Biden luta para ficar fora da conversa nacional

WASHINGTON – O presidente Joe Biden reclamou em particular aos aliados que seu nome e suas realizações praticamente desapareceram do debate nacional e sobre a rapidez com que o partido que ele serviu por mais de cinco décadas parece ter superado ele, de acordo com seis pessoas familiarizado com seus comentários.

Biden notou às vezes que a vice-presidente Kamala Harris, que assumiu seu lugar no topo da chapa democrata em julho, não o tem mencionado em seus discursos de campanha ultimamente, inclusive quando ela fala sobre uma economia que ele acredita que suas políticas definiram. uma trajetória positiva, disseram essas pessoas.

E ele ficou particularmente magoado com um dos recentes momentos notáveis ​​em que ela falou sobre ele – durante o debate deste mês com o ex-presidente Donald Trump, disseram três pessoas familiarizadas com seus comentários.

“Claramente, não sou Joe Biden” Harris disse na épocaacrescentando: “E certamente não sou Donald Trump. E o que ofereço é uma nova geração de liderança para o nosso país.” Ela fez a observação em resposta à alegação de Trump de que “ela é Biden”, enquanto ele tentava defender que as políticas económicas de Harris e do presidente não são diferentes.

Os detalhes dos sentimentos confusos de Biden sobre a mensagem de uma campanha que ele abandonou meticulosamente oferecem uma janela de como ele está se adaptando à sua decisão extraordinária de deixar de buscar a indicação democrata e apoiar seu vice-presidente. Seus comentários privados também refletem uma transição na campanha de Harris enquanto ela estabelece seu próprio terreno como candidata e aborda uma questão-chave que os eleitores têm sobre sua candidatura: como ela seria diferente de Biden.

Este relato dos comentários privados do presidente é feito por 12 pessoas com conhecimento da dinâmica entre Biden e Harris, incluindo funcionários da administração e de campanha, bem como aliados que estiveram envolvidos na transição de sua campanha para vice-presidente. Eles receberam anonimato para falar livremente sobre o funcionamento interno da campanha e da Casa Branca.

Todos eles deixaram claro que Biden deseja que Harris vença em novembro – um desenvolvimento que ele acredita que também moldaria seu legado – e que planeja fazer tudo o que puder para ajudá-la.

De acordo com um alto funcionário da campanha e outra pessoa familiarizada com a dinâmica, o presidente transmitiu isso pessoalmente e repetidamente a Harris.

“Ele sempre diz a ela: ‘O mais importante é que você ganhe’”, disse o alto funcionário da campanha, acrescentando que Harris e Biden tiveram um almoço produtivo juntos na semana passada e dizendo que sua campanha é sobre “olhar para frente”.

“Temos que dizer às pessoas quem ela é e o que faria”, disse o responsável da campanha. “Não havia um interesse real em ouvir sobre suas realizações quando ele estava concorrendo. Esse ainda é o caso.”

O porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates, disse num comunicado em resposta a este artigo: “Estas afirmações desinformadas são o oposto da verdade”.

“O presidente Biden saúda a forte resposta que o povo americano está tendo à liderança do vice-presidente Harris e às políticas que nos levam para o futuro, longe de agendas perigosas do passado, como a MAGAnomics e a proibição do aborto”, acrescentou.

As seis pessoas com conhecimento dos comentários privados de Biden disseram que ele capta em seu histórico o raciocínio político por trás da mudança das mensagens de campanha, mesmo que isso às vezes o frustre.

“Ele entende perfeitamente a falta geral de menção de ‘Bidenomics’ e ‘Joe Biden’. Politicamente, ele consegue isso”, disse uma das pessoas familiarizadas com a dinâmica.

Um assessor sênior de Biden disse que o presidente pergunta diariamente se há mais alguma coisa que ele possa fazer para ajudar Harris e que os dois conversam regularmente.

“Ele não quer nada mais do que fazer tudo o que pudermos para apoiá-la”, disse o sênior Biden. “Ele está 100% dentro.”

Mas embora Biden esteja sintonizado com as realidades políticas, ele também expressou uma série de emoções sobre sua saída da corrida – desde sentir que seu legado repousa na vitória de Harris até a angústia pelo desaparecimento de sua marca do cenário nacional, de acordo com pessoas familiarizadas com seus comentários privados.

Eles descreveram um presidente que se sente leal ao seu vice-presidente – e ela a ele – e menos amargo do que ele imediatamente após sua saída da disputa, quando se sentiu afastado por pessoas que pensava serem seus amigos, mas também por vezes sentindo-se deixado para trás.

“É muito complexo”, disse uma pessoa familiarizada com seu pensamento.

No mês seguinte ao de declarar sua candidatura, em 21 de julho, Harris falava regularmente sobre Biden durante a campanha – abrindo repetidamente seus comícios dizendo que trazia “saudações” do presidente. Essas menções diminuíram em seus discursos de campanha nas últimas semanas, embora ela tenha elogiado Biden em um evento na Casa Branca na semana passada e tenha aparecido com ele em 14 de setembro, quando ambos discursaram no jantar de premiação Phoenix do Congressional Black Caucus. Os dois também apareceram juntos em um comício do Dia do Trabalho este mês.

“A história mostrará o que sabemos aqui”, disse Harris no evento de 2 de setembro. “Joe Biden foi um dos presidentes mais transformadores dos Estados Unidos que já testemunhamos. E isso vem do coração dele.”

Harris, no entanto, não mencionou o nome de Biden nenhuma vez em um discurso de campanha de 40 minutos sobre a economia na semana passada em Pittsburgh. E embora ela costumasse dizer coisas nos seus discursos de campanha como “o nosso país percorreu um longo caminho desde que o Presidente Biden e eu assumimos o cargo”, Harris agora diz rotineiramente “nós” quando fala sobre o trabalho que a administração Biden-Harris realizou.

“Ao longo dos últimos três anos e meio, demos passos importantes para recuperar da crise económica e de saúde pública que herdámos”, disse ela, por exemplo, no seu discurso económico na semana passada.

Por outro lado, Biden – que deverá ser a manchete dos eventos de Harris em outubro – e membros de sua administração aumentaram dramaticamente a frequência com que a mencionam publicamente desde que ela se tornou candidata presidencial.

“Ela tem que se tornar ela mesma”, disse um oficial da campanha de Harris. “Ela precisa fazer isso para vencer.”

Embora Harris tenha liderado Trump na questão de qual candidato presidencial representa melhor a mudança em uma nova pesquisa da NBC News este mês, 40% dos eleitores registrados disseram estar mais preocupados com a possibilidade de ela continuar a mesma abordagem de Biden (em comparação com 39% que eram mais preocupado que Trump continuasse a mesma abordagem desde o seu primeiro mandato presidencial).

Harris sente um afeto genuíno por Biden, e o relacionamento deles permaneceu forte durante os três anos e meio juntos na Casa Branca, disseram pessoas familiarizadas com o relacionamento. Eles disseram que Biden expressou seu apreço pela lealdade dela, especialmente nos momentos mais difíceis, quando estava sob pressão para abandonar a corrida presidencial e sentia que outros líderes do Partido Democrata se voltaram contra ele.

“Ela ama o presidente. Ela adora o presidente. Ela está orgulhosa do histórico que eles possuem”, disse uma pessoa familiarizada com a estratégia de Harris. “Mas acho que a parte difícil para muitas pessoas é que esta será a administração Harris. Não será Biden Parte Dois.”

Desde que Harris declarou a sua candidatura, os seus conselheiros de campanha discutiram como lidar com a questão de saber se ela seria uma extensão da agenda de Biden, e ela rompeu com ele em algumas políticas. Mas o foco dela e de sua equipe tem sido como vencer em novembro, e muito disso está ligado a explicar quem é Harris, independente de Biden.

Alguns de seus conselheiros acreditam que Harris precisava dizer “Não sou Joe Biden” em vez de “Não sou o presidente”, porque este último poderia deixar a percepção de que ela não era capaz de fazer o trabalho, quatro pessoas com conhecimento das discussões disse.

“Então ela tem que dizer ‘eu não sou ele’. Ela não pode dizer ‘eu não sou a presidente’, porque as pessoas dirão que ela não está pronta para fazer isso”, disse um deles. “Ele entende isso. Ainda não dói menos.”

Harris repetiu a frase vários dias após o debate presidencial, quando lhe perguntaram em uma entrevista de rádio como ela difere de Biden. “Bem, obviamente não sou Joe Biden”, disse ela. “Eu ofereço uma nova geração de liderança.”

Aparecendo no ABC “A vista” na semana passadaBiden insistiu que teria derrotado Trump se tivesse permanecido na corrida.

“Nunca acreditei totalmente nas afirmações de que de alguma forma havia uma relutância esmagadora em que eu concorresse novamente”, disse Biden. “O fato é que minhas pesquisas sempre estiveram ao alcance de derrotar esse cara.”

Três das pessoas entrevistadas para este artigo atribuíram qualquer desconforto com a campanha de Harris ao antigo círculo íntimo de Biden, dizendo que lhe prestaram um péssimo serviço ao não serem suficientemente realistas sobre as suas hipóteses de vitória, mesmo face a números de aprovação teimosamente baixos.

Desde que Biden desistiu após seu desempenho desastroso no debate em junho, no entanto, as pesquisas mudaram a favor de Harris. Embora a disputa entre Harris e Trump continue acirrada em geral, o mapa dos democratas se expandiu desde a saída de Biden, colocando em jogo a Carolina do Norte, assim como Nevada, Geórgia e Arizona. O entusiasmo aumentou em todo o partido desde que Harris assumiu as rédeas de Biden em 21 de julho. Ela está lotando locais como Biden nunca fez em estados decisivos, atraindo dezenas de milhares de novos voluntários e inspirando números impressionantes de arrecadação de fundos.

Os aliados, no entanto, disseram que, no final, Biden se sentirá justificado não apenas pelo altruísmo de sua decisão de se afastar de Harris, mas pelo que os democratas consideram um mandato de quatro anos rico em conquistas.

“Tenho certeza de que a realidade o está atingindo”, disse John Morgan, um aliado de longa data de Biden e doador democrata, sobre o fato de Biden observar a evolução da campanha democrata sem ele. “Mas a grande realidade para Joe Biden é que, quando analisamos tudo isso, seus quatro anos foram uma obra-prima.”