Caos nos voos em Londres Gatwick enquanto a escassez de pessoal de controle de tráfego aéreo atinge o aeroporto novamente

Pelo menos 100 voos de e para Londres Gatwick foram cancelados devido à última crise de falta de pessoal na torre de controlo do aeroporto – perturbando os planos de viagem de 15.000 passageiros e custando milhões de libras às companhias aéreas.

De acordo com a Nats, fornecedora de controle de tráfego aéreo que administra a torre, atualmente existem restrições temporárias ao tráfego aéreo no aeroporto “para manter a segurança”.

A EasyJet, que tem a sua base principal em Londres Gatwick, sofreu cerca de dois terços dos cancelamentos. Pelo menos 64 chegadas e partidas da easyJet ocorreram num dos dias mais movimentados e lucrativos do verão.

Um porta-voz do Nats disse: “Essas restrições são devidas à ausência de pessoal na torre de controle de tráfego aéreo e além das restrições existentes já em vigor devido ao clima adverso no Reino Unido e na Europa.

“Pedimos sinceras desculpas pelo inconveniente e estamos trabalhando em estreita colaboração com o aeroporto e as companhias aéreas para tentar reduzir ao mínimo os distúrbios.”

Quatro viagens de ida e volta entre Gatwick e Amsterdã foram canceladas, juntamente com duas viagens de ida e volta para Faro, Paris, Genebra e Belfast.

Os principais voos de férias da easyJet de e para Heraklion em Creta, Nápoles e Lisboa também foram cancelados.

Os cancelamentos em massa são uma repetição dos problemas sofridos no aeroporto de Sussex há um ano e em junho de 2024.

Um porta-voz da easyJet disse: “A escassez de pessoal de controle de tráfego aéreo do Nats em Gatwick levou a uma taxa de fluxo significativamente reduzida imposta a todas as companhias aéreas hoje, o que está resultando em voos de e para o aeroporto de Gatwick sujeitos a interrupções, incluindo alguns cancelamentos.

“Estamos extremamente desapontados que os clientes estejam mais uma vez sendo impactados por isso e, embora isso esteja fora do nosso controle, lamentamos o inconveniente causado.

“Estamos fazendo todo o possível para minimizar o impacto da interrupção e notificamos aqueles em voos cancelados sobre suas opções de remarcar ou receber reembolso e estamos fornecendo acomodação em hotel e refeições quando necessário.”

A British Airways suspendeu os seus voos noturnos de e para Bordéus e Jersey, devido a cancelamentos anteriores não relacionados com questões de controlo de tráfego aéreo.

A companhia aérea irmã da BA, Vueling, cancelou 16 voos, servindo principalmente a Espanha. A Norwegian cortou os seus voos que ligavam Gatwick a Bergen, Copenhaga e Stavanger.

A Wizz Air suspendeu voos servindo Viena e Veneza.

Além disso, a Turkish Airlines cancelou a sua operação noturna de e para Istambul, a TAP Portugal cortou um serviço para o Porto e a Helvetic suspendeu os seus voos para Zurique.

Um porta-voz de Gatwick disse: “Devido à ausência de última hora na torre de controle de tráfego aéreo, restrições temporárias foram postas em prática hoje, além das restrições existentes em vigor devido ao clima adverso no Reino Unido e na Europa. Isso pode resultar em alguns atrasos e cancelamentos.

“O London Gatwick pede desculpas a todos os passageiros afetados por essas restrições. Entre em contato com sua companhia aérea para obter mais informações.”

De acordo com as regras dos direitos dos passageiros aéreos, os viajantes retidos têm direito a quartos de hotel e refeições, bem como a voos de continuação o mais rapidamente possível em qualquer companhia aérea que tenha lugares disponíveis.

É provável que as companhias aéreas incorram em perdas financeiras que ascendam a milhões: terão de suportar os custos dos passageiros retidos durante a noite, encontrar espaço para eles noutros voos e perder receitas provenientes dos passageiros que abandonam as suas viagens.

Anteriormente, a British Airways cancelou dezenas de voos em Heathrow. A causa não é conhecida. Desde sexta-feira, pelo menos 300 voos de e para Heathrow e Gatwick – os dois aeroportos mais movimentados do Reino Unido – foram cancelados.