Como Trump preparou o governo Biden para um desastre econômico com uma barganha para 2020

À medida que Donald Trump remenda o buraco cada vez maior nas suas finanças resultante das suas contínuas aventuras legais com o dinheiro dos combustíveis fósseis, parece que uma aposta tardia que o antigo presidente fez durante o seu último ano no cargo pode estar finalmente a dar frutos.

Essa aposta também pode ter levado Joe Biden a lidar com os efeitos do aumento dos preços do gás no momento em que tomava posse, um ano depois.

Quando Trump concorreu à reeleição em 2020, fê-lo com um sentimento palpável de desespero. Desde o início ficou claro que o presidente republicano estava preocupado com o seu adversário, Joe Biden. Essa impressão só ficou mais clara depois de se saber que Trump tinha tentado pressionar o presidente da Ucrânia a abrir uma investigação criminal sobre Biden com a intenção de prejudicar politicamente o seu rival.

Assolado por quatro anos de ataques democratas e agora enfrentando uma resposta à pandemia de Covid que estava a matar americanos, Trump procurava qualquer vantagem que pudesse alcançar.

Mas a pandemia de Covid teve efeitos de enorme alcance e o sector energético global foi um dos primeiros a ser atingido. O encerramento quase do dia para a noite das viagens globais e a implementação de políticas de confinamento em alguns países levaram a uma enorme espiral descendente dos preços mundiais do petróleo, que ficou atolado numa guerra comercial entre a Rússia e a OPEP.

Entra Harold Hamm, um apoiador de Trump desde 2016 que apoiou a reeleição do presidente naquele ano. Hamm, um magnata do petróleo, liderou o ataque ao pressionar Trump a responder a esta guerra comercial internacional. A queda dos preços do petróleo estava no bom caminho para devastar a economia energética do Texas – que é um importante centro de produção de petróleo, mas não conseguia competir com a OPEP e os preços mais baixos da Rússia. Hamm alertou Trump na época que um colapso da economia de combustíveis fósseis do Estado da Estrela Solitária certamente levaria à sua derrota eleitoral, pois argumentou que o Texas ficaria azul pela primeira vez em décadas.

Parecia um resultado improvável, mas uma possibilidade era muito mais provável: as contribuições de Hamm para o Partido Republicano, e o dinheiro de outros como ele, secariam ao lado dos poços de petróleo do Texas. Essa era uma perspectiva muito mais preocupante. presunto foi descrito por um executivo do setor de energia como capaz de arrecadar US$ 1 bilhão para um candidato e seu respectivo lado do corredor em um ciclo eleitoral, aproveitando suas profundas conexões com a indústria.

Então Trump tentou evitar esse resultado. A forma como o fez foi simples: convencendo a OPEP e a Rússia a cessarem a sua luta pela redução dos preços com um enorme corte de produção partilhado, que estabilizou os preços e reduziu a produção em 9,7 milhões de barris por dia. O acordo foi finalmente assinado em Abril desse ano – mas só depois de Trump alegadamente ter ameaçado pôr fim a uma parceria militar com a Arábia Saudita devido à recusa do seu governo.

Contudo, o sector energético dos EUA, e o Texas em particular, não puderam ser protegidos dos efeitos da pandemia para sempre. Produção nacional de petróleo caiu pela maior quantidade registrada na história enquanto as empresas petrolíferas do Texas eliminaram mais de 70.000 empregos num período de um ano, entre Setembro de 2019 e Setembro de 2020. Mas isso conquistou Hamm e os seus aliados. O bilionário concedeu doações a vários partidos estaduais naquele ano e despejou dezenas de milhares a mais no PAC de Trump e em outras causas republicanas.

Quando Biden assumiu o cargo em 2021, ele imediatamente enfrentou a perspectiva de responder a uma série de decisões de Trump tomadas durante seu caótico último ano de mandato. Isso não incluía apenas a sua interferência na produção global de petróleo; o mais famoso é que Biden foi encarregado de realizar a tarefa politicamente difícil de pôr fim à guerra mais longa da América no Afeganistão. Os preços do petróleo, que continuaram a subir ao longo de 2021, pareciam ter atingido um pico um ano depois das eleições de 2020, apenas para começarem a subir novamente alguns meses mais tarde, quando Vladimir Putin e a Rússia lançaram uma invasão da Ucrânia.

A guerra entre a Ucrânia e a Rússia foi responsabilizada por mais de metade do valor obtido pelo petróleo bruto nos últimos dois anos. Biden e a sua administração têm trabalhado para combater esse aumento – apelidado de “aumento dos preços de Putin” pela Casa Branca – mas os preços do petróleo só recentemente regressaram aos níveis anteriores à invasão. Eles ainda estão muito mais altos do que antes das orquestrações de Trump com a OPEP e a Rússia entrarem em vigor.

Para os Democratas, isso significa uma raiva persistente por parte do eleitorado em relação à economia e aos preços no consumidor, apesar dos esforços da administração para combater a inflação ao longo dos últimos três anos. Kamala Harris só recentemente passou a atacar seu oponente nesse aspecto; durante meses, Trump e os seus aliados atacaram os seus oponentes com mensagens sobre preços mais elevados dos produtos alimentares e custos nas bombas.

Entretanto, Trump continua a ver os seus ganhos extraordinários em dinheiro continuarem. Hamm está firmemente de volta ao seu campo para o ciclo de 2024 e, de acordo com relatórios da FEC, já doou mais de US$ 600.000 ao comitê conjunto de arrecadação de fundos do ex-presidente, que compartilha as doações entre ele, uma série de capítulos estaduais do Partido Republicano e o Comitê Nacional Republicano. (RNC).

“Harold Hamm está lá – ele é meu cara original do petróleo, que me ensinou muito sobre o petróleo”, disse o ex-presidente em uma arrecadação de fundos da qual Hamm participou em maio de 2024, de acordo com O Washington Post.

Nos seus comícios, Trump também adotou um tom mais incisivo a favor dos combustíveis fósseis. Em vários discursos, ele abraçou o “broca, baby, fura!” slogan defendido pelos apoiantes do Partido Republicano do aumento da produção doméstica de petróleo e gás desde a era McCain-Palin.

“O Presidente Trump tem orgulho de ser apoiado por pessoas que partilham a sua visão do domínio energético americano para proteger a nossa segurança nacional e reduzir o custo de vida de todos os americanos”, disse um porta-voz da campanha de Trump quando questionado sobre o apoio de Hamm pelo Publicar mês passado.

Kamala Harris também não está exatamente ganhando centavos. A atual vice-presidente foi impulsionada por um foguete de arrecadação de fundos que decolou desde que ela assumiu a chapa democrata em meados de julho. Ela arrecadou mais de US$ 500 milhões durante seu primeiro mês de campanha e mais de US$ 361 milhões somente em agosto.

Ela está a caminho de Novembro apoiada por um poderoso conjunto de doadores democratas que parecem estar todos a sair da margem, um por um, na sequência da decisão de Biden de se afastar.

Mas enquanto Harris procura a Casa Branca neste Outono, fá-lo-á contra uma avalanche de dinheiro dos combustíveis fósseis desencadeada por Trump anos atrás – uma avalanche que teve efeitos muito reais nos consumidores americanos e na política externa dos EUA.