DC acusa TikTok de vender ‘nicotina digital’ em novo processo

O gabinete do procurador-geral de DC e os procuradores-gerais de 13 outros estados entraram com ações judiciais contra o TikTok, com a reclamação de DC chamando o aplicativo de mídia social de “risco profundo” para a saúde mental e o bem-estar das crianças.

A ação de 74 páginas movida no Tribunal Superior de DC afirma que o aplicativo de mídia social manipula crianças, ao mesmo tempo que engana os usuários sobre a segurança da plataforma. Os outros 13 casos também foram apresentados em tribunais estaduais de todo o país, por titulares de cargos democratas e republicanos.

“Não acreditamos que o TikTok tenha sido honesto e direto com o público – com os pais, com os filhos – sobre os riscos associados ao seu produto, o risco que ele sabe que seu algoritmo apresenta”, disse o procurador-geral de DC, Brian Schwalb, em entrevista à WTOP. .

“E não ser franco e honesto com o consumidor também é uma violação das nossas leis de proteção ao consumidor. O processo também afirma que o TikTok sabe muito bem que suas ferramentas de verificação de idade não são eficazes, assim como os controles do usuário e dos pais para limitar o uso prejudicial do aplicativo também são insuficientes.

Uma declaração da TikTok disse, em parte, que discorda veementemente “destas afirmações, muitas das quais acreditamos serem imprecisas e enganosas”.

“O TikTok sabe que está vendendo nicotina digital, que é viciante e perigoso e se o TikTok realmente quisesse tornar seu produto e plataforma seguros, ele poderia ter feito isso”, disse Schwalb. “Isso colocou a mim, meus colegas, em uma posição sem saída, onde ficamos com a única escolha disponível, que era apresentar essas reivindicações de proteção ao consumidor da lei estadual contra ela.”

A reclamação da DC também visa o TikTok LIVE e a forma como ele permite aos usuários transferir dinheiro para terceiros.

“O TikTok adapta esse recurso para crianças. Ele usa desenhos animados, emojis e outros designs gráficos para fazer as crianças pensarem que estão brincando, quando na verdade, esses emojis podem ser convertidos em dólares”, disse Schwalb.

Ele disse que aplicativos, como Venmo ou PayPal, que são licenciados, tomam medidas para prevenir fraudes e lavagem de dinheiro de uma forma que o TikTok não faz.

“Quando você alia um negócio de transmissão de dinheiro – TikTok Coins – ao TikTok LIVE, isso permite comportamentos como shows de strip-tease em tempo real, resultando na exploração de jovens em tempo real por dinheiro.”

Ao todo, o processo de DC contém quatro acusações de que o TikTok viola a Lei de Procedimentos de Proteção ao Consumidor e uma única acusação de violação do Estatuto de Transmissão de Dinheiro.

Na declaração emitida à WTOP, um porta-voz da TikTok defendeu as salvaguardas implementadas.

Prossegue dizendo que o aplicativo “se esforçou para trabalhar com os procuradores-gerais por mais de dois anos e é extremamente decepcionante que eles tenham dado esse passo em vez de trabalhar conosco em soluções construtivas para os desafios de todo o setor”.

Schwalb disse que esses esforços não foram feitos de boa fé.

“O que me decepciona é que passamos alguns anos interagindo com o TikTok sem sucesso”, disse ele. “O TikTok sabe muito bem quais são as nossas preocupações. A TikTok sabe muito bem o quanto estamos preocupados com a saúde mental dos jovens em nossas comunidades.”

Além das ações judiciais estaduais, o governo dos EUA está processando a TikTok por questões de privacidade infantil. Uma lei assinada pelo presidente também exige que a controladora do TikTok, a ByteDance, de propriedade chinesa, se desfaça do aplicativo ou o proíba nos EUA por questões de segurança nacional.

No ano passado, o Distrito abriu um processo semelhante contra a Meta, empresa-mãe do Facebook e do Instagram, e fez queixas semelhantes às que fizeram lobby contra o TikTok.

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