O Congresso financia o governo, mas enfrenta outra ameaça de paralisação antes do Natal

WASHINGTON – Os legisladores evitaram uma paralisação do governo 40 dias antes das eleições, mas enfrentarão outra crise de financiamento pouco antes das férias e de um novo Congresso e um novo presidente tomarem posse.

Os negociadores bipartidários têm tentado avançar nos 12 projetos de lei necessários para financiar as agências federais para o ano fiscal de 2025.

No entanto, há pouco tempo para aprovar essas leis durante a sessão manca; Os membros da Câmara e os senadores deverão estar em Washington apenas cinco semanas entre o dia das eleições e o final do ano, e as duas câmaras não chegaram a acordo sobre nenhuma das dezenas de medidas, conhecidas como projetos de lei de dotações.

Um cenário mais provável é que Democratas e Republicanos cheguem a um acordo de final de ano sobre um pacote de gastos massivo e abrangente ou abordem a questão mais uma vez com outra resolução contínua, ou CR, que estenderia o financiamento para o novo ano em um base de curto prazo.

Eles precisarão de um novo acordo de financiamento antes que o financiamento federal acabe, em 20 de dezembro.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, insistiu esta semana que os dias do omnibus pouco antes do Natal – carregado de prioridades legislativas de ambos os partidos – acabaram.

“Não vamos voltar à tradição de gastos coletivos de Natal, e esse é o compromisso que assumi com todos”, disse Johnson aos repórteres depois que a Câmara aprovou uma medida provisória de financiamento na quarta-feira.

Pressionado sobre se prometeria não colocar um ônibus no plenário em dezembro, Johnson não respondeu diretamente: “Trabalhamos muito para quebrar essa tradição… e veremos o que acontece em dezembro”.

Apropriadores seniores disseram que o Congresso provavelmente terminará onde estava antes, quando enfrentou um prazo de financiamento de final de ano: com um pacote abrangente de gastos gerais.

“Espero que negociemos um ônibus”, disse a deputada Debbie Wasserman Schultz, D-Flórida, membro do Comitê de Dotações, observando que Johnson havia dito que não haveria mais CRs, e então um novo CR foi aprovado na quarta-feira.

“O orador, respeitosamente, não tem a capacidade de traçar limites quando não consegue sequer controlar a sua própria bancada. Eles precisam continuamente que os democratas realmente façam qualquer coisa, e nós governamos a partir da minoria”, continuou ela. “E, portanto, estou bastante confiante de que, no final das contas, garantiremos a aprovação do financiamento geral.”

Muito mais democratas da Câmara do que republicanos votaram a favor do CR de quarta-feira, que evitará que uma paralisação comece na próxima semana, dando continuidade a um padrão de aprovação obrigatória da legislação pela minoria na câmara baixa deste Congresso.

O presidente do Comitê de Dotações da Câmara, Tom Cole, Republicano, previu que os dois partidos poderiam chegar a um acordo e evitar uma paralisação em dezembro. Mas ele disse que os resultados da eleição ditarão o que eventualmente acontecerá.

A continuação de um governo dividido poderá levar a negociações tensas, enquanto, por exemplo, se os Republicanos conquistarem a Câmara, o Senado e a Casa Branca, poderão pressionar por outro pacote de financiamento de curto prazo em 2025, depois de tomarem as rédeas do poder.

“Sempre me preocupo [a shutdown] até que não precisemos nos preocupar com isso. Mas não, acho que não. Acho que chegaremos lá”, disse Cole sobre a possibilidade de uma paralisação em dezembro. “Muito dependerá de quem vencer as eleições e do que o presidente eleito, seja Donald Trump ou o atual vice-presidente Harris, queira fazer.”

Embora seja impossível prever quem sairá vencedor em 5 de novembro, Johnson está lutando para aumentar a maioria republicana na Câmara e disse na quarta-feira que gostaria de permanecer como presidente da Câmara no próximo Congresso se o Partido Republicano conseguir manter a Câmara. Portanto, ele terá que agir com cautela ao negociar um novo acordo de financiamento em dezembro, na esperança de não alienar as bases republicanas, cujos votos ele poderá precisar para manter o martelo do presidente da Câmara.

Questionado sobre um ônibus, o deputado Chip Roy, R-Texas, um membro do Freedom Caucus que às vezes entrou em conflito com Johnson, disse que os republicanos irão “lutar contra isso, levar nosso caso ao povo americano sobre como um ônibus de Natal não será bom para o povo americano, irá acumular dívidas.”

E mesmo tendo votado não no CR na quarta-feira, Roy elogiou a estratégia de Johnson em termos de financiamento, atribuindo a culpa aos 14 republicanos que frustraram o plano original de Johnson de vincular um projeto de lei de financiamento de seis meses a um projeto de lei apoiado por Trump, o SAVE Act, que exigiria prova de cidadania para votar. Depois que esse plano foi derrotado, Johnson fechou um acordo com os democratas sobre um CR limpo, de quase três meses, que conduzirá o governo até dezembro.

“Achei que o que o presidente da Câmara Johnson e todos nós lutamos para colocar juntos no plenário foi um esforço nobre para tirá-lo de dezembro, o Objetivo 1 e o Objetivo 2, para divulgar a Lei SAVE e lutar por ela e ver o que acontece”, disse Roy, autor da Lei SAVE.

Alguns republicanos, disse ele, “decidiram acabar com isso, então eles têm que responder agora que temos um CR em dezembro. Parabéns, congressistas.”

O plenário da Câmara já aprovou cinco dos 12 projetos de lei de dotações para o novo ano fiscal. A Comissão de Dotações do Senado enviou 11 dos 12 projetos de lei de gastos ao plenário, onde nenhum deles teve votação. Versões idênticas de todos os 12 projetos de lei precisam de ser aprovadas em ambas as câmaras do Congresso todos os anos para financiar o governo, o que raramente acontece, com os Congressos recentes a dependerem fortemente de CRs e autocarros para manter as luzes acesas.

“O que o líder Schumer deveria ter feito é trazer os projetos de lei de dotações para o plenário. Dessa forma, alguns deles já teriam sido sancionados ou teriam sido encaminhados para a mesa do presidente”, disse a senadora Susan Collins, R-Maine, o principal apropriador do Partido Republicano na câmara alta, referindo-se ao líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y.

O deputado conservador Byron Donalds, republicano da Flórida, disse que tem profundas preocupações de que o Congresso desista de tentar aprovar projetos de lei de dotações individuais e agrupe tudo em um ônibus gigante.

“Claro que sim. Todo mundo faz isso, porque é a mesma coisa que esta cidade repete constantemente. Fazemos um projeto de lei de gastos enorme logo antes do Natal que ninguém realmente vê porque o acordo foi fechado pelos Quatro Cantos”, disse Donald, referindo-se aos principais líderes do Congresso: Johnson; Schumer; Líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Ky.; e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y.

“Eles fecharam um acordo com a Casa Branca e todo mundo vai para casa”, disse ele, “e os problemas persistem na capital do nosso país”.