A Turning Point quer revolucionar a forma como os republicanos obtêm eleitores. Alguns são céticos

Executado às 11h EDT, segunda-feira, 7 de outubro; imprimir apenas linhas; codificado como Somente no AP

Os representantes da Turning Point deixaram duas coisas claras em reuniões com líderes republicanos estaduais e locais: Donald Trump abençoou sua organização conservadora para ajudar a liderar seu esforço para obter votos, e os funcionários locais do partido deveriam usar o novo eleitor do grupo aplicativo de mobilização.

Ambas as perspectivas aterrorizam os colegas republicanos.

Alcançando proeminência após a inesperada vitória de Trump em 2016, a Turning Point ganhou a reputação de organizar eventos chamativos, cultivar influenciadores de extrema direita e levantar somas prodigiosas de dinheiro, enriquecendo ao mesmo tempo os líderes do grupo. Eles tiveram muito menos sucesso ajudando os republicanos a vencer, especialmente em seu estado natal, o Arizona.

Agora, a organização alavancou os seus laços com Trump para expandir a sua influência de uma forma que poderia ser potencialmente lucrativa. A Turning Point procurou liderar um esforço para refazer o esforço do Partido Republicano para obter votos com base na teoria de que existem milhares de apoiantes de Trump que raramente votam, mas que poderiam ser persuadidos a fazê-lo nas eleições deste ano. E eles estão apresentando seu novo aplicativo móvel como vital para o sucesso desse esforço.

A Associated Press obteve uma visão clara de como a Turning Point está a promover a sua estratégia, obtendo várias gravações de apresentações feitas pelos seus representantes a funcionários republicanos estaduais e locais. Nessas apresentações, os agentes da Turning Point concentraram-se nos frequentadores da igreja e nos caçadores, citando estatísticas que pretendem mostrar quão poucos de cada grupo votaram em 2020. O seu argumento, que é amplamente questionado pelos críticos, é se grupos como a Turning Point visam tais grupos, Os republicanos provavelmente irão varrer os estados indecisos em busca de Trump, mostram as gravações.

A decisão de Trump de confiar em grupos não testados, como o Turning Point, poderá ter implicações abrangentes nas eleições de Novembro. A Turning Point diz que está operando em todo o estado do Arizona e Wisconsin, dois estados onde Trump deve vencer. Também está trabalhando em dois distritos competitivos da Câmara, um em Michigan e outro em Nevada, o que também poderia ajudar a equilibrar a balança na corrida presidencial.

“A estratégia deles é ruim. Eles sabem como falar MAGA, sabem como enviar mensagens à base”, disse Tyler Montague, estrategista republicano do Arizona e crítico de longa data de Trump. “Mas eles literalmente não sabem o que dizer a um eleitor indeciso.”

Um porta-voz do Turning Point rejeitou tais críticas, dizendo que o grupo está desempenhando um papel importante para os candidatos conservadores. “Fizemos isso porque sabíamos que os conservadores precisam” de uma forma de identificar e atrair eleitores, disse o porta-voz Andrew Kolvet.

Uma estratégia direta, embora questionável

Os agentes da Turning Point acreditam que há um poço de eleitores conservadores inexplorados que não apoiaram Trump nas últimas eleições. Para levar Trump de volta à Casa Branca, eles acreditam que o melhor caminho é mobilizar esses eleitores. A estratégia parece ignorar principalmente os independentes – ou os republicanos menos endurecidos – porque o tipo de política de extrema-direita do Turning Point tem menos probabilidades de os atrair.

Nas gravações obtidas pela AP, os representantes da Turning Point abraçaram totalmente essa estratégia e acreditam que ela os teria ajudado a vencer as eleições anteriores e a garantir a vitória em Novembro.

“Se tivéssemos apenas um pouquinho de busca por votos, apenas no Arizona”, os republicanos teriam vencido todas as disputas, disse Matthew Martinez, autoridade do Turning Point, em um evento em junho em Detroit, referindo-se à prática de convencer as pessoas a votarem antecipadamente. ao mesmo tempo em que alcança aqueles que não votaram

Especialistas estão céticos

Os especialistas em padrões de votação duvidam que os esforços da Turning Point para mobilizar eleitores pouco frequentes inclinados a Trump contribuam muito para afectar as eleições. A participação nas duas últimas eleições presidenciais já atraiu um número recorde de eleitores às urnas, observaram os especialistas, o que significa que o grupo de eleitores que procuram atrair é pequeno e particularmente pouco provável que votem.

“Você teve a maior participação em Michigan naqueles anos de eleição presidencial do que nunca. É duvidoso que consigam mais”, disse Bernie Porn, pesquisador apartidário que trabalha no estado há mais de 30 anos.

‘Basta baixar o aplicativo’

Durante mais de um ano, a Turning Point lançou agressivamente a sua nova aplicação de mobilização eleitoral – um empreendimento potencialmente lucrativo que, se for bem sucedido, os críticos acreditam que poderá fortalecer o seu domínio sobre a máquina do Partido Republicano. Nas reuniões com líderes republicanos estaduais e locais, os agentes do Turning Point apoiam-se fortemente na sua estreita ligação com Trump, que é um orador regular nas conferências do Turning Point, de acordo com as gravações obtidas pela AP.

“Agora somos um braço oficial da campanha de Trump”, disse Luke Malace, agente da Turning Point, aos membros do Partido Republicano do Condado de Monroe, em Michigan, no início deste ano, enquanto instava o grupo a se tornar um “cliente” pagante.

O aplicativo foi desenvolvido pela Superfeed, empresa com vínculo direto com os líderes da Turning Point. Tyler Bowyer, diretor de operações da Turning Point, faz parte do conselho da empresa e anteriormente foi presidente da empresa, mostram documentos comerciais. A sogra de Kirk também atua no conselho do Superfeed.

“É tudo interno”, disse Malace à festa do condado em Michigan.

Malace não respondeu a um pedido de comentário. Funcionários do Superfeed também não responderam a um pedido de comentário.

Kolvet, porta-voz da Turning Point, disse que Malace descaracterizou mal o relacionamento da organização com o fabricante do aplicativo. A Turning Point não recebe nenhum dinheiro ganho pelo Superfeed, e o grupo conservador não está “financeiramente envolvido” com o fabricante do aplicativo, disse Kolvet.

O aplicativo e os planos de dados da Turning Point atraem críticas

Alguns republicanos disseram à AP que há grandes problemas com o aplicativo Turning Point, que tem proteções mínimas para proteger as informações pessoais dos eleitores.

Outros disseram que gostaram do aplicativo e elogiaram o novo foco do Turning Point.

O Turning Point está “fazendo o trabalho que ninguém mais quer fazer e o partido não está fazendo”, disse Matt Brown, presidente do Partido Republicano do Condado de Yakima em Washington. Ele disse que aprendeu sobre o Superfeed em um evento do Turning Point em dezembro. 2023, e seu partido do condado tornou-se cliente do Superfeed.

O aplicativo é visto pelos estrategistas republicanos como o exemplo mais recente de Turning Point se tornando mais focado no uso de dados como forma de fortalecer seu próprio papel no futuro do partido, e não em ajudar o partido agora.