Demi Moore sobre The Substance: ‘Tive que abandonar qualquer parte de mim que valorizasse a perfeição’

UM sombra caiu sobre o rosto de Demi Moore. Estamos em um quarto de hotel em Londres que foi convertido em uma coletiva de imprensa improvisada, e o grande pôster preto de seu novo filme A substância está causando estragos na iluminação. Homens confusos, que provavelmente tinham fotos da estrela nas paredes de seus quartos décadas atrás, giram em torno dela com cintos de ferramentas e caixas. A mulher em questão não se incomoda. “É só uma reflexão”, diz Moore a um dos homens, entre goles de água de um enorme copo. Ela aponta para uma pilha de detritos de câmeras à sua frente. “Se colocarmos na frente do poste, mas atrás da placa, ele absorverá a luz.” O homem, impressionado demais para sequer pensar em desafiá-la, faz exatamente o que lhe mandam. Um embaralhamento, uma mudança e um barulho alto depois, as sombras desapareceram. Moore toma outro gole de água.

O homem de 61 anos, diga-se, não pediu e certamente não precisa de iluminação artificial. Esta é uma mulher que foi construída em uma fábrica de estrelas de cinema há 40 anos, o que lhe deu uma habilidade quase sobrenatural de parecer iluminada por dentro. Também lhe confere uma leve estranheza. Moore sempre foi então famoso, então fotografado e então debatido – e isso antes mesmo de mencionarmos trabalhos que abalam a cultura, como Fantasma, Proposta Indecente e Alguns bons homens – que você é forçado a olhar duas vezes na presença dela. Sim, é ela, você se pega pensando. Meu Deus… na verdade, é mesmo dela.

A cineasta francesa Coralie Fargeat sabia que precisava de uma mulher como Moore para A substância para trabalhar: alguém que não apenas conheceu a fama intimamente, mas alguém que poderia incorporar com precisão sua inconstância. Poucos conseguem falar melhor sobre os altos e baixos vertiginosos das celebridades do que Moore, cujo corpo, vida sexual e salários altíssimos há muito são tão comentados quanto seus filmes. “Tive que encontrar uma atriz que simbolizasse o estrelato”, diz Fargeat. “Alguém que sabe o que é receber o amor das pessoas que olham para você, mas que também sabe o que é perder esses olhos.”

Em um elenco bastante metatextual, Moore interpreta Elizabeth, uma estrela de cinema em declínio e guru do fitness que é retirada de seu programa de treino de sucesso depois de completar 50 anos. Desesperada, ela concorda em participar de um experimento surreal: se ela se injetar com o mistério toxina do título do filme, uma versão mais jovem e brilhante de si mesma (que se chama Sue e é interpretada por Margaret Qualley, assustadoramente sem poros) irá literalmente eclodir de seu corpo.

A experiência exige que ambas as mulheres troquem de lugar a cada sete dias, mas o acordo entre elas rapidamente se desfaz. Sue anseia por mais atenção e sucesso que inevitavelmente lhe são impostos. Elizabeth, entretanto, começa a sofrer erosão física. O resultado é um dos maiores iniciadores de conversa cinematográfica de 2024, um festival de carne sombrio, sujo e diurno; Vídeo “Call on Me” de Eric Prydz com adição de intestinos e podridão de pele. Já o vi duas vezes e ainda não tenho a certeza se é realmente bom – mas a sua ambição é inegável, juntamente com o brilho assombroso das suas duas performances centrais.

“No papel, isso poderia ter sido um desastre”, Moore me diz rindo. Ela está vestida com um vestido de bolinhas na altura dos joelhos, o cabelo preto como breu, o rosto tenso, mas quente. Ao lado dela está Qualley, de 29 anos, vestido com uma peça única de couro ciborgue. Moore fala com voz rouca e viva, falando sobre muitos dos paralelos óbvios entre ela e Elizabeth. Qualley, da Netflix Empregada doméstica e reviravoltas de apoio memoráveis Coisas pobres e Era uma vez… em Hollywoodé a mais quieta das duas, possivelmente porque ela está com jet lag, possivelmente porque A substância – tanto no conteúdo quanto na conversa sobre isso – parece muito com o The Demi Show. Mesmo assim, a dupla foi uma frente unida durante a produção do filme.

“Criamos uma verdadeira sensação de segurança”, lembra Moore. “Mesmo quando não estávamos juntos em cenas, estávamos frequentemente juntos no set – havia conforto em saber que tínhamos um ao outro.” Quando se trata de nudez, A substância não é a primeira vez de Moore nem Qualley no rodeio, mas aqui suas cenas de nudez parecem particularmente francas e reveladoras: Qualley é convidada a interpretar uma personagem que participa alegremente de sua própria exploração sexual, enquanto as cenas de nudez de Moore são surpreendentemente clínicas. A certa altura, ela fica na frente do espelho do banheiro sob luzes brancas berrantes, cutucando com ódio sua carne de sessenta e poucos anos. Bem, Hollywood tem sessenta e poucos anos, pelo menos. “Não é um papel glamoroso”, diz Moore. “Eu sabia que tinha que ser vulnerável e cru.” Ela e Qualley se entreolham, apreciativos. “Nós meio que nos demos as mãos enquanto caminhávamos pelo fogo”, acrescenta Qualley.

Moore foi merecidamente elogiada por seu trabalho em A substância – Nova Iorque a revista apelidou-o de “o melhor desempenho de sua carreira”. Mas também não é uma mudança tão radical como alguns meios de comunicação insistem. Sim, muitos dos papéis mais famosos de Moore foram empreendimentos abertamente comerciais, mas o risco está presente em muito mais sua carreira do que você pode imaginar à primeira vista. Lembre-se do (injustamente) criticado Jane Janeem que ela raspou a cabeça e passou por um árduo treinamento militar? Ou como ela seguiu a fantasia elegante de Fantasma interpretando uma assassina operária em Pensamentos Mortais? Lembre-se de como ela se enganou quase admiravelmente em uma adaptação de A Letra Escarlate? No auge de sua fama nos anos 90, Moore regularmente escolhia peças que eram corajosas e perigosas, peças que – funcionassem ou não – consistentemente colocavam um alvo em suas costas.

“Ela tem feito coisas assim durante toda a sua carreira”, diz Qualley. “Mas para mim, Jane Jane é simplesmente o máximo.” A própria Moore reluta em olhar para trás e reclamar. “Talvez tudo tenha que encontrar o momento certo?” ela sugere. “Mas Jane Jane certamente não foi apreciado, e realmente se mantém se você assistir hoje.”

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Fargeat admite que não percebeu a extensão do pioneirismo de Moore até ler seu livro de memórias de 2019, De dentro para fora. “Ela era muito feminista e à frente de seu tempo e fez escolhas realmente ousadas”, diz ela. “Era todo um lado da personalidade dela que eu não conhecia. Ela tem esse status icônico, mas também essa resistência, esse estado de espírito arriscado.”

Dito isto, ela não previu que Moore estaria interessado no papel. “Quando o nome dela foi sugerido pela primeira vez, duvidei que ela quisesse fazer isso. Eu sabia que seria algo bastante delicado para uma atriz. Estou pedindo a alguém que enfrente suas próprias fobias, sabe?”

“Senti que me encontrou”, diz Moore, que tem uma ligeira tendência a falar em termos terapêuticos e opacos. “Eu não sou Elizabeth, mas pude encontrar pedaços dela que se conectassem comigo, e sabia que se a experimentasse por alguns meses e fizesse essa jornada com ela, isso levaria a algo maior para mim.”

Fargeat acha que Moore estava fadado a fazer A substância neste momento específico. De dentro para fora viu Moore escrever sobre, muitas vezes com detalhes comoventes, seu abuso sexual na infância, sua luta contra o vício e a dor do divórcio sob os holofotes – ela foi casada com Bruce Willis, com quem tem três filhas, de 1987 a 2000, e depois com Ashton Kutcher de 2005 a 2013. “Ela passou por muita coisa e trabalhou muito consigo mesma para superar a violência de [her past] e se sentir bem consigo mesma novamente. Ela ganhou força para enfrentar todas essas coisas.”

Se De dentro para fora foi um exorcismo da história de Moore, então A substância é um passo impressionante em seu possível futuro. Para começar, está atraindo a atenção do Oscar – uma novidade para ela. Mas ela também acha que isso a ajudou de outras maneiras. Alguns dos segmentos mais dolorosos da De dentro para fora vi Moore escrevendo sobre seu próprio corpo, suas experiências com distúrbios alimentares e como ela passou grande parte de sua carreira no cinema fixada em seu peso. Trabalhando em A substânciaporém, parecia diferente.

“Saí disso com uma certa sensação de libertação dentro de mim”, diz Moore. “Eu sabia que haveria fotos que destacariam minhas falhas, mas elas me permitiram encontrar aceitação e apreciação em mim mesmo.” Ela balança a cabeça. “Tratava-se de rendição. Tive que abandonar qualquer parte de mim que valorizasse a perfeição.”

Como está indo esse processo, pergunto. “Isso é em andamento”, ela ri, baixinho. “Mas estou melhorando.”

Eu acredito nela. Ela realmente não parecia se importar com aquelas sombras.

‘The Substance’ está nos cinemas a partir de 20 de setembro