Bob Casey e Dave McCormick trocam farpas pessoais em um amargo debate no Senado da Pensilvânia

HARRISBURG, Pensilvânia – O senador democrata Bob Casey enfrentou o desafiante republicano Dave McCormick em um primeiro debate amargo na noite de quinta-feira, que refletiu a natureza próxima e os altos riscos de uma corrida que poderia ajudar a determinar o equilíbrio de poder em Washington.

O confronto de uma hora abordou temas que vão da economia ao aborto e à energia – e muitas vezes tornou-se pessoal, à medida que cada candidato tentava repetidamente pintar o outro como mentiroso. Casey direcionou questões sobre a residência de McCormick e seu trabalho como gestor de fundos de hedge, enquanto McCormick atacou Casey, um titular de três mandatos, como um político de carreira que é um carimbo para os líderes democratas.

“Provavelmente a maior mentira contada em toda a eleição”, disse Casey, “foi uma mentira quando meu oponente disse que morava na Pensilvânia quando morava em Connecticut”.

McCormick afirmou que morava na Pensilvânia quando lançou sua campanha para o Senado em 2024, bem como em 2022, quando perdeu para Mehmet Oz nas primárias republicanas. Ele tem uma casa em Pittsburgh e uma fazenda familiar em Bloomsburg, e anteriormente morou em Connecticut, onde mora sua filha de um casamento anterior.

“Sou um cidadão da Pensilvânia de sétima geração”, disse ele, reconhecendo que morou recentemente em Connecticut enquanto era CEO de um fundo de hedge.

É uma estratégia que os democratas têm enfatizado desde o início da campanha e que teve sucesso para eles em 2022, quando o democrata John Fetterman derrotou Oz, que tinha uma casa em Nova Jersey. Do lado de fora do estúdio WHTM-TV onde Casey e McCormick debateram, uma série de pessoas alinhadas com a campanha de Casey seguravam cartazes chamando McCormick de candidato de fora do estado.

McCormick tentou desviar a linha de ataque no palco do debate, argumentando que Casey tem pouca exibição em sua longa carreira em cargos públicos.

“Quando você não tem um histórico para se basear, o que o senador Casey não tem, você ataca seu oponente”, rebateu McCormick. “Lembro aos seus espectadores que acessem ‘Caseylies.com’, porque ele está contando algumas mentiras; há muitos Pinóquios aqui”, disse ele sobre um site que sua equipe lançou antes do debate.

Casey invocou inúmeras vezes a carreira de McCormick em Wall Street, especialmente os investimentos da Bridgewater Associates na China quando McCormick supervisionava o fundo. McCormick defendeu os investimentos, dizendo que representavam 3% do portfólio geral da empresa.

“Ele foi comprado e pago por esses bilionários e corporações”, disse Casey.

As pesquisas mostram que Casey e McCormick estão em uma disputa acirrada que pode desempenhar um papel importante na determinação de qual partido ganhará o controle do Senado estreitamente dividido neste outono. Eles também foram pressionados sobre seu alinhamento com os indicados presidenciais de seu partido, com a Pensilvânia servindo como um estado decisivo crítico na batalha pela Casa Branca.

“Sen. Casey ficou ao lado de Joe Biden quando ele mal conseguia terminar uma frase – vimos isso no palco do debate – e disse que estava pronto para ir”, disse McCormick, referindo-se ao apoio de Casey a Biden após seu desempenho estagnado no debate de junho, quando muitos outros democratas continuaram a distância deles.

McCormick disse que quando a vice-presidente Kamala Harris substituiu Biden como candidato democrata, Casey rapidamente mudou de opinião. “Sen. Casey disse: ‘Kamala Harris é ótima!’”, Disse McCormick.

Casey disse que “nunca saberemos a resposta” se a substituição de Biden por Harris foi a melhor decisão para o partido.

“Os eleitores vão tomar uma decisão. … Acho que o vice-presidente Harris está realizando uma campanha forte”, disse Casey. “Acho que ela vai levar a Pensilvânia; vai ser muito próximo.”

McCormick, que faz campanha regularmente com o ex-presidente Donald Trump, disse que discorda dele em certas propostas políticas. Ele observou que se opõe à dedução fiscal estadual e local que beneficia estados como Nova York e Nova Jersey, que Trump apoia. Numa entrevista na segunda-feira, McCormick também disse que discorda de Trump sobre a continuação do financiamento para a Ucrânia devastada pela guerra.

Momentos depois de terem apertado as mãos no início do debate, McCormick não perdeu tempo antes de criticar Casey pela sua votação no acordo nuclear com o Irão de 2015 durante a administração Obama, uma lei que todos, excepto quatro senadores democratas, apoiaram.

“Casey foi o voto decisivo que deu ao Irão 100 mil milhões de dólares em dinheiro de sanções que foram usados ​​para financiar o terrorismo – é daí que vêm todos estes mísseis”, disse McCormick em resposta à primeira pergunta do moderador sobre o conflito no Médio Oriente.

Casey e McCormick disseram que os EUA precisam apoiar Israel e recusaram traçar limites para o seu apoio ao país na crescente guerra regional.

O aborto, uma questão fundamental para os eleitores na Pensilvânia, onde é irrestrito até às 24 semanas de gravidez, ofereceu a ambos os candidatos uma oportunidade de centralizar as suas mensagens.

Casey, que agora apoia a eliminação do limite de 60 votos do Senado para codificar as proteções federais ao aborto, disse que a decisão Roe v. Wade, que a Suprema Corte anulou em 2022, foi o “consenso em todo o país” que permitiu “restrições razoáveis”. ”

McCormick disse que prefere que a questão seja deixada para os estados e que não votaria a favor de uma legislação que restrinja ou codifique o procedimento federalmente.

“Não há senador que tenha hesitado tanto em relação ao aborto”, disse McCormick, referindo-se ao fato de Casey se autodenominar “pró-vida” no passado.

Com as mortes por fentanil atingindo duramente as comunidades da Pensilvânia, ambos os candidatos abordaram suas posições sobre a imigração e a fronteira entre os EUA e o México, onde a droga é traficada.

Casey disse que apoia “absolutamente” as políticas da administração Biden, observando que as passagens ilegais de fronteira diminuíram nos últimos meses. Ele criticou McCormick por se opor a um recente projeto de lei bipartidário de segurança nas fronteiras, ao qual Trump também foi contra.

“Temos que investir na contratação de milhares de funcionários da Patrulha da Fronteira [agents]. Isso está no projeto de lei que votei duas vezes este ano. O projeto de lei ao qual meu oponente se opõe porque o líder do seu partido disse ‘não o apoie’”, disse ele.

McCormick criticou Casey por não ter visitado recentemente a fronteira e disse que teria votado contra o “projeto de lei ruim” independente de Trump. “Eu sou dono de mim mesmo”, disse ele.

A energia natural, indústria de destaque no estado, também foi tema.

“O mesmo homem que mente sobre onde mora está mentindo sobre minha posição em relação ao fracking”, disse Casey. “Votei contra a proibição do fracking.”

McCormick respondeu: “Este não é um cara que tem sido um grande amigo do setor de energia e do setor de gás natural. Ele disse que você não pode abrir caminho para o sucesso. … Então o senador aqui quer as duas coisas, porque ele é um político de carreira.”

Daniel Dolan, estudante do Harrisburg Community College, eleitor pela primeira vez em uma festa organizada por um grupo libertário para habitantes indecisos da Pensilvânia, disse que está inclinado a apoiar McCormick e que considera Casey “robótico”.

“Bob Casey, seu principal objetivo era falar sobre como Dave McCormick era o CEO desta empresa, e esse era um tópico muito consecutivo que ele sempre trazia à tona”, disse Dolan. “Eu gostaria que Bob Casey talvez se ampliasse um pouco e fizesse alguns pontos melhores, mas parecia que ele estava fazendo os mesmos pontos.”