A primeira latina nomeada para um cargo importante no governo de DC diz que quer ajudar outros a prosperar

Se Jackie Reyes-Yanes pudesse conversar com ela mesma mais jovem, recém-chegada de El Salvador a DC, ela diria à pequena Jackie, que não falava nada de inglês: “Esta é a melhor cidade do mundo se você quiser se tornar alguém. Eu não teria essas oportunidades em casa.”

Agora, 34 anos depois, ela é a diretor do Gabinete de Assuntos Comunitários do Prefeitoo braço de divulgação da prefeitura, supervisionando uma dúzia de escritórios de assuntos comunitários.

Reyes-Yanes caiu na política. Ela começou como mãe solteira de três filhos, defendendo escolas melhores. A partir daí, ela foi contratada para trabalhar como elemento de ligação com o Distrito 1 – que tem uma grande população hispânica – sob o então prefeito de DC, Adrian Fenty, e sua administração de 2007 a 2011.

Apesar de ter entrado na política para melhorar a educação, ela disse que logo se tornou uma referência para a comunidade latina, que a procurava com questões que não estavam sendo abordadas.

“Quando o COVID apareceu, foi uma revelação”, disse ela.

Ela era a diretora de Assuntos Latinos da prefeita Muriel Bowser quando a pandemia eclodiu. Quando o primeiro latino morreu, ele não entrou na ambulância porque não tinha documentação, disse Reyes-Yanes.

“E o prefeito disse: ‘Temos um problema’”, disse ela.

Pouco depois, o gabinete de Reyes-Yanes começou a trabalhar 24 horas por dia em campanhas de educação e saúde e a ajudar os latinos com aluguer e assistência habitacional durante a convulsão económica da pandemia.

Embora as coisas tenham melhorado muito para a comunidade latina em DC desde a sua chegada em 1990 – quando a sua falta de inglês foi tratada como uma deficiência na escola – Reyes-Yanes disse que mais trabalho precisa de ser feito. Algumas das principais questões que precisam de ser abordadas são a habitação, a imigração, o emprego, as escolas e a integração dos recém-chegados à cidade.

Com cerca de 80.000 hispânicos vivendo em DC, Reyes-Yanes disse que a comunidade é a espinha dorsal da cidade e vital para sua economia.

“Se você for a um restaurante, vá para a cozinha. Quem está cozinhando? ela disse. “Se você vê o paisagismo, quem são as pessoas que fazem o paisagismo? Se você vir uma construtora e sair, quem está fazendo a construção?”

Vir para este país jovem também significou que Reyes-Yanes nunca foi colocado em uma caixa cultural. Ela estava aberta para abraçar diferentes comunidades.

“Eu adoro comida etíope. Adoro comida mexicana”, disse ela, “adoro cultura e adoro aprender”.

Agora, como diretora de assuntos comunitários, ela supervisiona campanhas educativas em vários idiomas, apresentando as políticas do prefeito de maneira culturalmente sensível e fácil de entender para diversas comunidades.

“Eu só quero ter certeza de que todos que desejam prosperar em Washington, DC, tenham como fazê-lo”, disse ela.

Ela é a primeira pessoa da comunidade latina a ser nomeada para essa função.

Ela disse à WTOP que a sensibilidade forjada ao crescer numa população vulnerável é uma responsabilidade que ela agora carrega para ajudar todas as populações vulneráveis, servindo como uma ponte entre o prefeito e o mosaico diversificado que é a cidade.

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