Ron DeSantis em maus lençóis pelo plano envolvendo Tiger Woods e Jack Nicklaus de colocar campos de golfe em um parque estadual

TALLAHASSEE, Flórida – Uma proposta para colocar campos de golfe em um parque estadual da Flórida – que colocou politicamente o governador Ron DeSantis em maus lençóis – envolveu dois dos maiores nomes da história do golfe profissional: Tiger Woods e Jack Nicklaus.

A proposta de construir cursos no Parque Estadual Jonathan Dickinson, no sudeste da Flórida, está agora suspensa após resistência bipartidária e protestos em todo o estado. Mas se a ideia tivesse recebido a aprovação do estado, Woods e Nicklaus estariam envolvidos no trabalho de concepção do curso.

“Na verdade, haveria pelo menos dois cursos; um seria um curso Tiger e o outro seria um curso Jack”, disse Eugene Stearns, advogado que representa Nicklaus, à NBC News.

Ele disse que Nicklaus, que criou mais de 300 cursos em todo o mundo, teria feito o trabalho gratuitamente se a proposta se tornasse realidade.

“Para Jack, foi uma questão de caridade”, disse Stearns.

A proposta — que foi a primeira relatado pelo Tampa Bay Times – fez parte das mudanças em nove parques estaduais que também incluíram a adição de comodidades como quadras de picles e novos alojamentos. Os campos de golfe, porém, foram o maior ponto de polêmica da proposta.

Um funcionário do governo DeSantis disse que os planos não foram finalizados e que esperavam resistência. Mas as coisas evoluíram muito rapidamente antes de estarem prontas quando se tornaram públicas.

“Nós meio que perdemos a narrativa nesse caso”, disse um funcionário do governo DeSantis. “Vazamentos não ajudaram.”

DeSantis nunca disse que apoiava o plano e afirmou que nunca o “aprovou”. Saiu de uma agência cujo chefe é nomeado pelo governador.

A reação percorreu todo o espectro político, dos democratas aos grupos ambientalistas e à maioria dos republicanos estaduais, incluindo os senadores Rick Scott e Marco Rubio, juntamente com o deputado Matt Gaetz.

“Eu sei que você ama nosso ambiente na Flórida. Fizemos campanha juntos para salvar o meio ambiente em 2018. Vi sua sinceridade em primeira mão, de perto”, Gaetz postado no X, direcionando seus comentários para DeSantis. “Por favor, use suas excelentes habilidades de liderança para acabar com esta iniciativa anti-Homem da Flórida. Mantenha nossos parques naturais.”

Também houve resistência às tentativas anteriores de colocar corpos de golfe nos parques estaduais da Flórida, com a ideia geral de que as pessoas no estado se opõem a qualquer desenvolvimento adicional nessas áreas.

A TGR Design, empresa de design de campos de golfe de Wood com sede na Flórida, não respondeu a vários pedidos de comentários, mas quatro fontes, incluindo o funcionário da administração DeSantis, confirmaram que estava envolvida nas fases iniciais da proposta.

A proposta foi liderada pela Folds of Honor, uma organização sem fins lucrativos com sede em Oklahoma que ajuda veteranos. Utiliza o golfe, entre outras coisas, para arrecadar bolsas de estudo para famílias de membros e socorristas que foram mortos ou incapacitados.

O grupo, que no passado apresentou a ideia de campos de golfe em parques estaduais da Flórida, emitiu um comunicado na semana passada confirmando seu envolvimento. Ele disse que o plano era trazer golfe de “classe mundial” para o sudeste da Flórida e doar os lucros para militares e famílias de socorristas.

A declaração do grupo foi compartilhada e amplificada pelo conservador nacionalmente conhecido Dan Bongino, que disse que o grupo lhe garantiu pessoalmente que a proposta não retornaria.

“Meus bons amigos da ‘Folds of Honor’ também me garantiram que não planejam avançar neste projeto”, escreveu Bongino, que mora na região, nas redes sociais. “Eles são ótimas pessoas, fazendo grandes coisas. Eles simplesmente não entendiam a paixão local pelo JD Park.”

Um segundo grupo menos conhecido, a Tuskegee Dunes Foundation, com sede em Delaware, postou anteriormente em um site recém-criado que também estava por trás da proposta, mas desde então recuou.

“Recebemos um feedback claro de que o Parque Estadual Jonathan Dickinson não é o local certo”, disse o grupo postado. “Não entendíamos o panorama da comunidade local e apreciamos a clareza. Não prosseguiremos com a construção no querido Parque Estadual Jonathan Dickinson.”

Pouco se sabe sobre esse grupo, que compartilhava um endereço em Oklahoma com o Folds of Honor, mas em janeiro o grupo contratou dois lobistas da Flórida, incluindo Ryan Matthews, ex-chefe do Departamento de Proteção Ambiental do estado, que é a agência que teria tinha ampla autoridade para avançar com o plano e cujo líder DeSantis nomeia.

A equipe de comunicação de DeSantis inicialmente apoiou a ideia, mesmo com o aumento da resistência pública.

Numa declaração na semana passada, o secretário de imprensa de DeSantis, Jeremy Redfern, disse que era algo que o ex-presidente Teddy Roosevelt, um conhecido conservacionista, teria apoiado.

“Teddy Roosevelt acreditava que os parques públicos eram para o benefício e a diversão das pessoas, e nós concordamos com ele”, disse Redfern. “Nenhuma administração fez mais do que nós para conservar os recursos naturais da Florida, cultivar terras de conservação e manter o nosso ambiente intocado. Mas já é hora de tornarmos as terras públicas mais acessíveis ao público.”

Na quarta-feira, porém, DeSantis se distanciou da proposta.

“Não foi aprovado por mim. Nunca vi isso”, disse ele aos repórteres. “Muitas dessas coisas estavam incompletas e não estavam prontas para o horário nobre.”