Atividade de tempestade causou turbulência em voo fatal da Singapore Airlines, diz especialista

Um ex-piloto afirmou que a turbulência mortal num voo da Singapore Airlines em maio foi causada por “erro humano” que levou a aeronave a enfrentar uma tempestade.

O voo SQ321, com 211 passageiros e 18 tripulantes a bordo, partiu de Londres Heathrow em 20 de maio e foi desviado para Bangkok depois de sofrer forte turbulência às 10 horas de viagem para Singapura.

Um britânico de 73 anos, Geoffrey Kitchen, morreu em consequência de uma suspeita de ataque cardíaco, enquanto outras sete pessoas ficaram em estado crítico e dezenas de outras foram levadas ao hospital.

O ex-piloto da Força Aérea Australiana e da Qantas, Richard Woodward, teorizou que a tripulação cometeu um “terrível erro de cálculo” com base em imagens de satélite da área sobre Mianmar.

Com 33 anos de experiência de voo, o Sr. Woodward disse 60 Minutos Austrália: “Com minha experiência, tenho quase certeza de que eles se depararam ou estiveram muito próximos de uma tempestade.”

O especialista em aviação disse que o espaço aéreo acima de Mianmar é uma área “notória por suas tempestades” e o voo SQ321 voou em linha reta diretamente para uma tempestade crescente e relâmpagos “sem um único desvio da fonte”.

As descobertas iniciais do Transport Safety Investigation Bureau (TSIB) de Singapura sobre “provavelmente sobrevoar uma área de desenvolvimento de atividade convectiva” levaram a relatos de que o Boeing 777-300ER encontrou fenômenos atmosféricos Clear Air Turbulence (CAT) – uma afirmação que o Sr. Woodward contesta.

“É muito raro ter um encontro com turbulência de ar claro nos trópicos”, disse ele 60 minutos Austrália, acrescentando que há “evidências convincentes” de que o voo encontrado não foi CAT, mas uma tempestade.

Woodward disse que as várias outras aeronaves vistas nos radares de voo que tomaram outras rotas minutos antes do mergulho mostram que a tripulação poderia ter “visto as tempestades no seu radar” e tomado “ações evasivas”.

Simon Calder, correspondente de viagens da O Independente, disse: “No relatório inicial sobre este terrível evento, houve uma linha que me chamou a atenção – uma referência ao avião ‘provavelmente sobrevoando uma área de desenvolvimento de atividade convectiva’.

“Os investigadores do Transport Safety Investigation Bureau em Singapura irão investigar este aspecto – e se uma companhia aérea baseada nos trópicos, com todas as condições meteorológicas extremas que isso implica, deveria estar a voar naquele local naquele momento?”

Uma investigação do incidente realizada pelo TSIB revelou que os passageiros do voo SQ321 da Singapore Airlines (SIA) suportaram 19 segundos de turbulência extrema que incluiu uma queda de 178 pés em apenas 4,6 segundos – representando uma velocidade vertical de 42 km/h. Eles também sofreram mudanças violentas na aceleração vertical.

A preliminar relatório diz: “Foi registrado um aumento não comandado na altitude da aeronave, atingindo um pico de 37.362 pés. Em resposta a este aumento de altitude não comandado, o piloto automático inclinou a aeronave para baixo para descer de volta à altitude selecionada de 37.000 pés.”

O mergulho jogou pessoas pela cabine, algumas delas sofrendo ferimentos na cabeça ao bater no teto.

Após o voo fatal, imagens dramáticas partilhadas nas redes sociais mostraram máscaras de oxigénio e detritos espalhados pelos assentos, enquanto comida e talheres podiam ser vistos no chão.

Na época, a Singapore Airlines disse em um comunicado que encontrou “turbulência extrema repentina” na Bacia do Irrawaddy, em Mianmar, e teve que declarar emergência médica.

O voo de Londres caiu em uma bolsa de ar enquanto a tripulação de cabine servia o café da manhã, o que levou os pilotos a solicitar um pouso de emergência, disse o gerente geral do Aeroporto Suvarnabhumi de Bangkok, Kittipong Kittikachorn.

“Lamentamos muito a experiência traumática pela qual todos a bordo do SQ321 passaram”, disse o CEO Goh Choon Phong em um vídeo compartilhado nas redes sociais pela companhia aérea.

E-mails oferecendo indenização de US$ 10.000 (£ 7.800) a cada passageiro que sofreu ferimentos leves foram enviados em 10 de junho. A companhia aérea disse que estava aberta a discutir novas compensações para aqueles que sofreram ferimentos mais graves.

De acordo com Kerry Jordan – paralisado durante o incidente depois que sua coluna quebrou – e seu parceiro Keith Davis, a companhia aérea agora diz que precisa de provas de dificuldades para aumentar a indenização do casal além de US$ 75.000 (£ 56.000).

Singapore Airlines disse O Independente Desde então, adotou uma “abordagem mais cautelosa para gerenciar a turbulência durante o voo”, interrompendo os serviços de refeições e fazendo com que a tripulação de cabine apertasse o cinto.

O advogado de aviação Floyd Weissman disse: “A Singapore Air precisa fazer a coisa certa, moral e ética e admitir que tem alguma responsabilidade por este incidente e então resolver esses casos”.

“Acho que parte da estratégia deles é esgotá-los o suficiente e, eventualmente, eles irão embora”, acrescentou.

Um porta-voz da SIA disse: “Estamos discutindo os detalhes da compensação diretamente com os passageiros afetados ou com seus representantes nomeados. Não podemos fornecer mais detalhes por motivos de confidencialidade.

“Os passageiros que necessitam de assistência adicional, ou os seus representantes nomeados, podem contactar-nos através das informações de contacto que fornecemos e responderemos prontamente.”

As investigações estão em andamento e o relatório completo sobre a causa do que aconteceu no voo SQ321 da Singapore Airlines deverá ser entregue entre 12 meses e dois anos a partir de agora.

“Estamos cooperando totalmente com as autoridades competentes na investigação”, acrescentou a companhia aérea.

Para mais notícias e conselhos sobre viagens, ouça o podcast de Simon Calder