Como uma livraria de DC está ajudando os alunos a evitar o isolamento linguístico

WTOP/Scott Gelman

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Quando um estudante vietnamita estava pronto para finalizar a compra em Livros Tempo em Noroeste DCa proprietária Betulia Sanchez fez uma pausa.

Não que ela não quisesse vender os livros para ele, disse ela ao cliente. Mas os livros, que visam ajudar os falantes não nativos de inglês a aprender o idioma, eram avançados e caros.

Então, Sanchez recomendou que ele comprasse apenas alguns deles e voltasse para pegar o resto quando terminasse. O aluno, porém, estava convencido de que queria aprender o idioma e insistiu em comprar todos eles.

Cerca de um ano depois, o aluno voltou à loja. Ele disse a Sanchez que havia terminado todos os livros e que seu inglês era quase perfeito.

“Fiquei muito feliz em ver como uma pessoa que realmente quer fazer as coisas e realmente quer melhorar pode fazê-lo”, disse Sanchez.

Desde 1990, a livraria, agora instalada no primeiro andar de um prédio de apartamentos, tem se esforçado para ajudar os alunos a aprender inglês e evitar as consequências do isolamento linguístico, quando os alunos se sentem desconectados de suas comunidades devido a uma barreira linguística.

Sanchez e seu falecido marido, Eugene Lesmez, decidiram abrir o negócio depois de observarem que não havia lugar para professores ou alunos encontrarem livros que pudessem ajudá-los a melhorar seu inglês.

As prateleiras da loja estão repletas de materiais sobre vocabulário inglês, gramática e cidadania americana. Há uma seção dedicada a livros sobre como aprender espanhol, para falantes de inglês que desejam aprender o idioma, e estantes com materiais para todos os tipos de outros idiomas também.

Muitos professores de escolas particulares frequentam a loja em busca de materiais de apoio aos alunos. Mas muitos dos alunos com quem Sanchez interage são adultos que desejam aprender inglês.

“Ajudamos os alunos com os materiais e orientamos o que usar, o que é melhor para eles”, disse Sanchez. “E aí a gente incentiva eles, você quer conseguir um emprego melhor? É melhor você aprender inglês.

Alguns dos estudantes esperam aprender inglês para melhorar as suas perspectivas de emprego, ou para que possam compreender os seus chefes. Mas seja quem for que ela esteja aconselhando, Sanchez enfatiza a importância de abraçar a cultura tanto quanto aprender o idioma.

“Às vezes, eles têm a ideia de que continuaremos a fazer tudo o que eles fazem no meu país, e este é um país diferente”, disse Sanchez. “Então dizemos aos alunos: vocês estão aqui, é melhor começarem a trabalhar e aprender a cultura, e começarem a ser gratos por estarem aqui”, disse ela.

Normalmente, existem dois tipos de estudantes que visitam a loja, disse Sanchez. Às vezes, são aqueles que querem aprender inglês porque terminaram a escola em outro país e querem frequentar uma universidade nos EUA. Muitas vezes, são pessoas que planejam fazer faculdade e retornar aos seus países de origem.

Outros, porém, estão aprendendo o idioma porque suas famílias os trazem quando vêm para os EUA, mas não terminaram a escola e podem se sentir perdidos. Então, alguns meses depois, disse Sanchez, ela não teve mais notícias de alguns deles.

Às vezes, isso ocorre porque eles tinham dificuldade em se comunicar.

“Eles dizem que não conseguiriam vir aqui”, disse Sanchez. “Eles voltam para o campo porque dizem: ‘Isso é demais. Isso é demais. Tive que aprender a língua, tive que estudar e depois tive que trabalhar à noite e trabalhar na construção.’ E eles não podem aceitar isso.”

Independentemente de quem visita a loja, Sanchez vê seu papel como mais do que o de líder de uma livraria de bairro. Em vez disso, ela quer garantir que os alunos estejam motivados a serem persistentes, independentemente dos obstáculos que possam enfrentar.

“Sem a linguagem, você (é) cego”, disse Sanchez. “Você pode ouvir, mas não vê.”

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