A Califórnia elogiou o impulso às reparações, mas os defensores dizem que as novas políticas são insuficientes

Em seus comentários, Newsom disse que o projeto de lei não poderia funcionar sem a Agência de Assuntos dos Libertos, que teria sido criada por outro projeto de lei de Bradford. Bradford disse que o Black Caucus impediu que o projeto chegasse ao plenário para votação. “Tivemos votos suficientes e estávamos na linha de chegada”, ele disse em um comunicado.

Os defensores que esperavam leis mais ambiciosas que proporcionassem um investimento mais substancial em reparações ficaram profundamente desapontados.

As medidas aprovadas pelo Legislativo e sancionadas por Newsom, que vão desde a proibição da discriminação com base em penteados naturais e protetores até a revisão da lista de livros proibidos nas prisões, estão mais próximas de “medidas de equidade racial”, disse Kamilah Moore, advogada e o presidente da Força-Tarefa de Reparações. As políticas, nomeadamente, não exigiam preços elevados.

Os projetos de lei de Bradford “representaram as recomendações mais fortes do relatório”, disse ela. Eles “alinharam-se com a verdadeira essência das reparações”.

A força-tarefa reuniu-se de junho de 2021 a junho de 2023, conduzindo pesquisas, coletando depoimentos e, por fim, divulgando um relatório com mais de 100 recomendações políticas a serem consideradas pelo governador e pelo Legislativo.

Entre estas recomendações estavam a revogação da Proposta 209, uma lei de 1996 que proíbe a acção afirmativa em agências públicas, bem como a abolição da pena de morte e o aumento do financiamento às escolas para resolver as disparidades raciais.

No seu conjunto, as recomendações do grupo de trabalho teriam um preço de centenas de milhares de milhões de dólares. Newsom, que disse ele havia “devorado” o relatório e manifestou apoio às reparações em geral, reservou 12 milhões de dólares no orçamento do Estado para implementar quaisquer medidas bem-sucedidas.

Mas dado o défice orçamental plurianual da Califórnia, os legisladores expressaram preocupação com o custo de quaisquer políticas que cheguem à sua mesa. Bradford disse que o caucus bloqueou seus projetos porque estava preocupado com um potencial veto. O escritório de Newsom não respondeu aos pedidos de comentários.

A presidente do Black Caucus, deputada Lori Wilson, disse que o caucus tinha preocupações sobre os projetos de lei “desde o início” e que “as preocupações do governador não foram uma surpresa para nós”.

Ela recusou-se a comentar quais eram especificamente as outras preocupações, argumentando que quaisquer alterações seriam claras quando a legislação fosse reintroduzida na próxima sessão.

A peça central do pacote de reparações de Bradford era a Agência de Assuntos dos Libertos, que teria supervisionado as iniciativas de reparações do Estado. A agência foi estimada em custar entre US$ 3 milhões e US$ 5 milhões para funcionar anualmente, de acordo com um relatório do governo.

Na última semana de setembro, no encerramento da sessão legislativa estadual, esperava-se que dois pacotes de reparações conflitantes fossem levados a votação: os três projetos de lei de Bradford e os seis apresentados pelo Black Caucus.

O gabinete do governador enviou uma série de edições substanciais a Bradford em 23 de setembro, que teriam substituído a Agência de Assuntos dos Libertos por um programa de pesquisa executado fora do sistema universitário estadual.

Bradford rejeitou as alterações propostas, pensando que ainda tinha o apoio de seus colegas do Black Caucus, que deveriam levar seus projetos de lei a votação.

No final da semana, ficou claro que os membros do caucus mudaram de ideia e decidiram bloquear dois projetos de lei de Bradford, embora provavelmente tivessem apoio suficiente para serem aprovados.

Nas últimas horas da sessão legislativa, dezenas de manifestantes reuniram-se no átrio do Capitólio para apoiar os projetos de lei de Bradford.

Uma dessas pessoas era Moore, o presidente da força-tarefa, que havia dirigido de Los Angeles para Sacramento com outras 20 pessoas naquele dia. Ela queria comparecer pessoalmente para expressar seu apoio às contas de Bradford. “Eu queria ver todo o processo”, disse ela.

O organizador Chris Lodgson foi outro líder comunitário que foi ao Capitólio para fazer lobby pelos projetos de lei de Bradford. Lodgson trabalha com uma organização liderada por descendentes chamada Coalition for Just and Equitable California, ou CJEC, que organizou sessões de educação comunitária e feedback em nome da força-tarefa em todo o estado.

“Dizer que estamos extremamente decepcionados é um eufemismo”, disse ele. “Nos sentimos traídos pelos membros do caucus.”

Na semana passada, Bradford disse que estava respondendo às preocupações de uma comunidade mais ampla de políticos pró-reparações, incluindo aqueles do Congressional Black Caucus em Washington, DC

Os legisladores nacionais, estaduais e locais que olhavam para a Califórnia como um modelo para a aprovação de uma legislação progressiva de reparações ficaram desapontados, disse Bradford.

À medida que 16 municípios, o estado de Nova Iorque e o Illinois desenvolvem propostas de reparações, os membros do grupo de trabalho da Califórnia têm estado em contacto com uma vasta rede de legisladores que trabalham em reparações.

Os legisladores também estão a discutir o destino da HR 40, legislação federal que estabeleceria uma comissão para estudar a história da escravatura e desenvolver reparações, e a questão de quem a reintroduzirá após a morte da deputada norte-americana Sheila Jackson Lee neste verão.

“Não se trata apenas da Califórnia”, disse ele. “É sobre o resto da nação.”