Uma crítica do Very Royal Scandal: o drama do Newsnight de Emily Maitlis se inclina para o grotesco e a estupidez de Andrew

Acho que é seguro dizer que poucos episódios de Notícia à noite atraíram bastante a atenção que o especial de 2019 com o príncipe Andrew, o duque de York, atraiu. Da Pizza Express em Woking à deficiência de transpiração nas Malvinas, o pow-wow entrou no panteão dos acidentes de carro televisivos. E, no entanto, por trás de todos os memes, por trás da espetada da família real, há aqui uma história sobre alegados abusos e a determinação necessária para trazer isso à luz, que é retratada, agora, no drama de três partes da Amazon Prime, Um escândalo muito real.

O príncipe Andrew (Michael Sheen) conhece bem a polêmica. Ele mora com sua ex-esposa Fergie (Claire Rushbrook) e eles são assunto dos tablóides há décadas. Mas as coisas ficam um pouco mais sérias quando a BBC Notícia à noite A equipe, liderada por Emily Maitlis (Ruth Wilson) e Esme Wren (Lydia Leonard), sente o cheiro de uma longa história: o envolvimento do Príncipe com o financista do tráfico sexual Jeffrey Epstein. À medida que os rumores aumentam, Notícia à noite oferece a Andrew a chance de limpar seu nome sentando-se para uma entrevista individual com o âncora. O que se segue é, nas palavras de Sir Edward Young (Alex Jennings), “uma confusão digna dos Kardashians”.

É claro que todos nós sabemos disso, porque assistimos, com crescente incredulidade, enquanto o homem que era o oitavo na linha de sucessão era içado com seu próprio petardo. Também podemos, plausivelmente, saber disso pelo filme da Netflix Colherque dramatizou esses mesmos acontecimentos há apenas seis meses, com elenco liderado por Gillian Anderson como Maitlis e Rufus Sewell como Andrew. Essa programação conflituosa levou a algumas idas e vindas sobre os fatos: o filme da Netflix, baseado no livro do produtor Sam McAlister, defendeu seu papel no processo; ela foi interpretada por Billie Piper. Ela nem sequer é uma personagem no relato da Amazon, que foi feito com o selo de aprovação de Maitlis (na verdade, ela é produtora executiva e esteve na turnê de divulgação do filme).

Maitlis, de Wilson, é viciada em trabalho, lutando com tarefas mundanas, como coletar excrementos de cachorro, enquanto o país desmorona ao seu redor. Wilson, que sempre teve uma voz marcante, é totalmente rouca ao imitar os tons profundos e distintos de Maitlis. A versão do Príncipe de Sheen, por sua vez, é menos caricatural do que, digamos, sua opinião sobre Chris Tarrant em Questionário ou Tony Blair em O acordo. Ele se concentra mais nos maneirismos do que na voz (que não é especialmente distintiva, nem particularmente familiar ao público) ou na semelhança física. O que Wilson e Sheen conseguem, entretanto, é representar a atuação de seus personagens. Maitlis, dando uma demonstração de desafio após críticas internas; Andrew (que negou todas as irregularidades) inventando uma vida inteira para si mesmo em sua própria defesa.

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“Estranhamente inocente”, é como Maitlis descreve Andrew. E ainda assim o drama parece sugerir a culpa do Príncipe. Ele testemunha flashbacks de noites suadas no Tramp (o clube onde ele supostamente dançou com Virginia Giuffre, de 17 anos) e aparece em sequências conspiratórias com o próprio Epstein (um estranho John Hopkins). Depois de toda a confusão sobre Rena bebê e as implicações éticas de pressupor uma verdade singular, alguém se importará com isso Um escândalo muito real faz o mesmo com o príncipe Andrew? Suspeita-se que não. Os três episódios são indenizados pelo grotesco do Príncipe, sem falar na sua óbvia estupidez. “Não preciso da sua permissão para dar uma entrevista”, ele reclama para o príncipe Charles fora das câmeras. “Eu lutei nas malditas Malvinas!”

Com o bufão Andrew de um lado da mesa de entrevistas e o cirúrgico Maitlis do outro, o programa parece assistir uma raposa se contorcendo para cair em uma armadilha. “Você pode lidar com ela”, diz a conselheira cegamente leal Amanda Thirsk (Joanna Scanlan) ao duque, quando ele claramente não consegue. Isso cria um tom bastante autocongratulatório que alguns espectadores acharão irritante. E esta pode não ter sido a melhor semana para a propaganda de Beeb sobre sua capacidade de eliminar um suposto “violinista infantil”. Mas o que mais falta no drama é uma discussão adequada sobre, em primeiro lugar, o impacto das acusações sobre a vítima, Giuffre, e, em segundo lugar, a miríade de outro vítimas do abuso de Epstein. Somente no terceiro episódio a transição do gato e do rato jornalístico para uma introspecção sobre um dos abusos de poder mais chocantes da história moderna. “Para a maioria das pessoas, eu e o príncipe Andrew somos a história”, Maitlis finalmente anuncia. “Mas não as vítimas de Epstein.” Ela poderia facilmente ter dito “para a maioria dos episódios”.

Esta iluminação chega tarde demais para dar Um escândalo muito real qualquer credibilidade moral. Em vez disso, é uma espiada bem atuada e bem escrita nos bastidores da coleta de notícias. Ele brinca em ritmo acelerado e, como seu título bastante fofo sugere, dá alguns bons chutes na monarquia britânica. Mas onde a entrevista de 50 minutos do Duque de York com Notícia à noite parecia que olhava para os recantos escuros do poder, Um escândalo muito real só olha realmente para o umbigo da BBC.