Milhões de passageiros de trem enfrentam o caos nas viagens de Natal por causa das obras ferroviárias

Milhões de passageiros ferroviários enfrentarão graves perturbações nas principais linhas ferroviárias do Reino Unido de e para Londres durante o próximo período de Natal, com avisos de que devem começar a planear rotas alternativas agora.

A época festiva deste ano será a primeira desde 2019 que não foi afetada pela Covid, por greves ferroviárias ou por ambos – mas as principais estações ferroviárias e linhas intermunicipais serão fechadas devido a obras de engenharia.

O trabalho no polêmico projeto HS2 levará ao fechamento da estação London Paddington por um período de seis dias. Alguns trens da Great Western do País de Gales e da Cornualha serão desviados para Londres Euston – aumentando a pressão sobre uma estação descrita na semana passada como perigosamente superlotada.

Euston também será o início do fim da viagem para muitos viajantes de ou para Leicester, Nottingham, Derby e Sheffield.

A linha norte de Londres St Pancras International, terminal normal da capital, ficará fechada por nove dias para reparos na ponte. Durante este período, os passageiros viajarão na Avanti West Coast ou London Northwestern de Euston para Milton Keynes, de onde os ônibus de substituição ferroviária irão para Bedford.

Helen Hamlin, diretora de operações do sistema da Network Rail, disse: “O período festivo é uma oportunidade única, quando menos pessoas viajam, para realizar grandes trabalhos para tornar os serviços melhores, mais pontuais e mais confiáveis.

“De outra forma, os grandes projetos que estamos realizando levariam muitos fins de semana para serem concluídos e causariam muito mais transtornos.

“Embora as estradas estejam mais movimentadas durante as férias, é na verdade um dos períodos mais tranquilos na ferrovia, o que significa que podemos melhorar as coisas e, ao mesmo tempo, causar menos perturbações aos passageiros e aos fluxos de carga.”

A obra envolve a renovação de 45 conjuntos de pontos, a substituição de quatro pontes, a instalação de 40 km de novos cabos de sinalização e a renovação de 17 passagens de nível. Também serão realizadas obras em projetos de drenagem, na tentativa de impedir o fechamento de linhas devido às enchentes, que têm atrapalhado as viagens dos passageiros nas últimas semanas.

As rotas mais afetadas são:

Linha principal de Midland

Londres St Pancras International para Luton (incluindo o aeroporto), Leicester, Derby, Nottingham e Sheffield

Não haverá trens de 21 a 29 de dezembro inclusive devido à substituição da ponte ferroviária Agar Grove em Camden, norte de Londres.

Os trens de hora em hora de East Midlands circularão de Sheffield, Corby e Nottingham até o extremo sul de Bedford, para ônibus de substituição ferroviária para Milton Keynes Central. Espera-se que as viagens intermunicipais de/para Londres demorem uma hora a mais, e a pressão sobre London Euston será intensa com viajantes extras desviados da linha principal de Midland e da passagem de London Paddington.

Os trens da Thameslink serão gravemente afetados, com ônibus operando ao sul e ao norte de Londres St Pancras.

Linha Great Western

Londres Paddington para Heathrow, Reading, Gales do Sul e oeste da Inglaterra

Depois da véspera de Natal, nenhum trem da linha principal circulará de ou para a estação London Paddington até segunda-feira, 30 de dezembro. A causa: trabalho no HS2 em Old Oak Common. Além disso, a Network Rail aproveitará a oportunidade para melhorar os trilhos, sinais e fios aéreos entre Paddington e Reading.

Em vez disso, os passageiros de Penzance, Plymouth, Exeter, Swansea e Cardiff terão trens de hora em hora de e para Londres Euston.

A National Rail afirma: “Esses serviços não pararão em Reading e você também precisará de reserva de assento para esses trens”.

Normalmente, qualquer pessoa com uma passagem flexível “a qualquer hora” ou “fora do horário de pico” pode embarcar em um trem, desde que não se importe em ficar em pé. Isto não será possível nas ligações do GWR para Euston.

As ligações de Bristol, Bath, Oxford e Worcester irão até Reading, onde os passageiros com destino a Londres podem mudar para os serviços GWR para Ealing Broadway, no oeste de Londres, ou para as ligações da South Western Railway para Waterloo.

O último Riviera Noturna os serviços antes do Natal funcionarão na noite de domingo, 22 de dezembro, chegando na manhã de segunda-feira, 23 de dezembro.

Os primeiros serviços noturnos depois do Natal acontecerão na noite de sexta-feira, 3 de janeiro, chegando na manhã de sábado, 4 de janeiro.

Os serviços normais Heathrow Express e Elizabeth Line de e para o aeroporto mais movimentado do Reino Unido também estão fechados. A Linha Piccadilly do Metrô de Londres estará em operação.

Linha principal da Costa Oeste

Encerramento em Crewe

Nenhum trem passará por uma das principais estações de intercâmbio do Reino Unido desde a véspera de Natal até 28 de dezembro. Depois disso, os serviços ficarão abaixo dos níveis normais até 3 de janeiro, devido a demissões.

Os serviços da Avanti West Coast para Preston, Glasgow e Edimburgo serão desviados através da área de Manchester, aumentando significativamente o tempo de viagem.

Na véspera de Natal e na sexta-feira, 27 de dezembro – quando é provável que um grande número de passageiros esteja em movimento após o encerramento de dois dias, não haverá serviços da Liverpool Lime Street na Costa Oeste de Avanti.

As ligações de Londres Euston para Birmingham e Manchester serão reduzidas de três para duas por hora.

No dia de Ano Novo, a linha de Londres Euston para Birmingham New Street será fechada, de acordo com a Chiltern Railways – que opera trens mais longos e adicionais entre London Marylebone e Birmingham Moor Street.

Alternativas

Mais uma vez, nenhum trem circulará no dia de Natal. Mas espera-se que FlixBus, Megabus e National Express operem mais serviços no dia de Natal do que nunca.

Além disso, O Independente soube que a British Airways está operando um número sem precedentes de voos domésticos de e para Londres Heathrow em 25 de dezembro de 2024.

Nenhum voo da BA ligará Londres a Inverness ou Belfast no dia de Natal; Dublin também não tem voos de Heathrow.