Um furacão, uma guerra que se intensifica e um ataque iminente apresentam uma bateria de novas crises para Harris

WASHINGTON – A vice-presidente Kamala Harris e o republicano Donald Trump estão lutando para revisar planos e táticas de viagem enquanto enfrentam um teste em tempo real de como lidam com crises inesperadas: um trio de clima ameaçador à vida, uma guerra e uma greve iminente de estivadores isso poderia aumentar os preços.

O desafio de Harris é moldar uma resposta governamental sem politizar um momento que exige a superação das divisões nacionais.

O dilema do antigo Presidente Trump é que qualquer condenação que pronuncie pode chamar a atenção para as suas próprias ações em 2017, quando alegremente atirou toalhas de papel aos residentes porto-riquenhos que se recuperavam do furacão Maria.

“Essas tempestades são eventos decisivos para os líderes eleitos quando ocorre um desastre”, disse Whit Ayres, um pesquisador republicano. “Quando a eleição se reduz a sete estados indecisos que estão essencialmente empatados neste momento, e vários desses estados indecisos sofreram danos extraordinários com esta tempestade, então qualquer O efeito nas margens nestes estados indecisos pode afectar o resultado a nível nacional.”

Harris cancelou as paradas de campanha e deixou a trilha em Nevada na segunda-feira, voltando apressadamente a Washington, DC para um briefing pessoal de autoridades federais de gerenciamento de emergências sobre os danos causados ​​pelo furacão Helene.

“Obrigado por aparecer para nós”, disse a ela Erik Hooks, vice-administrador da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

Harris planeja visitar as áreas atingidas pela tempestade “o mais rápido possível, sem interromper as operações de resposta a emergências”, disse um funcionário da Casa Branca.

Por sua vez, Trump viajou para Valdosta, Geórgia, na segunda-feira, para inspecionar os danos causados ​​pela tempestade e expressar “solidariedade” com aqueles que sofrem com um desastre que matou pelo menos 116 pessoas e deixou dois milhões de clientes sem energia em vários estados do sul.

Trump aproveitou uma conferência de imprensa numa loja de móveis local na Geórgia para dizer que a política não deveria desempenhar nenhum papel nos esforços de recuperação – ao mesmo tempo que fez falsas críticas aos seus inimigos sobre a forma como lidaram com a resposta à tempestade.

Trump deu a entender que Brian Kemp, o governador republicano da Geórgia que não estava no evento, “não conseguiu falar” com o presidente Joe Biden ao telefone para discutir o impacto da tempestade, embora Kemp tenha dito aos jornalistas que os dois tinham conversado no domingo à noite.

“Ele apenas disse, ei, do que você precisa?” Kemp contou à imprensa sobre sua discussão com Biden. “E eu disse a ele, você sabe, nós temos o que precisamos. Trabalharemos através do processo federal.”

Harris também conversou com Kemp e autoridades de outras comunidades atingidas pela tempestade que ela voou para casa na segunda-feira no Força Aérea Dois, disse um funcionário da Casa Branca. Mais tarde, Trump ridicularizou uma foto que ela postou nas redes sociais junto com uma descrição de sua discussão com autoridades.

Não perdido em nenhuma das campanhas está o caminho do furacão. Comunidades em dois estados decisivos que poderiam decidir as eleições, Carolina do Norte e Geórgia, procuram agora ajuda federal e liderança enquanto lutam para reconstruir.

Na Carolina do Norte, pesquisas recentes da CNN e da Marist mostraram que Harris e Trump empataram em 49-49%. E na Geórgia, onde Biden venceu em 2020, uma pesquisa recente da Fox News mostrou que Harris subiu 51-48%, enquanto a CBS News mostrou Trump liderando 51-49%.

O grupo de eleitores indecisos é pequeno, mas o temperamento executivo que Harris e Trump demonstram nas próximas semanas pode ser significativo numa eleição que continua em disputa, disseram analistas.

A Carolina do Norte pode ser um exemplo disso. A parte oeste do estado é uma região rural fortemente republicana que cerca dois pontos azuis centrados em Asheville e Boone, cidades que estiveram entre as mais atingidas pelo furacão. Biden venceu facilmente o condado de Buncombe, que inclui Asheville, por 60% a 39%.

“Existe um manual bastante simples para que as campanhas sejam úteis ou inúteis”, disse Caitlin Legacki, estrategista democrata e ex-funcionária do governo Biden. “A equipe Harris, por exemplo, já tem usado suas listas de e-mail e contas sociais da Carolina do Norte para fornecer informações e recursos aos seus seguidores. Você provavelmente verá escritórios de campo usados ​​temporariamente como bancos de alimentos e locais de entrega de doações. Estas são formas produtivas para as campanhas se envolverem em esforços de socorro.”

Os desenvolvimentos em cascata nos EUA e no estrangeiro oferecem a ambos os candidatos a oportunidade de ganhar ou perder terreno numa corrida em que muito pouco parece alterar a trajetória.

Um argumento que Harris e os democratas anteriores apresentam é que eles são mais competentes do que Trump e mais adequados para dirigir o governo federal.

“Os acontecimentos desta semana mostram quão crítico é ter um presidente que leva a sério os desafios que o país e o mundo enfrentam”, disse um responsável da campanha de Harris, falando sob condição de anonimato para falar livremente sobre a dinâmica da campanha. “Donald Trump não é sério. Ele está reclamando sobre seu cabelo e Johnny Carson e atiçando as chamas da divisão. O vice-presidente está ajudando a liderar a resposta federal ao desastre, incluindo milhares de funcionários federais destacados para ajudar.”

No entanto, as consequências da tempestade – juntamente com a escalada do conflito entre Israel e o Hezbollah e um potencial ataque portuário que poderá perturbar as cadeias de abastecimento – ameaçam a lógica central da campanha de Harris.

Ela faz parte de um governo Biden que defendeu aos eleitores que isso evitaria problemas ou impediria que eles se espalhassem. Os presidentes não são responsáveis ​​por disputas de gestão sindical. Nem podem controlar o tempo ou necessariamente ditar os acontecimentos num campo de batalha a cerca de 9.000 quilómetros de distância. Mas, de forma justa ou não, o público pode responsabilizá-los mesmo assim.

Alex Conant, estrategista republicano que trabalhou na Casa Branca de George W. Bush durante o furacão Katrina, disse que as pessoas tendem a culpar o governo federal por uma resposta fraca ao desastre, mesmo que o esforço seja administrado principalmente pelas autoridades estaduais e locais.

“Emergências como esta definitivamente podem prejudicar os planos de campanha”, disse Conant. “Em última análise, as pessoas esperam que o governo federal responda e culparão a administração se a resposta for insuficiente.”

Quanto à guerra no Médio Oriente, Harris não respondeu às perguntas dos repórteres sobre a deterioração das condições antes de embarcar no seu avião de regresso a Washington.

No sábado, depois de uma operação israelita ter matado o comandante do Hezbollah, Hassan Nasrallah, Harris disse que “as vítimas do Hezbollah têm uma medida de justiça” após a morte de “um terrorista com sangue americano nas mãos”.

Ela enfatizou que ela e Biden querem evitar uma escalada nas tensões entre Israel e seus vizinhos árabes.

“Temos trabalhado numa solução diplomática ao longo da fronteira Israel-Líbano para que as pessoas possam regressar a casa em segurança em ambos os lados dessa fronteira”, disse ela. “A diplomacia continua a ser o melhor caminho a seguir para proteger os civis e alcançar uma estabilidade duradoura na região. .”

Procurando capitalizar o momento, Trump tentou pintar Harris como inepta na sua resposta ao furacão. Ele recorreu às redes sociais para atacar Harris por causa de uma foto que ela postou enquanto era informada pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências enquanto voava no Força Aérea Dois.

“Outro FALSO e encenado foto de alguém que não tem ideia do que está fazendo”, postou Trump no Truth Social na segunda-feira. “Você tem que conectar o cabo ao telefone para que funcione!”

A crítica de Trump a Harris pode abrir-se a acusações de que, como presidente, ele administrou mal os furacões que ocorreram sob seu comando. Em uma ocasião ele apareceu use um marcador para mostrar em um mapa que o furacão Dorian ameaçou o Alabama, embora não fosse o caso. Depois, houve relatos de que uma vez ele perguntou às autoridades se poderia usar uma bomba nuclear para destruir um furacão.

Uma das imagens duradouras da presidência de Trump foi a dele jogando rolos de toalhas de papel para uma multidão de porto-riquenhos durante sua visita em 2017, depois que o furacão Maria atingiu a ilha. Alguns críticos consideraram o gesto insensível dada a escala do sofrimento.

“Ele os via como uma oportunidade para fotos”, disse Nikki Fried, presidente do Partido Democrata da Flórida.