Varna: dentro da cidade búlgara menos conhecida do Mar Negro que é um sucesso de férias

UMNo extremo sul da praia, a faixa de areia dá lugar abruptamente a grandes rochas e pedras recortadas. O mar, uma tela mutável de esmeralda e cobalto, não é perturbado pela mudança de terreno, continuando a empurrar e puxar com abandono.

Não querendo sapatear pelas bordas mais nítidas da costa desgastada à minha frente, recuei 10 passos para um bar de praia simples. Pedi uma cerveja Kamenitza, com gotas de condensação se formando rapidamente ao enfrentar o calor do verão; por apenas £ 2,17 o meio litro, pedi mais dois. Enquanto o sol poente pairava na minha nuca, bebi rapidamente, afundando os pés na costa salpicada e ignorando o toque familiar do meu telefone, de mensagens de quem estava em casa. Começava a sentir, aqui em Varna, que estava de férias.

Cheguei a esta praia búlgara no meio de uma nova onda de protestos contra o turismo de massa na Europa, com preocupações sobre o excesso de turismo a espalhar-se pelas ruas, principalmente em Barcelona, ​​Maiorca e Tenerife. Eu ansiava por um lugar novo e, como muitos, queria umas férias de verão sem descanso para meu banco. Com o lançamento de novas rotas aéreas de Londres para a cidade do Mar Negro – a Wizz Air agora voa três vezes por semana a partir de Gatwick, a partir de £ 26,99 – e a promessa de uma fuga calorosa em um país que é frequentemente listado entre os lugares mais baratos para visitar na Europa, fui a Varna para ver se poderia ser um novo local de férias para os britânicos.

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Seria errado chamar Varna de uma jóia por descobrir (mesmo que, numa sondagem, num pub do sul de Londres, 90 por cento das pessoas não a tenham reconhecido e muito menos a tenham nos seus planos de viagem). Quem procurava as qualidades saudáveis ​​da água dirigiu-se aos “banhos de mar” da cidade no final do século XIX; em 1921, Varna foi oficialmente considerada uma estância balnear.

Agora, atrai cerca de 2 milhões de turistas por ano, sendo popular entre os turistas romenos, polacos e alemães. Um dia, quando parei para almoçar, encontrei-me conversando com um romeno de vinte e poucos anos, que me contou que me visita todos os anos de sua casa em Craiova.

“Há diversão na brisa do mar”, disse ele, entre garfadas de peixe local grelhado. “Relaxamento, sim, mas é um lugar fácil para bons momentos.”

Muito antes de ter sido cooptado como refúgio regular pelo meu novo amigo romeno, Varna tinha uma sensação de fluxo impressa nos seus ossos. Sob os antigos romanos, era um porto vital. Ao longo de um milénio ou mais, caiu sob o domínio bizantino, russo, otomano e soviético; foi até brevemente renomeado como Stalin por sete anos a partir de 1949.

Esses capítulos se entrelaçaram na estrutura de Varna, criando uma mistura intrigante, evidente desde o momento em que cheguei. Depois de uma viagem de táxi de 15 minutos do aeroporto ao centro da cidade (que custa 14 lev, ou cerca de £6), vaguei por uma gloriosa justaposição entre blocos de apartamentos brutalistas construídos após a Segunda Guerra Mundial – o compromisso comunista com o tamanho e a escala utilitários é em exposição – e a beleza neobarroca e neo-renascentista, todas com fachadas esculpidas e decorações arrojadas. A luxuosa casa de ópera de Varna, com sua imponente cúpula sobre o salão principal, e a Catedral da Dormição da Mãe de Deus, onde a simetria do estilo renascentista é combinada com características do renascimento russo, estão entre os destaques.

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É uma cidade tão fácil de percorrer que você rapidamente descobre as várias nuances de Varna. Espere beleza de parede a parede e você ficará desapontado. A cidade tem uma dureza inescapável que a diferencia de outros destinos turísticos mais sofisticados: edifícios em ruínas, calçadas rachadas e grafites rabiscados às pressas em paredes castigadas pelo tempo. Gire 90 graus a partir da foto com curadoria do Instagram e você encontrará facilmente uma vista predominantemente industrial, com o vasto porto de Varna ainda desempenhando um papel importante no comércio marítimo. Eu ri do motorista do ônibus que, incapaz de fechar a porta do veículo como deveria funcionar, agarrou uma corda para mantê-la (quase) fechada. O charme austero é o que torna um destino real – ele permite que você, naquele clichê horrível, “viva como um morador local”.

Pintura descascada e cantos descuidados tornam as madeixas ainda mais bem-vindas. As ruínas romanas, especialmente os banhos termais, o maior edifício antigo descoberto na Bulgária, oferecem um vislumbre cativante da antiguidade. Cafés da moda, locais para brunch e bares de cerveja artesanal são encontrados em ruas modestas; lugares como Surch Coffee Specialty and Art não estariam deslocados em bairros modernos de cidades ao redor do mundo. Para se divertir, visite o Museu Retro e o Museu de Cera. Um está repleto de nostalgia do século 20, de carros antigos a utensílios domésticos, enquanto o outro dá vida a figuras conhecidas com uma precisão inesperada.

eu fiquei em City Boutique Innoptando por algo discreto em vez dos imponentes hotéis em estilo resort. Fica perto da faixa principal e da costa, mas, felizmente, está escondido pacificamente em uma rua estreita. Promete a ambígua “hospitalidade americana”; o que descobri foi uma recepção pitoresca e caseira (tire os sapatos ao entrar, obrigado), quartos simples e confortáveis ​​com um toque de cor e serviço impecável. Há também uma sauna infravermelha e uma academia – ambas comodidades inesperadas nesta propriedade despretensiosa.

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A encantadora proprietária, Magdalena, entusiasmou-se com a cidade. Quando perguntei por que as pessoas deveriam visitar agora, ela foi clara: “Ainda não está muito lotado. Parece animado, há muito entretenimento – mas pode oferecer cantos tranquilos e isolados.”

Ela sugeriu que eu jantasse no Staria Chinar, a menos de três minutos a pé. Não é difícil encontrar restaurantes casuais na cidade, mas há alguma monotonia nas ofertas, especialmente à beira-mar. Mas aqui, à sombra de um antigo plátano, a cozinha regional rústica é servida com desenvoltura despretensiosa.

Optei pelo que o cardápio descrevia como “iguarias tradicionais especiais”, que incluía cabeça de cordeiro assada e fatias de língua de boi salteadas em manteiga e páprica; embora eu fosse o único não local no restaurante naquela noite, não vi mais ninguém fazer pedidos. Em vez disso, a carne picada e o queijo de gurmanska pljeskavica – tradicionalmente um prato sérvio – era um vencedor defumado e levemente temperado, cozido em uma grelha a carvão. Fiquei com aquela barganha cerveja búlgara, ainda sem chegar a £ 2,50 o litro, mas deveria ter examinado a carta de vinhos: uma garrafa de tinto nacional teria me custado £ 13. Magdalena mais tarde me contou sobre todos os vinhedos que você pode chegar a partir de Varna sem problemas – o suficiente para me fazer pensar em voltar no próximo ano.

É na praia, porém, que Varna se destaca – e é o elemento-chave que pode atrair os turistas do Reino Unido que procuram umas férias quentes e agitadas. Andei para cima e para baixo inúmeras vezes, e a vida vibra maravilhosamente: famílias encontrando seus lugares para passar o dia, casais aproveitando os raios do sol e nadadores se aventurando na água cor de safira. O arco dourado é apoiado por cafés e bares, que se iluminam ao entardecer e a música aumenta, e atrás deles é abraçado pelo Sea Garden, um gigante da arquitetura paisagística. Se desejar, as férias podem durar pouco mais do que dias horizontais na costa.

Passei minhas últimas horas em Varna com os dedos dos pés mais uma vez na areia. Desenvolvi uma afinidade com o lugar; é porque eu também não sou digno de amor até que você olhe abaixo da superfície? Eu não puxo esse fio – uma última cerveja de £ 2, antídoto para o calor na minha pele, afasta esse pensamento. Mas percebo que não há uma palavra em inglês sendo pronunciada ao meu redor; que tenho marcas de bronzeado satisfatórias por usar chinelos; que me diverti muito e gastei muito menos do que o esperado. Varna deve estar nos seus planos de viagem – o truque é ir agora, antes que o resto do Reino Unido descubra isso.

Fundamentos de viagem

A Wizz Air voa direto para Varna a partir de vários aeroportos de Londres: Gatwick, Luton e London City.

Fique no tranquilo City Inn Boutique, que oferece fácil acesso às praias, ruas comerciais e principais atrações culturais de Varna. O café da manhã está incluído e há sauna infravermelha e academia para uso. Os quartos apresentam detalhes vintage e comodidades modernas.

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