DOJ acusa dois irmãos de agressão em 6 de janeiro a um fotógrafo do New York Times

WASHINGTON – Dois irmãos da Pensilvânia e de Nova Jersey que supostamente agrediram uma fotógrafa do New York Times e roubaram sua câmera depois que invadiram o Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021, foram presos pelo FBI na quinta-feira.

Philip Walker, um homem de 52 anos de Upper Chichester, Pensilvânia, e David Walker, um homem de 49 anos de Delran, Nova Jersey, enfrentam acusações de roubar à força um item de uma pessoa e agredir com a intenção de cometer outro crime , bem como outras contravenções padrão de 6 de janeiro para entrar no Capitólio. Philip Walker enfrenta uma acusação separada de destruição intencional e maliciosa de propriedade pessoal, por supostamente descartar a câmera em um corpo d’água.

A fotógrafa em questão, embora não citada nos documentos judiciais, é Erin Schaff, que tem escreveu sobre seu ataque em 6 de janeiro, no qual ela disse que manifestantes dentro do Capitólio a jogaram no chão, quebraram uma de suas câmeras e roubaram a outra. (Schaff cobriu as consequências do motim, incluindo fotografar um outro réu de 6 de janeiro chamado Brian Mock para um recurso história sobre o relacionamento de Mock com seu filho, que entregou Mock ao FBI e testemunhou no julgamento de seu pai no ano passado).

Philip Walker, disseram as autoridades federais, conduziu uma entrevista com o FBI na semana seguinte ao ataque de 6 de janeiro, na qual admitiu ter entrado em confronto físico com um indivíduo que ele alegou acreditar ser membro da Antifa. Philip Walker disse que o indivíduo caiu no chão e levou a câmera. “Ele admitiu ter deixado o Capitólio com a câmera e descartá-la em um corpo d’água a caminho de sua residência na Pensilvânia”, uma declaração do FBI afirmou.

Mas um relato de Schaff, um fotógrafo premiado, contraria a noção de que Philip Walker pensava que Schaff era membro da “antifa” durante o ataque (embora agredir uma pessoa e roubar a sua câmara seja um crime, independentemente da afiliação). Schaff escreveu em um artigo publicado logo após o ataque, seus agressores ficaram ainda mais furiosos quando perceberam que ela trabalhava para o The New York Times.

“Agarrando meu cartão de imprensa, eles viram que meu documento de identidade dizia The New York Times e ficaram com muita raiva. Eles me jogaram no chão, tentando pegar minhas câmeras. Comecei a gritar por socorro o mais alto que pude. Ninguém apareceu. As pessoas apenas assistiram”, escreveu ela, referindo-se a outros manifestantes no prédio do Capitólio. “Neste ponto, pensei que poderia ser morta e ninguém iria detê-los. Eles arrancaram uma das minhas câmeras, quebraram uma lente da outra e fugiram.”

Schaff escreveu que ela finalmente conseguiu chegar à suíte da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que outros manifestantes estavam vandalizando, antes de encontrar um local para esconder sua câmera restante, aquela que estava quebrada, mas não roubada.

Sem as suas credenciais de imprensa, que também tinham sido roubadas, a polícia que tentava evacuar o edifício não acreditou nas suas alegações de que era jornalista quando a encontrou, disse Schaff.

“Eles sacaram suas armas, apontaram-nas e gritaram para que eu me ajoelhasse”, escreveu Schaff. “Enquanto eu estava deitado no chão, dois outros fotojornalistas entraram no corredor e começaram a gritar ‘Ela é jornalista!'”

Contactado na quinta-feira, Schaff encaminhou a NBC News a um porta-voz do New York Times, que disse que o jornal está grato às autoridades “pela sua persistência em buscar justiça neste caso”.

“O jornalismo independente e baseado em factos é uma pedra angular da democracia e os ataques contra repórteres devem ser uma grande preocupação para qualquer pessoa que se preocupe com uma cidadania informada”, disse a porta-voz do Times, Danielle Rhoades Ha, num comunicado.

On-line “caçadores de sedição” – os cidadãos detetives que ajudaram o FBI em centenas de prisões de manifestantes de 6 de janeiro – ficaram frustrados com a lentidão da investigação depois de ajudarem o FBI a construir o caso contra os homens. Como noticiou a NBC News no início deste ano, autoridades federais divulgaram um chamada pública para obter informações sobre um dos suspeitos em janeiro, embora os detetives dissessem que os nomes dos dois irmãos já estavam em poder da agência.

Cerca de 1.500 pessoas foram acusadas em conexão com o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA, e os promotores federais garantiram mais de 1.000 condenações. Centenas de réus receberam penas de liberdade condicional, mas mais de 600 foram condenados a períodos de encarceramento que variam de alguns dias atrás das grades a 22 anos de prisão federal, pena imposta ao líder dos Proud Boys condenado por conspiração sediciosa.

Em processos judiciais, os promotores federais apresentaram extensas evidências em vídeo de apoiadores de Donald Trump brandindo ou usando armas de fogo, armas paralisantes, mastros de bandeira, extintores de incêndio, bicicletários, bastões, um chicote de metal, móveis de escritório, spray de pimenta, spray de urso, um machado de tomahawk. , uma machadinha, um taco de hóquei, luvas, um taco de beisebol, um enorme outdoor “Trump”, bandeiras “Trump”, um forcadopedaços de madeira, muletas e até um artefato explosivo durante o ataque brutal, que feriu pelo menos 140 policiais.

O ex-presidente Trump está enfrentando acusações criminais federais por suas ações antes do ataque de 6 de janeiro, com uma acusação de um grande júri federal alegando que ele se envolveu em uma campanha para espalhar desinformação “sem apoio, objetivamente irracional e em constante mudança”. sobre as eleições de 2020 para permanecer no cargo. Ele se declarou inocente.

Embora muitos réus de 6 de janeiro ainda tenham crenças falsas sobre as eleições de 2020, vários disseram aos juízes que agora se sentem como “idiotas” crédulos por terem caído nas mentiras que Trump estava espalhando. Durante um debate esta semana, Trump recusou-se mais uma vez a reconhecer o facto de ter perdido as eleições presidenciais de 2020 e evitou perguntas sobre as suas ações durante o cerco ao Capitólio.

Trump referiu-se aos réus de 6 de janeiro como “reféns”, “guerreiros” e “patriotas inacreditáveis”, alegando durante o debate de terça-feira que os réus do motim no Capitólio foram “tratados tão mal”. Ele prometeu repetidamente perdoar “uma grande parte” dos réus de 6 de janeiro e disse que consideraria “absolutamente” perdoar todos os manifestantes de 6 de janeiro – um grupo que incluiria centenas de criminosos condenados por agredir policiais – se eleito em 5 de novembro.