no topo da chapa que não recebeu um único voto. Isso é um problema. Nem um voto Kamala Harris recebeu; isso para mim parece uma ameaça real à democracia”, acrescentou ela.

Durante a campanha, Lake atacou Gallego pessoalmente – chamando seu pai mexicano-americano, que traficava drogas, de “um traficante de drogas colombiano” e sugerindo que Gallego manteve os registros do divórcio de sua primeira esposa ocultados porque ele é “escondendo algo ruim.”

“A razão pela qual estamos fazendo isso é porque estamos tentando proteger nosso filho”, disse Gallego quando pressionado pela NBC News no domingo.

“Sabemos que se ela [Lake] obtiver qualquer informação sobre nosso filho, ela irá divulgá-la”, acrescentou, observando que foi endossado por sua ex-esposa, a prefeita de Phoenix, Kate Gallego. O casal se separou e se divorciou pouco antes do nascimento do filho, em 2017, e Gallego agora é casado com um lobista democrata, com quem tem um filho.

Lake também criticou Gallego em seu histórico, acusando-o de votar a favor de políticas de “fronteiras abertas”, alegando que ele “se recusou a fazer concessões” e trabalhar do outro lado do corredor. Lake também pediu recursos adicionais para agentes de patrulha de fronteira e construção do muro de fronteira – mas evitou questões sobre áreas específicas de compromisso para aprovar legislação com os democratas.

Pressionado sobre o facto de os republicanos bloquearem um acordo bipartidário, a pedido de Trump, que teria financiado o reforço da segurança fronteiriça e o reforço das restrições ao asilo, Lake respondeu: “Não foi por isso que me opus”.

“Eu olhei para isso e disse: isso vai codificar uma má política e tornar mais difícil para nós realmente proteger a fronteira”, acrescentou ela. “Essa conta era de – 115 mil milhões de dólares, que seriam enviados para o estrangeiro para matar pessoas, disfarçados como uma lei de fronteira… 115 mil milhões de dólares a serem enviados para a Ucrânia.”

Lake estava se referindo ao pacote bipartidário de ajuda externa aprovado pelo Congresso que enviou ajuda militar e recursos para a Ucrânia, Israel e Taiwan. Depois de inicialmente exigirem que a ajuda fronteiriça e a ajuda externa fossem interligadas, os republicanos no Congresso bloquearam as tentativas dos democratas de aprovar a lei fronteiriça, mesmo por si só.

Depois de várias discussões controversas sobre políticas e pesquisas públicas consistentes mostrando-a atrás de Gallego e correndo atrás de Trump no topo da chapa, Lake disse à NBC News que responderia apenas mais uma pergunta.

Dada a oportunidade na terça-feira de afirmar que ela e o ex-presidente perderam as eleições mais recentes, Lake não o fez. Ela também não disse se respeitará o resultado das eleições deste ano e votará para certificar os resultados das eleições presidenciais de 6 de janeiro de 2025, caso seja eleita para o Senado.

“Se você estivesse jogando futebol e eles dissessem ao time de futebol: ‘Antes desta eleição, você concordaria com cada decisão do árbitro e concordaria com tudo o que acontecer neste jogo?’ ninguém diria sim. Queremos que as eleições sejam conduzidas legalmente”, disse Lake.

“Se tivermos uma eleição legal? Com certeza”, ela continuou. “Então vamos ver. Esperamos que sim.”

O Arizona foi o marco zero para a negação eleitoral após a votação de 2020, e Trump e seus aliados lançaram uma enxurrada de desafios legais e esforços para anular a vitória de Biden. No final das contas, todos os esforços foram rejeitados.

Em 2022, Lake contestou sua derrota para Hobbs, percorrendo todo o sistema jurídico do Arizona. Uma juíza do condado de Maricopa, nomeada por um ex-governador republicano, rejeitou o processo de Lake, concluindo que o tribunal não encontrou evidências claras e convincentes de má conduta generalizada que ela alegou ter afetado o resultado de sua eleição. Ela apelou da decisão.

Filha de uma professora e de uma enfermeira, Lake cresceu em Iowa como um dos nove irmãos. Ela foi uma presença constante nas casas do Arizona como âncora da estação Phoenix Fox por 22 anos.

Agora, Lake critica rotineiramente a imprensa, dizendo na terça-feira que a mídia está “mentindo” para eleger seu oponente.

“A mídia fez um trabalho horrível ao cobrir Ruben Gallego e está mentindo sobre isso, de alguma forma, votação cruzada”, disse Lake – referindo-se aos eleitores que poderiam dividir sua chapa, votando em Trump e Gallego na mesma votação. “As sondagens são muito parecidas com as que vimos em 2016: sondagens que visam levar o eleitor a fazer alguma coisa.”

As pesquisas públicas têm mostrado consistentemente Lake atrás de Gallego na corrida, enquanto Trump teve pequenas vantagens dentro da margem de erro em pesquisas recentes sobre a corrida presidencial. Na terça-feira, AARP divulgou uma pesquisa conduzida por uma equipe de pesquisadores bipartidários que mostrou Trump com 49% de apoio contra 47% de Harris – enquanto Gallego liderou Lake com 51% -44%.

Lake, que tem afirmado rotineiramente que as pesquisas independentes e outras instituições não são confiáveis, na terça-feira chamou sua pesquisa interna de “o verdadeiro furo” sobre a situação de sua raça, dizendo que ela a mostra à frente de Gallego ou empatada. “Confio nas coisas boas, sem qualquer preconceito”, disse ela.

“Será uma corrida acirrada”, reconheceu Lake. “Acredito que os republicanos, independentes e democratas estão fartos da direção que este Partido Democrata impulsionou o nosso país e estão votando em nós.”

Gallego, entretanto, tentou reinventar-se como um candidato moderado desde o lançamento da sua campanha para o Senado em Janeiro de 2023, numa tentativa de apelar a uma faixa mais ampla de eleitores no diversificado estado.

“Acho que o número 1 é uma perspectiva muito DC, que tenho esse histórico progressista”, disse Gallego, que foi membro do Congressional Progressive Caucus até fevereiro.

Em 2018, Gallego reuniu-se ao lado do senador Bernie Sanders, I-Vt., em Phoenix, dizendo jocosamente: “O presidente Trump vai construir um muro. Chama-se muro progressista – são todos os meus irmãos e irmãs de mãos dadas para deter Donald Trump.”

Recentemente, ele começou a criticar parte da agenda de seu partido, defendendo coisas como “uma economia melhor” e consertar a “fronteira rompida”, que ele atribuiu à administração Biden e às antigas administrações presidenciais.

Na sede de sua campanha, uma combativa Lake ignorou os apoios conservadores que Gallego apregoa, alegando que a única razão pela qual a Phoenix Police Association, uma organização que também apoiou Trump, deu seu apoio a Gallego é porque eles estão “preocupados com o DOJ assumindo.”

Em Junho, uma investigação do Departamento de Justiça concluiu que o Departamento de Polícia de Phoenix utilizou força excessiva e violou os direitos constitucionais, especialmente os dos sem-abrigo. A investigação também descobriu que o departamento discriminou negros, hispânicos e nativos americanos. Desde então, o departamento tem pressionado as autoridades de Phoenix a assinarem um “decreto de consentimento”, que permitiria efetivamente ao governo federal reformar a polícia de Phoenix.

Logo após receber o endosso, foi revelado que Gallego havia escrito uma carta ao DOJ instando-o a retirar o decreto de consentimento. Gallego defendeu essa decisão em entrevista à NBC News no mês passado, argumentando que um decreto de consentimento custaria caro para a cidade de Phoenix.

“Podemos ter responsabilidade policial e podemos realmente ter segurança policial para eles e para a comunidade. Mas não precisa necessariamente ter um decreto de anuência”, disse Gallego. Questionado se alguém de sua campanha entrou em contato com a Associação de Polícia do Arizona sobre sua carta ao DOJ, instando-os a abandonar os esforços no decreto de consentimento, Gallego disse que não.

Lake teve uma visão diferente. “Todos que viram isso perceberam que era uma troca, como se precisassem de ajuda, e Ruben Gallego finalmente interveio.

Ela observou que tem “muitos dos grandes endossos da polícia” e que está “OK” sem este. Ela tem o apoio de outras quatro grandes organizações policiais do estado.

Apesar de alguns movimentos recentes em direção ao centro, Gallego apoia a eliminação da obstrução para codificar as proteções ao aborto em lei, ao contrário de Sinema, que resistiu ao seu partido para manter o limite de 60 votos na câmara alta.

O Arizona é um dos 10 estados onde o aborto está em votação neste outono, com os eleitores decidindo se devem adicionar uma emenda constitucional estadual para legalizar o direito ao procedimento através da viabilidade fetal, ou cerca de 24 semanas de gravidez. (Atualmente, os abortos são legais até 15 semanas no Arizona, a menos que um médico determine que há uma emergência médica.)

Lake afirma que não apoia a proibição federal do aborto, mas a certa altura expressou descontentamento que a proibição do aborto no estado de 1864 não estava sendo aplicada. Os legisladores do Arizona aprovaram um projeto de lei revogando a antiga proibição, que Hobbs assinou como uma medida de compromisso enquanto criticava a lei de 15 semanas que permaneceu em vigor.

“Acho que a proibição do aborto de 15 semanas – não uma proibição do aborto, mas a lei do aborto de 15 semanas que temos – é na verdade uma boa lei”, disse Lake na terça-feira. “Acredito que essa é a melhor política. Mas as mulheres vão decidir, os homens vão decidir neste estado e, como senador dos EUA, essa será a lei, ponto final.”