Metade dos eleitores planeja votar mais cedo, com uma grande divisão partidária

Metade dos eleitores registados planeia votar no início deste outono, mostram novos números da sondagem de setembro da NBC News, com os democratas a continuarem a aumentar a pontuação entre os primeiros eleitores e os republicanos a obterem um apoio mais forte daqueles que planeiam votar pessoalmente no dia das eleições.

Cinquenta e um por cento dos eleitores dizem que votarão antecipadamente, seja por correio ou pessoalmente, com a vice-presidente Kamala Harris liderando o ex-presidente Donald Trump por 61%-35% (uma margem de 26 pontos) entre esses eleitores.

Em comparação, Trump lidera por 20 pontos, 57%-37%, com o grupo de eleitores que planeiam votar no dia das eleições, que representa 45% do eleitorado nas sondagens. É uma vantagem menor entre uma parcela ligeiramente menor do eleitorado do que Harris tem sobre os primeiros eleitores.

“Ou a margem tem que fechar entre [those] votar antecipadamente, ou as margens republicanas no dia da eleição terão que ser maiores do que isso para vencer”, disse Bill McInturff, o pesquisador republicano que conduziu a pesquisa da NBC News com Jeff Horwitt, da Hart Research Associates.

A enorme diferença política entre os eleitores antecipados e os que votaram no dia das eleições é a mais recente evidência de uma mudança dramática e duradoura nos anos Trump.

Nas pesquisas finais da NBC News/Wall Street Journal dos ciclos de 2012 e 2016, a maioria disse que planejava votar no dia das eleições, e não antes.

As pesquisas mostraram que os democratas detinham lideranças menores com os primeiros eleitores em ambos os ciclos eleitorais (o então presidente Barack Obama liderou por 8 pontos em 2012 com os primeiros eleitores e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton liderou esse grupo por 14 pontos em 2016), enquanto o dia da eleição a votação foi praticamente empatada em ambos os casos.

A pandemia de Covid-19 de 2020 estimulou um aumento maciço na votação antecipada e por correspondência, com a percentagem de eleitores antecipados na sondagem do final de Outubro de 2020 a saltar para 68%, com 28% a dizer que votariam no dia das eleições.

E com esse salto veio uma enorme diferença partidária – o futuro presidente Joe Biden liderou entre os primeiros eleitores por 26 pontos na pesquisa, enquanto Trump liderou entre os eleitores do dia da eleição por 29 pontos.

Mas embora a percentagem de eleitores que planeiam votar antecipadamente tenha diminuído entre o final de 2020 e agora, a principal divisão partidária permanece.

O abandono republicano da votação antecipada ocorre depois de anos de mensagens inconsistentes do próprio Trump. Nas redes sociais, em entrevistas e durante a campanha, lançar dúvidas sobre a segurança da votação antecipada e por correspondência com alegações infundadas sobre fraude tornou-se uma marca registrada de Trump, com os seus repetidos comentários programados promovendo a votação antecipada rapidamente enfraquecidos por críticas contraditórias.