Imagens de drone mostram escala de destruição em deslizamento de terra em Papua Nova Guiné

Uma massa de pedras, terra e árvores lascadas pode ser vista em novas imagens de drone divulgadas na terça-feira sobre a devastação causada por um deslizamento de terra que destruiu uma vila em uma parte remota de Papua Nova Guiné.

Pessoas podem ser vistas andando de um lado para o outro em busca de seus entes queridos à sombra da encosta da montanha de calcário, parte da qual foi destruída na sexta-feira, devastando a vila de Yambali, nas remotas terras altas do país do Pacífico Sul.

À medida que usavam pás, paus e as próprias mãos nas imagens divulgadas pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), a esperança de encontrarem os seus entes queridos vivos nas toneladas de escombros torna-se cada vez mais improvável.

Mas a movimentação de maquinaria pesada para a área está a revelar-se difícil. Apenas um grande escavador chegou à aldeia de Yambali porque uma ponte que desabou na província vizinha de Western Highlands cortou a estrada principal, disseram autoridades da região.

“Os desafios que enfrentamos após esta tragédia são imensos”, Serhan Aktoprak, chefe da missão da Organização Internacional para as Migrações em Papua Nova Guiné, num comunicado de imprensa terça-feira.

“A área continua extremamente perigosa devido ao movimento contínuo de terras e o acesso é dificultado por estradas bloqueadas, infra-estruturas danificadas e condições meteorológicas adversas”, disse ele.

Numa entrevista separada à Associated Press, ele disse que “toda a comunidade situada no sopé da montanha foi soterrada” e que as esperanças de salvá-los vivos estavam “diminuindo”.

“Estamos ouvindo sugestões de que outro deslizamento de terra pode acontecer e talvez 8.000 pessoas precisem ser evacuadas”, acrescentou.

O governo de Papua Nova Guiné disse na segunda-feira que mais de 2.000 pessoas foram soterradas pelo deslizamento de terra, um valor muito superior ao número das Nações Unidas, que estimou o número de mortos em 670.

Talvez nunca seja possível determinar o número exato de mortos porque os cadernos eleitorais de 2022 não incluíam indivíduos com menos de 18 anos, que constituem uma grande percentagem da população. O último censo do governo foi em 2000.

O deslizamento de terra foi “um dos mais graves” em anos numa área atormentada por terremotos e outros desastres climáticos, disse Nicholas Booth, representante residente do PNUD em Papua Nova Guiné, à NBC News na segunda-feira.

“Este será um trabalho lento e difícil”, acrescentou.

O deslizamento de terra, que ocorreu no meio da noite, soterrou um trecho de 650 pés da principal rodovia da província de Enga sob escombros de 20 a 26 pés de profundidade, criando um grande obstáculo para os trabalhadores humanitários.

Apenas nove corpos foram recuperados até agora, segundo o PNUD, que estima que 150 estruturas tenham sido enterradas.

A província de Enga também foi marcada por guerras tribais, criando outro grande obstáculo para os trabalhadores humanitários que tentam permanecer na área, forçando os militares a escoltar comboios de equipas de socorro.

Alimentos e água limpos, roupas, itens de abrigo, utensílios de cozinha, remédios e kits de higiene e apoio psicossocial aos sobreviventes foram necessários imediatamente, afirmou o PNUD em comunicado.

Itayi Viriri, porta-voz regional da Organização Internacional para as Migrações, disse numa conferência de imprensa na terça-feira que havia receios de que os corpos pudessem contaminar o abastecimento de água da região.

“Quaisquer fontes de água potável mais abaixo na montanha onde ocorreu o deslizamento serão contaminadas”, disse ele.

“Isso precisa ser resolvido”, acrescentou Viriri.