Trump diz que o crime está fora de controle. Os números contam uma história diferente.

Donald Trump fez da questão do crime uma pedra angular da sua campanha. Ele diz que a violência na América está fora de controle e aumentando.

“Você não pode atravessar a rua para pegar um pão. Você leva um tiro, é assaltado, é estuprado”, disse recentemente o ex-presidente em um evento de campanha ao norte de Detroit.

Mas vários anos de dados nacionais contam a história oposta: a criminalidade está a diminuir nas cidades e vilas dos Estados Unidos. A NBC News passou recentemente um dia com a polícia de Detroit, que afirma que a caracterização de Trump é falsa.

“Isso simplesmente não é verdade”, disse o chefe da polícia de Detroit, James White. “Eu o convido para passear pelas ruas de Detroit e ficaria mais do que feliz em fazer isso com ele e mostrar como está o desempenho de Detroit.”

Detroit sofreu uma queda dramática no número de assassinatos, tiroteios e outros crimes violentos nos últimos anos, de acordo com estatísticas municipais, estaduais e federais. Após o aumento durante a pandemia, as taxas de criminalidade violenta caíram para onde estavam em 2019, mostram os números – dramaticamente mais baixas do que eram há 10 e 20 anos. Detroit teve 252 homicídios no ano passado, o número mais baixo desde 1966.

Ao longo de décadas, o número de homicídios diminuiu acentuadamente em todo o país. Na cidade de Nova York, ocorreram 386 assassinatos no ano passado, abaixo dos 2.605 em 1990, segundo o Departamento de Polícia de Nova York.

As estatísticas criminais do FBI mostram um declínio nos crimes violentos nos EUA ao longo dos últimos dois anos, e outros dados sugerem que continuaram a cair no primeiro semestre deste ano. No mês passado, novos números do FBI mostraram que os homicídios diminuíram 11,6% em 2023, a maior queda anual já registada.

“Não creio que haja um chefe na América que lhe diga que podemos todos ir para casa agora, que o crime acabou nas nossas comunidades”, disse White. “Mas quando comparamos onde estamos hoje, onde estávamos ontem e onde estávamos no ano passado, e certamente onde estávamos durante a pandemia, reduzimos a criminalidade na cidade de Detroit.”

Detroit há muito que é classificada como uma das grandes cidades mais infestadas de crime da América e, com base no volume de violência, ainda o é. Mas os tiroteios não fatais caíram 18% no ano passado, segundo a cidade, e os roubos de carros caíram um terço.

Detroit tomou uma série de medidas únicas que a polícia diz terem dissuadido o crime, incluindo a facilitação da instalação de câmeras em mais de 1.000 postos de gasolina e outras empresas em bairros com alto índice de criminalidade. As câmeras são monitoradas por policiais que observam um conjunto de telas no centro nervoso da sede no centro da cidade.

Mas o aumento da criminalidade pandémica está a diminuir em toda a América.

Dados do FBI divulgados no mês passado mostram que a criminalidade violenta caiu a nível nacional em 2023 pelo segundo ano consecutivo, e outras estatísticas de criminalidade apoiam essa conclusão. Um Departamento de Justiça estudar das 88 cidades mostraram um declínio de 16,9% nos homicídios no primeiro semestre deste ano, a caminho de outra queda recorde.

No entanto, as sondagens mostram que a grande maioria dos americanos – 77%, segundo uma medida recente – acredita que a criminalidade ainda está a aumentar.

Os criminologistas dizem que as notícias locais e as redes sociais estão alimentando essa percepção equivocada. Mas Trump e os seus aliados também escolheram estatísticas e disseram falsamente aos seus apoiantes que não se pode acreditar nos dados criminais do FBI.

“Eram declarações fraudulentas”, disse Trump durante o debate presidencial de setembro. “Eles não incluíram as cidades com os piores crimes. Foi uma fraude.”

Isto está errado: os últimos números anuais do FBI abrangem 94% da população dos EUA, incluindo todas as cidades com mais de um milhão de habitantes.

Trump e outros que procuram lançar dúvidas sobre os dados aproveitaram o facto de que a medição do crime é uma ciência complexa e inexata, e nem todas as fontes de dados são consistentes.

Para complicar ainda mais o quadro, o FBI, durante a administração Trump, introduziu uma mudança na forma como recolhe dados criminais das cidades, e várias grandes cidades não foram incluídas nos números anuais de 2021, quando a mudança foi implementada.

Mas em 2022, o FBI resolveu o problema de omissão de dados, permitindo que cidades que estavam tendo problemas para mudar para o novo sistema enviassem números no sistema antigo.

Os céticos dos dados criminais também atribuíram o declínio do número de crimes a “procuradores acordados” que não apresentam queixa. Isso também está errado: os dados criminais do FBI baseiam-se em crimes denunciados à polícia – não têm nada a ver com o facto de esses crimes terem sido processados ​​ou não.

Os que duvidam também citam o inquérito anual do Departamento de Justiça às vítimas de crimes, que – ao contrário dos dados do FBI – procura contar tanto os crimes denunciados como os não denunciados, entrevistando pessoas pessoalmente e perguntando se foram vítimas nos últimos seis meses.

Em contraste com os dados do FBI, que concluíram que a criminalidade diminuiu, o inquérito mais recente às vítimas concluiu que a criminalidade violenta permaneceu estável em 2023 em comparação com 2022.

Durante a pandemia, em 2020 e 2021, o inquérito às vítimas mostrou um resultado estranho que contradizia os dados do FBI – constatou que as taxas de crimes violentos estavam a cair. O FBI descobriu que, durante esses dois anos, a criminalidade violenta estava a aumentar e que os homicídios, que o inquérito às vítimas não mede, estavam a disparar, apenas para despencarem nos anos seguintes.

Alguns especialistas dizem que os resultados da pesquisa com vítimas nesses anos podem ser suspeitos, uma vez que não refletem os aumentos observados nos dados do FBI. Mas Trump utiliza estes baixos números dos inquéritos às vítimas de 2020 e 2021, apesar das dúvidas lançadas sobre eles, para argumentar que a criminalidade violenta aumentou significativamente durante a administração Biden-Harris.

Trump e os seus aliados ignoraram o facto de os dados do inquérito às vítimas, consistentes com os dados do FBI, terem descoberto que as taxas globais de criminalidade caíram para os níveis historicamente baixos que atingiram em 2019.

“As descobertas mostram que houve um declínio geral na taxa de vitimização violenta nas últimas três décadas, de 1993 a 2023”, disse Kevin Scott, diretor interino do Bureau of Justice Statistics, num comunicado, acrescentando que a taxa “era não é estatisticamente diferente da taxa de 5 anos atrás, em 2019.”

Jeff Asher é um ex-analista da CIA que estuda dados criminais e recentemente lançou o Real-Time Crime Index, uma ferramenta da web que agregará dados mensais sobre crimes de 500 a 1.000 departamentos de polícia locais para visualizar as tendências do crime em todo o país.

“A taxa de crimes violentos provavelmente foi aproximadamente igual em 2023 em comparação com 2019 e provavelmente será menor em 2024”, disse ele à NBC News.

Seu índice descobriu que os homicídios em 277 grandes cidades caíram 16,7% neste ano em comparação com o ano passado.

O criminologista Alex Piquero, da Universidade de Miami, diz que o índice de Asher é uma das cinco fontes confiáveis ​​de dados criminais, incluindo a pesquisa de vítimas, os números do FBI, o rastreador de crimes ao vivo da Universidade de Chicago e a Associação de Chefes de Grandes Cidades (Polícia). Todos mostram que a criminalidade voltou aos níveis anteriores à pandemia.

“Eles estão todos contando a mesma história em sua maior parte”, disse ele. “A criminalidade diminuiu.”

Mas os residentes dos EUA ainda sofrem níveis muito mais elevados de violência armada do que qualquer outro país do mundo industrializado. E para as famílias cujas vidas foram destruídas por essa violência, as estatísticas não têm sentido.

Jordan Thornhill, que cresceu em um subúrbio verdejante ao norte de Detroit, havia se formado recentemente na Michigan State e estava participando de uma festa na cidade no dia 5 de julho. Seu irmão mais tarde encontrou seu corpo. A polícia investiga se ele foi atingido por fogo comemorativo.

“Perdi meu filho. Por que? Por que isso aconteceu? uma chorosa Venecca Thornhill disse à NBC News, sentada ao lado de seu marido, Andre Thornhill. “Jordan deveria ter conseguido voltar para casa naquela noite com seu irmão, como planejado, mas ele não conseguiu chegar aqui.”

Andre Thornhill disse que entende que a criminalidade diminuiu. Isso não torna sua dor menos aguda.

“Agora fazemos parte de um clube no qual não nos inscrevemos, mas agora temos que aceitar, aceitar isso”, disse ele, “e começamos a criar amizades com familiares de outras vítimas, para tentar dar-lhes algum apoio e eles tentam nos dar algum apoio.”

O Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) anunciou uma recompensa de US$ 25 mil por informações que ajudariam a agência a resolver o assassinato de Jordan Thornhill.

“É de partir o coração”, disse White, o chefe de polícia. “O que aconteceu com Jordan Thornhill é trágico, e Jordan Thornhill representa todas as crianças da cidade, certo? Esta é uma criança que fez exatamente o que você gostaria que uma criança fizesse. Ele se formou na Universidade Estadual de Michigan. Seus pais são amorosos e solidários, uma verdadeira e linda família americana em nossa cidade.”

Ele acrescentou: “Vamos continuar a expandir o que funcionou, mas também não vamos rasgar o manguito rotador dando tapinhas nas costas. Temos muitos crimes em nossa cidade, muitos crimes violentos, e temos muitas pessoas que usam armas para resolver disputas relativamente simples.”