O principal democrata exorta o administrador de Biden a fazer mais para ajudar as autoridades eleitorais locais a combater uma enxurrada de desinformação

Um importante senador democrata está pedindo ao governo Biden que faça mais para ajudar os governos estaduais e locais a detectar e responder às campanhas de desinformação online destinadas a manipular os eleitores nas eleições de novembro, de acordo com uma carta obtida pela NBC News.

O senador Mark Warner, da Virgínia, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, instou a agência civil de segurança cibernética do governo federal a aumentar o apoio às autoridades eleitorais estaduais e locais que, segundo ele, enfrentam um ataque de informações falsas – de atores nacionais e estrangeiros – que ameaça para perturbar a votação deste outono.

“Infelizmente, ao longo deste ciclo eleitoral, testemunhamos um aumento sem precedentes nas campanhas de desinformação eleitoral direcionadas”, escreveu Warner a Jen Easterly, diretora da Agência de Infraestrutura e Cibersegurança (CISA).

“Eu recomendo fortemente que você use todas as ferramentas à sua disposição para fornecer aos administradores estaduais e locais os recursos necessários para descobrir, construir resiliência e responder rapidamente às campanhas de manipulação de informações antes e depois das eleições”, escreveu Warner.

O apelo de Warner surge após repetidas advertências de autoridades de inteligência de que Rússia, Irã e China estão conduzindo operações secretas de informação para tentar moldar o resultado das eleições e revelações de que agentes iranianos invadiram a campanha do ex-presidente Donald Trump e tentaram distribuir informações roubadas aos principais meios de comunicação.

A carta do senador coincide com a preocupação crescente entre grupos sem fins lucrativos e legisladores de que o governo federal e as empresas de tecnologia das redes sociais estão a adoptar uma abordagem excessivamente passiva à ameaça da desinformação. Eles dizem que algumas agências eleitorais estaduais e locais com falta de pessoal estão mal equipadas para lidar com o problema e não têm certeza de até que ponto podem contar com a ajuda das agências federais.

Na sua carta, Warner disse que os governos estaduais e locais têm dificuldade em acompanhar os rápidos avanços nas operações de informação geradas pela IA. As equipes de segurança cibernética em nível estadual e local operam “com pessoal e recursos limitados, tornando extremamente difícil para equipes menores responder a campanhas sofisticadas apoiadas por IA visando eleições”, escreveu Warner.

O legislador disse que a amplitude dos esforços nacionais e estrangeiros para manipular a informação não só representa uma ameaça à administração estável das eleições, mas também ameaça suprimir a participação e intimidar os eleitores. O senador citou eleições recentes marcadas por falsas alegações, incluindo a Florida em 2020, quando dezenas de milhares de eleitores receberam e-mails orientando-os a mudar a sua filiação partidária e a votar num determinado candidato ou enfrentariam violência física.

O senador elogiou a CISA por fornecer materiais educativos e outras informações aos governos locais, e apelou à agência para aproveitar esses esforços e expandir o seu trabalho com associações que representam gabinetes eleitorais estaduais.

A CISA disse anteriormente que a agência se concentrou em ajudar a educar o público e a treinar funcionários eleitorais estaduais e locais sobre as táticas empregadas em campanhas de desinformação.

“Na CISA, certamente não paramos de priorizar isso como um vetor de ameaça que levamos muito a sério neste ciclo eleitoral”, disse um funcionário da CISA à NBC News em junho.

Uma coligação de organizações sem fins lucrativos e grupos de bom governo organizou uma rede nacional bipartidária de ex-funcionários, especialistas em tecnologia e outros para ajudar as autoridades eleitorais locais a detectar rapidamente deepfakes ou outras alegações falsas e a responder com informações precisas.

As autoridades dos EUA disseram na semana passada que tomaram uma série de ações para interromper os esforços de desinformação russos, incluindo o encerramento de domínios da web, a imposição de sanções e a acusação de dois russos que alegadamente canalizaram dinheiro para influenciadores americanos enquanto ocultavam o papel de Moscovo.

Mas a administração Biden não tem nenhuma posição firme planeja alertar o público sobre deepfakes ou outras informações falsas no período que antecede novembro, a menos que venham claramente de um ator estrangeiro e representem uma ameaça suficientemente grave, de acordo com autoridades atuais e antigas. Em vez disso, para qualquer desinformação proveniente dos EUA, caberá provavelmente aos responsáveis ​​eleitorais estaduais e locais sinalizá-la aos eleitores.

Autoridades do FBI e do Departamento de Segurança Interna temem que, se intervirem, enfrentarão acusações de que estão tentando inclinar as eleições a favor da vice-presidente Kamala Harris, dizem autoridades atuais e antigas.

Sob pressão de Warner e de outros legisladores, a comunidade de inteligência desclassificou algum material sobre desinformação estrangeira e, pela primeira vez, o Gabinete do Director de Inteligência Nacional realizou briefings regulares aos meios de comunicação sobre os esforços de adversários estrangeiros para influenciar as eleições de 2024.