Chimp Crazy: Quem é Tonia Haddix e o que ela fez com seu macaco de estimação Tonka?

O novo documentário da HBO Chimpanzé Loucoda mesma equipe que trouxe Rei Tigre para a Netflix, conta a história chocante de Tonia Haddix, uma ex-enfermeira que se tornou corretora de animais exóticos nos Estados Unidos, especializada em chimpanzés.

Haddix, que se refere a si mesma como a “Dolly Parton dos chimpanzés”, é uma das várias chamadas “mães chimpanzés” apresentadas no documentário de quatro partes, disponível no NOW no Reino Unido, mas são suas ações específicas que se tornam o foco da série.

A mulher de 55 anos dirige a Missouri Primate Foundation, que assumiu da criadora de chimpanzés Connie Casey em 2018, onde afirma ter criado e cuidado de pelo menos sete primatas, sendo um chimpanzé Tonka o seu favorito.

Falando no programa, Haddix diz: “Tonka e eu acabamos de nos encontrar. Era para ser. Foi simplesmente natural. E Tonka me amava tanto quanto eu amava Tonka.”

O santuário de Haddix tornou-se alvo do grupo de defesa dos direitos dos animais PETA, que abriu processos judiciais e invadiu a sua propriedade para recuperar os animais e levá-los para condições seguras. No entanto, surgiram problemas quando a PETA não conseguiu encontrar Tonka, que Haddix afirma ter morrido em 2021.

O animal era um ex-artista de Hollywood que apareceu em dois filmes, Jorge da Selva com Brendan Fraser e Companheiro com Alan Cumming, o último dos quais é o locutor do documentário e ativista da PETA.

Aviso: O restante deste artigo contém spoilers de Chimpanzé Louco.

Quem é Tonia Haddix?

De acordo com ela Camafeu perfil, Haddix tem 55 anos e é originária de Ozark, Missouri, mas agora reside em Sunrise Beach, onde administra um zoológico. Ela se casou com Jerry Aswegan, que também cuida de animais e administra um zoológico móvel, em 2021. Ela também tem dois filhos, Justin e Erica Range. Haddix tem uma queda por “ajustes” cosméticos e, ao longo de todo Chimpanzé Loucovemos ela realizando vários procedimentos.

Haddix assumiu a Missouri Primate Foundation de Connie Casey, que comprou seu primeiro chimpanzé em 1972, depois de inicialmente montar o santuário na década de 1960. Casey também dirigia uma empresa chamada “Chimparty”, que alugava macacos para eventos privados, festas de aniversário e produções de cinema e TV. Vários dos chimpanzés que vieram do santuário cometeram atos violentos, incluindo um chamado Travis, que ganhou as manchetes em 2009, depois de atacar e desfigurar gravemente o seu dono.

Haddix começou a trabalhar nas instalações em 2016 antes de assumir em 2018, onde se tornou a proprietária legal dos chimpanzés. Ela morava em um trailer na propriedade enquanto cuidava dos sete chimpanzés. Falando com Raposa 2ela disse: “Eu intensifiquei e estava disposta a ir lá e fornecer esse cuidado e fornecer apoio financeiro a esses chimpanzés para que eles pudessem permanecer na única casa que conhecem”.

Durante seu tempo administrando o santuário, Haddix desenvolveu uma ligação estreita com Tonka, a quem ela disse Rolling Stone ela “amado como um filho”. No documentário, seu filho Justin diz: “Nunca a vi tão apaixonada por nada em toda a minha vida. Sempre. E isso inclui seu próprio filho.”

Depois que um denunciante que trabalhava no santuário levantou preocupações sobre as condições em que os chimpanzés estavam sendo mantidos, a PETA abriu um processo contra Haddix e conseguiu levar seis dos sete animais sob custódia e transferi-los para um santuário certificado, seguindo ordem de um juiz.

Isso aconteceu depois que Haddix foi considerada desacatada ao tribunal por violar um acordo, onde ela havia prometido melhorar as condições de vida dos chimpanzés nas instalações e não o fez.

No entanto, quando a PETA, juntamente com os marechais dos EUA, chegaram à propriedade em julho de 2021 para cumprir a ordem, descobriram que Tonka havia desaparecido.

Enquanto os outros seis primatas foram levados, Haddix afirmou que Tonka havia morrido, dizendo mais tarde que ele havia falecido devido a um forte derrame. Uma declaração judicial também foi assinada afirmando que Tonka havia sido cremada. No documentário, Haddix produz o que ela afirma serem as cinzas de Tonka, que são rapidamente comprovadas como não reais por um especialista em cremação.

Um juiz decide inicialmente que embora o testemunho de Haddix não seja confiável, eles também não podem provar que Tonka ainda está viva. Isso leva Haddix a revelar às câmeras que Tonka ainda está viva e morando em seu porão em Sunset Beach, onde assiste TV, mas tem pouca interação com humanos.

Haddix disse ao Pós-despacho de St Louis em março de 2023 que ela fez isso para que Tonka “morresse em paz e com pessoas que o amavam. Eu fiz isso por aquele chimpanzé”.

A PETA acabou sendo informada sobre o paradeiro de Tonka em junho de 2022, depois que um telefonema entre Haddix e o diretor procurador Dwayne Cunningham vazou para eles. Isso leva ao resgate de Tonka do porão de Haddix.

O que aconteceu com Tonka?

Tonka foi transferida para o Salve o Chimpanzé santuário na Flórida, onde especialistas afirmaram que Tonka não estava perto da morte, apesar das afirmações de Haddix.

Um veterinário da instalação escreveu: “Embora Tonka precise de tratamento odontológico e esteja substancialmente acima do peso, o exame não mostrou sinais de insuficiência cardíaca congestiva. Ele não mostra necessidade das pesadas doses de medicamentos que ela supostamente estava lhe dando ou da eutanásia que ela estava considerando, e sua saúde provavelmente melhorará com a dieta apropriada e os exercícios que ele agora desfruta no santuário, onde ele sobe regularmente para no topo de seu recinto de dois andares para aproveitar o sol.”

Em setembro de 2024, a reabilitação de Tonka para viver com outros chimpanzés foi considerada bem-sucedida com o Los Angeles Times relatando que gosta de “refeições veganas, pintura e muito sexo”.

O que aconteceu com Tonia Haddix?

Em março de 2023, Haddix foi condenada a pagar US$ 225.000 em honorários advocatícios à PETA, com a organização argumentando que, ao fingir a morte de Tonka, ela os fez cobrar dos advogados por centenas de horas de trabalho extra.

Em 2022, ela disse Pedra rolando: “Eu paguei $ 50 por dia [in fines]. Eu já passei por isso. Tenho certeza de que haverá algum tempo de prisão nisso. Eu me importo? Não, eu não me importo. É porque é sobre aquele garoto. Contanto que aquela criança esteja segura, não me importo com nada lá fora.”

Pessoas relata que a partir de 2023, Haddix e seu marido continuaram a atuar como corretores na compra e venda de chimpanzés em sua casa em Sunset Beach e também abriram um zoológico chamado Safari na praia do nascer do sol.

Que acusações Haddix enfrenta?

Além da multa da PETA, Haddix não foi condenado por nenhum crime até o momento. Em setembro de 2024, relatórios sugerem que a PETA está agora instando um juiz a apresentar acusações de perjúrio contra Haddix.

O Los Angeles Times relata que a Conselheira Geral da PETA para Aplicação da Lei de Animais em Cativeiro, Brittany Peet, escreveu uma carta ao procurador-assistente dos EUA solicitando que uma investigação criminal sobre Haddix e Aswegan fosse iniciada.

Na carta, Peet diz que o escritório do advogado “até agora se recusou a avançar com as acusações contra Haddix porque sentiu que não tinha provas suficientes para provar que o chimpanzé que foi removido da casa de Haddix em 5 de junho de 2022 era na verdade Tonka”.

Depois de descrever a cena do documentário, que Peet descreve como “prova incontestável” de que Tonka ainda está viva, Peet acrescenta que “é ainda mais urgente prosseguir com as acusações agora que o perjúrio flagrante e impenitente e a obstrução de Haddix estão prestes a ser transmitidos para um público nacional”.

Se condenado, Haddix poderá pegar até cinco anos de prisão por perjúrio.

A PETA também está supostamente pressionando para que a licença da Lei de Bem-Estar Animal de Haddix, que lhe permite administrar seu novo zoológico, seja revogada pelo Departamento de Agricultura dos EUA.

Além disso, se o tratamento dispensado por Haddix aos seus chimpanzés for considerado uma violação da Lei das Espécies Ameaçadas, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA poderá abrir um processo contra ela junto do Departamento de Justiça. Se ela for considerada culpada, poderá ser multada em US$ 50 mil e enfrentar um ano de prisão.

Por que o programa tem um diretor substituto?

A série é feita por Eric Goode, que produziu Rei Tigre para Netflix. No entanto, devido ao sucesso desse programa, os membros da comunidade de animais exóticos estão agora relutantes em falar com ele. Isso forçou a produção a usar o ex-treinador de animais e palhaço de circo, Dwayne Cunningham, como diretor substituto.

Haddix ficou furiosa ao descobrir que Goode estava envolvido no documentário, mas no final da série, ela aceitou o que aconteceu e convida a equipe a voltar para filmar em seu novo zoológico.

Explicando por que ela deixou o documentário acontecer, Haddix disse Pedra rolando: “Estou me culpando porque se coloquei Tonka em perigo só porque estava fazendo um documentário pensando que seria para melhorar a propriedade privada, então veja o que eu fiz.”