Harris está jogando pelo seguro. Alguns democratas temem que isso possa condenar a sua campanha.

WASHINGTON – Mesmo que as pesquisas mostrem que a corrida presidencial é uma disputa, a vice-presidente Kamala Harris tem concorrido com uma certa aversão ao risco que alguns estrategistas e ativistas democratas temem não ter conseguido capitalizar totalmente a excitação em torno de sua entrada na corrida em Julho.

Até este ponto, Harris evitou em grande parte interações livres com os eleitores, como eventos no estilo prefeitura ou entrevistas com a mídia, que poderiam oferecer uma noção de seu eu autêntico e deixar as pessoas mais confortáveis ​​com sua aparição abrupta no topo da chapa, esses democratas dizer.

“Eles estão tentando mantê-la afastada”, disse Steve Shurtleff, ex-presidente democrata da Câmara dos Representantes de New Hampshire, sobre a campanha de Harris. “É como ver seu ator favorito de Hollywood e então ele está em um talk show e não consegue nem falar.

“O presidente dos Estados Unidos tem que ser capaz de estar alerta o tempo todo e responder a perguntas”, acrescentou. “É tão óbvio que ela tem evitado entrevistas individuais e os eleitores merecem coisa melhor.”

Os assessores de campanha de Harris dizem que ela se aventurará em novos fóruns nas próximas semanas, uma chance de revelar mais sobre seu temperamento e caráter. Ela está dando uma entrevista ao “60 Minutes” da CBS News como parte de um especial eleitoral que irá ao ar na próxima semana. E espera-se que ela apareça em talk shows noturnos, assim como seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz.

As questões em aberto nesta fase final da corrida são se Harris pode confiar no seu ímpeto inicial e se ela pode alcançar e deixar uma impressão favorável naquela fatia do eleitorado que ainda não se decidiu.

A votação antecipada já começou em alguns estados, e Harris foi desviado da trilha nos últimos dias por causa dos danos devastadores causados ​​pelo furacão Helene.

Entrevistas e prefeituras não são as únicas maneiras de alcançar os eleitores – sua campanha está gastando centenas de milhões de dólares em anúncios direcionados aos eleitores indecisos, mas isso pode não ser suficiente.

Uma pesquisa da NBC News no mês passado descobriu que quando Harris entrou na corrida final para o dia da eleição, uma parte dos eleitores ainda tinha dúvidas sobre o tipo de presidente que ela seria: 13% disseram que estavam “inseguros e a perguntar-se” se ela faria um bom trabalho.

A campanha de Harris agiu como se estivesse na liderança, embora não tenha conseguido se separar de seu oponente, o ex-presidente Donald Trump, disseram outros.

“A campanha está a arriscar que o tempo pode esgotar-se e as fraquezas de Trump serão suficientes para vencer”, disse Chris Kofinis, um estrategista democrata. “Mas o perigo nisso é que se você não definir bem a sua própria candidatura, as pessoas começarão a defini-la sozinhas.”

O desempenho de Walz no debate vice-presidencial de terça-feira despertou novas dúvidas por parte dos fiéis democratas. Ele demonstrou a cautela que alguns democratas dizem ter prejudicado a campanha. Em uma exibição competente, embora principalmente profissional, Walz parecia como se a campanha tivesse acabado com a exuberância natural que ele demonstrou quando Harris o escolheu para ser o candidato à vice-presidência.

“Foi um erro proteger Walz e Harris de entrevistas”, disse um legislador democrata. “É como jogar basquete: se você não jogar por semanas, não conseguirá entrar no jogo e se sair bem. Você tem que estar na quadra.

“Eu gostaria que eles fossem amplamente divulgados”, acrescentou o legislador.

Walz foi parcialmente protegido para ter tempo de se preparar para o debate, e agora ele também irá se misturar com os eleitores de maneira mais espontânea nas próximas semanas. Ele partiu em uma excursão de ônibus pela Pensilvânia na quarta-feira. E participou numa videochamada com eleitores muçulmanos na quarta-feira à noite – uma oportunidade para reforçar os laços com um eleitorado que está irritado com a posição da administração Biden-Harris sobre a guerra em Gaza.

Um porta-voz da campanha de Harris, Kevin Munoz, disse em comunicado: “Nossa tarefa para a reta final desta campanha é garantir que [Harris’] a visão vencedora chega aos eleitores indecisos que decidirão esta eleição em lugares e formas que realmente os alcancem. Isso pode parecer diferente no atual ambiente de mídia em evolução das campanhas anteriores, mas juntamente com eventos de campanha, organização agressiva e uma campanha histórica de mídia paga, é uma abordagem vencedora”.

A postura pública cautelosa de Harris pode ser uma herança da extinta campanha do presidente Joe Biden. Preocupado com a possibilidade de Biden, de 81 anos, cometer uma gafe, sua campanha controlou cuidadosamente e limitou suas aparições públicas. Muitas das pessoas que dirigiram a campanha de Biden estão trabalhando para eleger Harris.

A campanha demonstrou repetidamente uma profunda desconfiança nos meios de comunicação social e uma preocupação de que os meios de comunicação social possam aproveitar qualquer passo em falso resultante de uma observação improvisada.

“Eles são muito cautelosos”, disse uma pessoa envolvida na corrida de Harris sobre sua campanha. “Às vezes parece que eles não conseguem andar e mascar chiclete ao mesmo tempo. Eu sei que Harris está disposta a fazer tudo o que eles pedirem. A campanha está controlando tudo isso. Ela está no estilo ‘me dê corda e me deixe ir’ – ela está disposta a fazer o que for preciso.”

Mais jovem e mais telegênico que Biden, Harris não precisa ficar enclausurado, disseram alguns analistas. Por um lado, muitos eleitores indecisos ainda não têm certeza da sua posição sobre as questões. Eles precisam ouvi-la e ser persuadidos de que ela não é, no fundo, uma “progressista de São Francisco” que está tentando se tornar palatável para um eleitorado mais amplo, disse Sarah Longwell, apresentadora do podcast “The Focus Group”.

Mas Harris também se beneficia de algo que qualquer candidato invejaria: quanto mais as pessoas a veem, mais gostam dela, disse Longwell. Na verdade, o índice de favorabilidade de Harris aumentou 16 pontos percentuais entre Julho e Setembro, concluiu a sondagem da NBC News, o maior aumento registado por qualquer político nos inquéritos da rede desde que os números do presidente George W. Bush dispararam após os ataques terroristas de 11 de Setembro.

Ainda assim, a sua vantagem de 5 pontos sobre Trump entre os eleitores registados estava dentro da margem de erro da sondagem.

“Ela teve grandes aparições que, em muitos casos, correram muito bem”, disse Longwell, que também lidera um grupo chamado Eleitores Republicanos Contra Trump. “E às vezes há um impulso de dizer: ‘Acabamos de destruir isso. Não vamos atrapalhar a narrativa de todos que dizem que acabamos de esmagar o debate.’ Mas isso não é mais o mundo. Você tem que continuar pressionando. Você tem que possuir ciclo de mídia após ciclo de mídia após ciclo de mídia. Você tem que estar em ofensa permanente. Isso é algo que os republicanos entendem, mas contra o qual os democratas lutam.”

Um argumento fácil seria que Trump está sempre a comandar os holofotes, enquanto Harris está escondido. Trump recusou-se a ser entrevistado para o especial “60 Minutes” e, ao contrário de Harris, recusou-se a participar em mais debates. Em ambos os casos, ele optou por renunciar a milhões de audiências de TV.

Quanto a Harris, ela apareceu recentemente no podcast “Toda a fumaça”, apresentado por dois ex-jogadores de basquete da NBA, Matt Barnes e Stephen Jackson. Ela parecia relaxada e conversadora o tempo todo, falando sobre culinária, paternidade e raça – ao mesmo tempo que dizia que apoiava a legalização da maconha recreativa ou, como ela chamava, “erva daninha”.

O popular podcast, com dois anfitriões amigáveis, ofereceu um veículo para ela alcançar os eleitores negros do sexo masculino, em particular.

A campanha de Harris também fez aberturas aos eleitores em fóruns não convencionais, como o site de jogos IGN.

Trump adotou uma abordagem mais direta desde os seus primeiros dias como candidato. Ele tende a gerar manchetes, queira ou não, mais recentemente por causa do processo judicial do procurador especial Jack Smith, que expôs seu suposto papel na tentativa de reverter sua derrota nas eleições de 2020.

Ele deu 175 entrevistas desde fevereiro em quase todos os tipos de plataforma, incluindo veículos convencionais e podcasts que têm um grande público de ouvintes masculinos geralmente de extrema direita.

Fazia parte da estratégia da campanha cortejar os eleitores mais jovens do sexo masculino, historicamente desligados da política. A campanha os viu como um bloco eleitoral inexplorado e, como resultado, passou um tempo significativo em podcasts que eles ouvem, disseram conselheiros à NBC News.

Michael LaRosa, ex-secretário de imprensa da primeira-dama Jill Biden, disse: “O que Trump e [running mate JD] Vance está dando ao eleitorado acessibilidade. Eles são vistos e ouvidos porque são acessíveis. Eles estão dispostos a sentar e responder perguntas de qualquer pessoa. E você tem que respeitar isso.

“Uma abordagem oculta não exala força e confiança”, disse ele.