Suspeito indiciado em ataques de spray de pimenta ‘motivados por preconceito’ no parque DC absolvido de todas as acusações

Um ex-professor do ensino fundamental do condado de Prince George, Maryland, que foi preso sob acusação de agressão na Virgínia e indiciado por supostamente atacar pessoas com spray de pimenta em um parque de DC foi considerado inocente.

Anos depois de Michael Thomas Pruden, 50, ter sido atingido por sete acusações federais de agressão relacionadas a “agressões motivadas por preconceito” contra homens de 2018 a 2021 em Meridian Hill/Malcolm X Park, um júri de seus pares em Washington DC o absolveu de todas as acusações .

Inicialmente, os promotores argumentaram perante um grande júri que Pruden atacou as vítimas por causa de sua suposta orientação sexual, tendo como alvo um parque conhecido por cruzeiros, ou “um ponto de encontro para homens que buscam sexo consensual com outros homens”, de acordo com os documentos de acusação.

A acusação identificou um total de cinco vítimas que foram agredidas durante atividades noturnas no parque em DC, alegando que Pruden fingiu ser um membro da lei e atacou homens inocentes.

“Antes de pulverizar os homens, Pruden fingiu ser um policial do parque, apontou uma lanterna para o rosto das vítimas e deu-lhes instruções no estilo policial”, disse o departamento. em um comunicado à imprensa de julho de 2022.

Os promotores também trouxeram evidências digitais de Pruden – “mensagens de texto ou de mídia social ou perfis que fazem referência a ‘cruzeiro’, Meridian Hill Park ou Malcolm X Park” e atividade de mídia social em plataformas como Jack’d e Grindr antes do julgamento do júri desta semana . Os jurados começaram a deliberar na quinta-feira e chegaram à decisão na tarde de sexta-feira.

A absolvição de Pruden ocorre mais de dois anos após sua prisão em Norfolk, Virgínia, devido em parte a atrasos significativos no julgamento. Questões notáveis ​​​​incluíram mudanças na representação e moções para bifurcar o julgamento – separando a questão de saber se Pruden cometeu os crimes acusados ​​​​da deliberação sobre o motivo ser a orientação sexual esposada ou assumida pelas vítimas.

A decisão do júri também se seguiu a acusações de ataques a duas pessoas na Ilha Daingerfield em Alexandria, Virgínia, em 2021. O caso de Alexandria também foi concluído com Pruden sendo considerado inocente em ambos os incidentes.

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