O prefeito republicano em Aurora está reagindo às representações de migrantes de Trump

AURORA, Colorado – O prefeito republicano da terceira maior cidade do Colorado não acha que o ex-presidente Donald Trump cumprirá sua promessa de visitar a comunidade montanhosa, que se envolveu no debate nacional sobre a imigração que o indicado do Partido Republicano está ajudando combustível.

“Eu meio que duvido disso agora”, disse Mike Coffman em entrevista esta semana. “O fato de não sermos um estado de campo de batalha e o fato de você ter um prefeito que é republicano com uma visão diferente das condições da cidade, acho que provavelmente o faria se conter.”

Mas, ao contrário de Springfield, Ohio, onde o prefeito pediu a Trump que não o visitasse, Coffman o receberia bem.

“Quero que o ex-presidente venha porque quero mostrar-lhe esta cidade”, disse. “Quero mostrar a ele que a narrativa não é precisa em nenhum esforço de imaginação.”

Apesar de Aurora se tornar um ponto de discussão regular em seus comícios, um porta-voz da campanha de Trump recusou-se a especificar quando ou se o ex-presidente visitaria a cidade.

A feroz reação contra os imigrantes está a desenrolar-se em várias cidades do país, incluindo Springfield, Ohio, e Charleroi, Pensilvânia. Mas Aurora tem algumas diferenças importantes: tem uma população muito maior e é diversificada há muito tempo.

As questões aqui – como tantas vezes acontecem quando se trata de imigração – são complexas. As postagens nas redes sociais rapidamente amplificaram rumores falsos. Tem havido crimes, mas não está claro quanto deles está relacionado com gangues ou diretamente atribuído ao aumento da migração. Coffman, um antigo congressista moderado que perdeu o seu assento em 2018, pelo menos em parte devido à ascensão de Trump, reconhece que a política perdeu todas as nuances.

E Trump continua a falar de lugares como Aurora.

“Eles estão entrando com armas que vão além do alcance militar e estão ocupando prédios de apartamentos”, disse Trump na quarta-feira na Carolina do Norte. “Eles estão literalmente assumindo o controle dessas cidades.”

Um vídeo viral

Cindy Romero não esperava que o vídeo explodisse

“Isso foi assustador”, disse Romero. “E eu não desejo isso para ninguém.”

Ela se mudou para o prédio de apartamentos na 12th Avenue com a Dallas Street em Aurora há cerca de quatro anos e viu ondas de migrantes entrando e saindo. Este foi o terceiro, disse ela, e eles não tiveram problemas com os dois anteriores.

Mas desta vez foi diferente. Os jovens passaram horas fora, festejando. Eles arrombaram portas de apartamentos vazios. Ela ouvia tiros regularmente. Então ela viu os buracos de bala em seu carro. Um deles perfurou o lado do passageiro e saiu pelo outro lado do porta-malas. As pessoas portavam armas pela propriedade. Ela logo temeu por sua vida.

“Não fiquei intimidada por eles com as armas”, disse ela. “Até que vi as armas maiores.”

Então, ela montou câmeras de segurança para capturar a atividade externa. Uma noite de agosto, ela estava monitorando a câmera da porta do telefone quando viu vários homens armados entrando em um apartamento vizinho.

“Nunca foi planejado para ser político quando o lancei”, disse Romero. “O objetivo era conscientizar as pessoas do meu prédio para que pudessem obter ajuda.”

Não está claro se algum dos homens vistos no vídeo de Romero era de fato membro de uma gangue. Mas a história rapidamente ricocheteou na mídia conservadora.

Romero e o marido finalmente decidiram se mudar.

“Estou incrivelmente zangada”, disse ela. “Estou muito frustrado com o sistema.”

Esticado fino

As afirmações absurdas sobre os migrantes que invadem Aurora ameaçam obscurecer uma realidade mais mundana, mas ainda assim preocupante: a área de Denver tem visto um afluxo de milhares de imigrantes nos últimos anos.

Muitos deles foram transportados de ônibus para o interior, vindos da fronteira sul, pelo governador do Texas, Greg Abbott. Os recursos em Denver foram escassos – e os migrantes procuraram habitação na vizinha Aurora, onde o aluguer é mais barato.

“Acho que muitas cidades foram afetadas pelo aumento da imigração”, disse Emily Goodman, gerente sênior da campanha de assistência habitacional do East Colfax Community Collective, uma organização de defesa. “Mas a narrativa anti-imigrante que resultou de tudo isto é completamente injustificada.”

Por mais de um ano, as autoridades de Aurora vêm tentando fazer com que um proprietário de fora do estado conserte três prédios de apartamentos delipidados no Corredor East Colfax, que liga as cidades de Denver e Aurora. No verão passado, o proprietário disse que não poderia porque gangues venezuelanas haviam tomado conta dos edifícios. As autoridades municipais, incluindo o prefeito, contestam que o administrador da propriedade em apuros esteja enfrentando acusações no tribunal municipal por causa de anos de violações não resolvidas do código de saúde e segurança. No mês passado, a cidade fechou um dos complexos de apartamentos e desalojou centenas de pessoas.

“Os problemas com o proprietário realmente remontam a antes da crise migratória”, disse Coffman.

Goodman e os seus colegas argumentam que a cidade deveria fazer mais para garantir que os residentes tenham condições de vida adequadas – e que o foco no crime desvia a atenção de questões subjacentes, como a pobreza e a aplicação frouxa de códigos.

“Há violência de gangues em todos os lugares”, disse Goodman. “Mas a violência das gangues de imigrantes não é tão significativa quanto parece.”

Trump e seus aliados destacaram uma gangue venezuelana de prisão, Tren de Aragua, ou TDA. Autoridades de segurança interna disseram à NBC News que já lançaram mais de 100 investigações criminais em todo o país sobre o TDA, inclusive por tráfico sexual e tiroteio em policiais. Mas a polícia de Aurora disse que tem sido um desafio determinar se os suspeitos de crimes na cidade fazem parte da famosa gangue – e minimiza qualquer ligação com o status de imigração.

Numa conferência de imprensa na sexta-feira passada, o chefe da polícia de Aurora, Todd Chamberlain, disse que vários dos suspeitos armados capturados no vídeo viral que forçaram a entrada no apartamento de Aurora foram identificados e um homem está sob custódia. Ele não confirmou que nenhum deles era membro do TDA.

“Esta não é uma questão de imigração”, disse Chamberlain. “É uma questão criminal.”

Uma narrativa em mudança

Coffman disse que temia o debate presidencial entre Trump e a vice-presidente Kamala Harris e ficou desapontado ao ouvir Trump mencionar Aurora.

“Eu meio que afundei no meu sofá”, disse ele.

Ainda assim, o próprio Coffman inicialmente alimentou a tempestade de direita. Em entrevista à Fox News, ele disse que os complexos de apartamentos “caíram” nas mãos de membros de gangues. Desde então, ele voltou atrás e agora diz que seus comentários iniciais foram um “instantâneo no tempo” e baseados em relatórios policiais que ele recebeu na época – alegações de que membros de gangues haviam fugido da administração da propriedade e estavam cobrando aluguel.

“Não tenho certeza de quão preciso isso é, claramente”, disse Coffman. “Tenho feito reuniões com os moradores. E a realidade é que nenhum deles está pagando aluguel, ponto final. Eles não estão pagando para uma gangue. Eles simplesmente não estão pagando. E não posso culpá-los pelo fato de não haver administração de propriedades lá para pagar o aluguel.”

Carlos Ordosgoitti mora em um dos três complexos em apuros – aquele onde o vídeo viral foi capturado. Ele é da Venezuela e agora trabalha na instalação de cabos de fibra depois de vir para os EUA há dois anos.

“Isso tudo é política”, disse Ordosgoitti em espanhol. Ele reconheceu que há alguma violência na área, mas disse que as alegações de uma tomada de poder por gangues são exageradas e que a maioria dos venezuelanos estava aqui para trabalhar. Ele gostaria que Trump realmente visitasse para ver por si mesmo.

“Você não pode generalizar uma comunidade inteira”, disse ele.