Conselhos de viagem para o Líbano: voos, passagem de fronteira e aconselhamento após os britânicos serem informados para partir imediatamente

Enquanto Israel ataca alvos no centro de Beirute, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido realizou o primeiro voo de evacuação do Líbano para ajudar os cidadãos britânicos, os seus cônjuges e filhos menores de 18 anos a deixar o país. O avião vindo de Beirute pousou no aeroporto de Birmingham na noite de quarta-feira.

Já se passaram nove semanas desde que o secretário de Relações Exteriores, David Lammy, instou pela primeira vez os cidadãos do Reino Unido a deixarem o Líbano enquanto podem. Sir Kier Starmer reiterou o apelo no mês passado.

O Ministério das Relações Exteriores “aconselha todas as viagens ao Líbano devido aos riscos associados ao conflito em curso entre Israel, o Hezbollah libanês e outros atores não estatais no Líbano, e aconselha qualquer pessoa no Líbano a partir agora”.

O método preferido é um voo comercial. Mas as opções são extremamente limitadas, com quase todas as companhias aéreas a cancelar voos de entrada e saída da capital, Beirute.

Setecentas tropas britânicas foram enviadas para Chipre para preparar uma possível evacuação de cerca de 6.000 britânicos do Líbano.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros afirma: “Há em curso trocas de morteiros e artilharia e ataques aéreos no Líbano, principalmente na fronteira com Israel, mas também noutras partes do país, incluindo o Vale Beqaa e locais a norte do rio Litani.

“O sul de Beirute tem sido repetidamente alvo de ataques aéreos, incluindo um ataque em 20 de Setembro que feriu centenas de pessoas.

“As tensões são elevadas e os acontecimentos podem aumentar sem aviso prévio, o que pode afectar ou limitar as rotas de saída do Líbano.

“Em caso de deterioração da situação política ou de segurança, as rotas comerciais para fora do Líbano poderão ser gravemente perturbadas ou canceladas num curto espaço de tempo, e as estradas em todo o país poderão ser fechadas.

“Seu seguro de viagem pode ser invalidado se você viajar contra o parecer do Ministério das Relações Exteriores.

“O apoio consular também é severamente limitado onde a FCDO desaconselha viagens.”

Mas como é possível sair? Estas são as principais perguntas e respostas.

O aeroporto de Beirute ainda está aberto?

Sim. O Aeroporto Internacional Rafic Hariri está operando – mas longe do normal.

A MEA, a transportadora nacional libanesa, está a executar um programa completo de voos, incluindo as habituais partidas matinais para Londres Heathrow. De acordo com dados do Flightradar24, as únicas outras saídas foram de jatos particulares e algumas aeronaves governamentais que chegaram para retirar os cidadãos.

O governo do Reino Unido sublinha que deseja que os cidadãos britânicos partam em voos regulares. O problema é: a procura pelos poucos assentos é intensa e encontrar vaga nas próximas semanas é muito difícil.

Mas com a capacidade reduzida para menos de metade a partir de Beirute e um grande número de pessoas de todas as nacionalidades que procuram deixar o Líbano, O Independente só conseguiu encontrar dois assentos para Londres, na sexta-feira, 4 de outubro, a uma tarifa de £ 953 cada.

Alguns voos em jactos privados para a Turquia foram vendidos por dezenas de milhares de euros.

O primeiro voo de evacuação do Reino Unido a partir de Beirute operou na quarta-feira, 2 de outubro, e outros podem ser organizados.

O que sabemos sobre o voo de resgate?

O voo DN9999 de Beirute para Birmingham foi o primeiro voo de resgate organizado pelo governo do Reino Unido para trazer para casa cidadãos britânicos desde a pandemia de Covid.

O avião era um Airbus A320 de 15 anos, um jato padrão de baixo custo equipado com 180 assentos, pertencente à companhia aérea romena Dan Air.

A aeronave iniciou a missão de resgate em Bucareste, base da companhia aérea, com um voo de duas horas sem transportar passageiros até Beirute.

O avião ficou no solo na capital libanesa por três horas e meia, perdendo em 90 minutos o horário de partida previsto.

No voo de 2.400 milhas de Beirute para Birmingham, ele parou em Bucareste ao longo do caminho, cerca de um terço da viagem, para reabastecer e trocar de tripulação. Esta foi uma parada muito mais curta, apenas 40 minutos. O avião finalmente pousou em Birmingham às 20h39,

Os passageiros a bordo eram cidadãos britânicos no Líbano que foram contactados de o cadastro daqueles que forneceram seus dados de contato antecipadamente.

Antes do voo, o governo do Reino Unido disse: “Cidadãos britânicos vulneráveis ​​e seus cônjuges ou parceiros, e filhos menores de 18 anos, serão priorizados para este voo.

“Isso inclui aqueles com maiores necessidades, incluindo aqueles com problemas de saúde, maiores de 65 anos e crianças. Os cidadãos britânicos não devem dirigir-se ao aeroporto a menos que tenham um assento confirmado no avião.”

Os passageiros pagaram £ 350 pela viagem só de ida – bem acima da tarifa comercial média. Mas os lugares em voos regulares são extremamente escassos e alguns operadores de jactos privados têm pedido dezenas de milhares de libras para transportar pessoas de Beirute para a Turquia.

Outros países também lançaram voos de resgate. A Alemanha enviou um Airbus A321 para repatriar cidadãos para Berlim, enquanto o governo búlgaro despachou um jacto A319 mais pequeno para um voo de emergência de Beirute para Sófia.

O governo da Jordânia enviou um avião de transporte militar.

As pessoas podem sair por terra?

A FCDO “aconselha a saída do Líbano através de passagens de fronteira terrestre”.

A fronteira com Israel está fechada. A fronteira com a Síria está aberta, mas o Ministério dos Negócios Estrangeiros desaconselha “todas as viagens para a Síria devido ao conflito em curso e às condições de segurança imprevisíveis”.

Alguns viajantes podem decidir arriscar a viagem para Damasco, porque o aeroporto da capital síria está a funcionar normalmente – com voos para a Cidade do Kuwait, Abu Dhabi ou Sharjah (perto do Dubai) provavelmente a melhor aposta, devido às ligações mais fáceis com o Reino Unido.

Mas alguns cidadãos britânicos estão a viajar para a fronteira norte do Líbano, apanhando um táxi durante cerca de 160 quilómetros através da Síria até à Turquia e regressando do aeroporto de Antakya via Istambul.

O destino óbvio para uma evacuação marítima de cidadãos britânicos seria Chipre.

No ponto mais próximo, os dois países estão separados por 160 quilômetros. Mas a distância entre o principal porto de Trípoli, no Líbano, e Limassol, em Chipre, é de cerca de 250 quilómetros, o que representa normalmente sete horas de navegação.

Antigamente, as balsas circulavam entre Trípoli e o porto turco de Mersin, mas não operam mais.

Como entro em contato com a Embaixada Britânica?

O Ministério das Relações Exteriores diz: “Se você estiver no Líbano e precisar de ajuda emergencial do governo do Reino Unido, entre em contato com a Embaixada Britânica em Beirute”.

Mas o acesso à Embaixada Britânica é apenas mediante agendamento. A Embaixada diz: “Para nos ligar em caso de emergência ou enviar-nos uma consulta on-line, use nosso formulário de contato.”

As pessoas com férias planeadas em Chipre deveriam ficar preocupadas?

Compreensivelmente, as pessoas com viagens reservadas para Chipre olham para o mapa do Mediterrâneo Oriental com preocupação. A popular estância cipriota de Ayia Napa fica a apenas 160 quilómetros da capital libanesa, Beirute.

No entanto, o Ministério dos Negócios Estrangeiros não está preocupado com Chipre. O conselho oficial de viagem para a ilha não foi alterado desde junho de 2024, quando foi “revisado quanto ao estilo e precisão”.

Sob o título “Riscos regionais”, a única preocupação é o aviso de longa data sobre viagens para a autoproclamada República Turca do Norte de Chipre: “A FCDO só pode fornecer apoio consular limitado se estiver a visitar áreas no norte que não estão sob controlo da República de Chipre.”

Da mesma forma, o Departamento de Estado dos EUA e o governo da Austrália não expressam qualquer alarme em relação a Chipre nos seus conselhos de viagem aos cidadãos.

Acho que a postura deles é a correta. O “transbordamento” do Líbano para Chipre parece extremamente improvável. Consideremos a Síria, que está em guerra civil desde 2011; embora o porto mediterrânico de Latakia esteja apenas a 70 milhas de Chipre, não houve qualquer perigo para a ilha como resultado desse trágico conflito.

Como o Ministério das Relações Exteriores não alerta contra viagens para Chipre, não há perspectiva de cancelar uma viagem com reembolso total. O seguro de viagem também não ajudará; a seguradora dirá que não há motivo para não ir.

É legalmente possível transferir um pacote de férias adequado para outra pessoa.

Alternativamente, a empresa de férias pode oferecer a oportunidade de mudar para um destino diferente; esta é uma estação relativamente baixa e pode haver capacidade em outros lugares.