Usuário de cadeira de rodas recusou embarque no Eurostar apesar de reservar um espaço acessível

Uma ativista da deficiência e usuária de cadeira de rodas disse que foi impedida de fazer o check-in no Eurostar em Paris porque não havia reservado uma rampa antes de sua viagem, apesar de possuir um bilhete para cadeira de rodas.

San Jennings, 46 anos, que usa cadeira de rodas elétrica, postado no X (antigo Twitter) no domingo, a Eurostar estava “sendo ridícula” ao dizer que ela precisava reservar uma rampa além de comprar uma vaga para cadeiras de rodas no trem.

“RESERVEI o espaço para cadeiras de rodas com uma tarifa com preço para cadeiras de rodas para esses trens e o check-in do Eurostar foi recusado porque não reservei uma rampa, embora tenha perguntado explicitamente se há mais alguma coisa que preciso fazer quando estive AQUI ANTES ”, escreveu ela, marcando a companhia ferroviária.

Depois que a Eurostar respondeu a Jennings pedindo sua referência de reserva, ela questionou por que também precisava reservar uma rampa quando havia pago uma passagem para cadeira de rodas.

“Por que precisamos de uma camada/tarefa adicional para viajar com você para reservar uma rampa? Paguei a VOCÊ por um espaço para cadeiras de rodas, sei que estamos em 2024, mas as cadeiras de rodas ainda não podem levitar em trens inacessíveis. Deve ser reservado automaticamente”, acrescentou ela.

Jennings disse ao BBC que a equipe da estação Gare du Nord em Paris “me viu na fila para fazer o check-in, depois me virou quando cheguei à frente e me mandou para o escritório” para reservar uma rampa.

Depois de enviar uma mensagem ao Eurostar no X, Jennings disse que eventualmente foi fornecida uma rampa para que ela pudesse embarcar no trem para Londres, mas disse que o incidente foi “irritante”.

Jennings, que estava em Paris para os Jogos Paraolímpicos, disse que consultou a equipe mais cedo naquele dia para ter certeza de que não havia mais nada que precisasse fazer antes de sua viagem ao Reino Unido, mas foi informada de que não precisava fazer nada.

Quando a activista tentou então resolver a rampa, foi-lhe pedido que apresentasse documentos que comprovassem que precisava dela, apesar de estar numa cadeira de rodas.

“Parecia um jogo de poder mesquinho”, disse ela.

Um porta-voz do Eurostar disse à BBC que “pedem desculpas por esta experiência e compreendem a ansiedade que isso deve ter causado ao passageiro enquanto esperavam que o problema fosse resolvido”.

Eles continuaram: “Após uma investigação mais aprofundada, descobrimos que, devido a um erro humano, a reserva da rampa do passageiro foi perdida quando as informações foram compartilhadas entre os sistemas.

“Fique tranquilo, pois quando um passageiro reserva uma vaga para cadeira de rodas em nossas rotas para Londres, a rampa é automaticamente reservada.

“Nesta ocasião, reconhecemos que isto é um erro da nossa parte. Melhorar os nossos sistemas e ferramentas é um foco fundamental para nós, e o trabalho já começou para resolver isto.”

Numa declaração adicional a O Independenteum porta-voz do Eurostar disse que “pedem desculpas pela informação prestada em X estar incorreta e querem esclarecer que a nossa política não mudou.

“Nas nossas rotas para Londres, quando um espaço para cadeiras de rodas é reservado com pelo menos 24 horas de antecedência, não há necessidade de reservar uma rampa separadamente através do contact center. Isto ocorre porque a reserva da cadeira de rodas é automaticamente sinalizada no nosso Sistema de Controle de Partidas Eurostar, alertando a estação para a espera de um passageiro que necessite de uma rampa. Este processo se aplica a viagens de ou para Londres.

Acrescentaram: “A comunicação limitada através das redes sociais levou a mal-entendidos iniciais sobre o assunto, uma vez que o passageiro não queria ser contactado por telefone”, acrescentaram. “Resolver esse problema é nossa principal prioridade e agradecemos muito a paciência e o valioso feedback do passageiro enquanto trabalhamos para melhorar nossos sistemas e aprimorar a experiência geral.”

Disability Rights UK, uma organização que se esforça para influenciar mudanças para pessoas com deficiência, disse O Independente que o incidente enfatiza “os problemas contínuos da indústria ferroviária no tratamento inconsistente dos passageiros com deficiência”.

A sua declaração dizia: “Muitas vezes descobrimos que em todos os serviços do Reino Unido, incluindo o Eurostar, as falhas de comunicação dentro de uma empresa ferroviária entre o pessoal sobre a assistência necessária terão um sério impacto sobre o passageiro.

“Temos a certeza de que uma melhor formação de todo o pessoal sobre o impacto da falha é essencial para evitar o desequilíbrio de alguns passageiros, como acontece com outros utilizadores de cadeiras de rodas no Eurostar, que recebem assistência total e outros que têm uma experiência terrível.”

Eurostar é o parceiro oficial de viagens do ParalympicsGB e do TeamGB.

Jennings disse que sentiu que era “vista como um incômodo” enquanto viajava por Paris para os Jogos Paraolímpicos.

Ela disse à BBC que as pessoas com deficiência “perderam os eventos paraolímpicos para os quais tínhamos ingressos porque a cidade era inacessível e, surpreendentemente, eles tinham um veículo de transporte acessível para pessoas com deficiência, mas era necessário reservá-lo com 48 horas de antecedência”.

“Cheguei a Paris na tarde de sexta-feira, por isso não tive permissão para conseguir transporte acessível para os eventos para os quais tinha ingressos”, disse ela, acrescentando que se sentiu “totalmente ferrada no domingo, pois fecharam as estradas no centro para o maratonistas e cadeirantes não podem usar o metrô”.

Esta não é a primeira vez que Jennings diz que experimentou “falha zero no acesso”. Ela disse que contou mais de 30 incidentes “desde pessoas deixadas em trens até pessoas que se recusaram a me ajudar com a rampa”.

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