Kamala Harris encerra passeio de ônibus na Geórgia com comício em Savannah

SAVANNAH, Geórgia – A vice-presidente Kamala Harris trabalhou na quinta-feira para reforçar o apoio democrata na Geórgia, visitando uma parte do estado campo de batalha que os políticos não frequentam tanto quanto a área mais populosa de Atlanta.

“Nos últimos dois ciclos eleitorais, os eleitores deste mesmo estado, vocês que estão aqui, cumpriram. Você enviou dois senadores extraordinários para Washington, DC”, disse Harris, referindo-se a Raphael Warnock e Jon Ossoff.

Ela disse que os georgianos se mobilizaram para colocar um democrata no Salão Oval há quatro anos e que espera que isso se repita.

“Você apareceu, bateu de porta em porta, registrou pessoas para votar e fez isso acontecer”, disse Harris. “Você fez isso. E agora estamos pedindo que você faça isso de novo.”

Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, completaram uma viagem de ônibus de dois dias pelo sudeste da Geórgia. Durante uma parada em um café em Savannah na quinta-feira, Harris disse que planeja lançar uma proposta de crédito fiscal para novas startups e pequenos negócios na próxima semana.

“Esta é uma das minhas prioridades singulares: investir e fazer crescer os nossos pequenos negócios”, disse ela.

Pouco antes do comício, Walz se juntou a Harris para uma entrevista conjunta com a CNN que está programada para ir ao ar às 21h (horário do leste dos EUA) de quinta-feira. É sua primeira entrevista desde que lançou sua candidatura à Casa Branca no final do mês passado.

A multidão começou a entrar na Enmarket Arena de Savannah mais de três horas antes de Harris falar, enfrentando uma chuva torrencial enquanto esperava em longas filas para passar pela segurança. Dentro da arena, apoiadores enérgicos seguravam cartazes onde se lia “Freedom” e “A New Way Forward”, dançando músicas de CJ, o DJ, um apresentador de rádio local, como azul e branco luzes iluminaram a plateia.

Um oficial da campanha Harris-Walz disse que 7.500 pessoas compareceram. O responsável disse que essa é a capacidade máxima do local.

Os manifestantes interromperam Harris duas vezes e o público aplaudiu quando foram conduzidos para fora. Um manifestante era pró-Palestina; não estava claro o que o outro manifestante estava dizendo.

“Estou falando agora”, disse Harris enquanto a primeira manifestante era escoltada para fora, acrescentando que ela e o presidente Joe Biden estão trabalhando “24 horas por dia” para garantir um acordo de reféns.

Walz não estava no palco no comício de Savannah. Ele está na Carolina do Norte para dois eventos de campanha.

A vitória apertada de Biden em 2020 na Geórgia caiu para menos de 12.000 votos. Uma das regiões azuis mais pesadas do estado é a região metropolitana de Atlanta, onde Biden teve um desempenho melhor do que a candidata democrata de 2016, Hillary Clinton, em quase todos os condados.

Mas os líderes democratas em Savannah dizem que a campanha de Harris está a ajudar a expandir o apoio ao partido no sudeste do estado.

“Atlanta sempre recebeu força, sempre recebeu amor, mas nós aqui no sudeste da Geórgia somos realmente importantes”, disse Aaron “Adot” Whitely, presidente do Partido Democrata no condado de Chatham, onde Savannah está localizada.

Biden melhorou por pouco as margens dos democratas em dois condados azuis do sudeste em 2020, vencendo Chatham com 58,6% dos votos.

O prefeito de Savannah, Van Johnson, que há muito tempo defende a necessidade de os democratas se envolverem mais seriamente com cidades além de Atlanta, disse sentir que a campanha de Harris respondeu ao seu apelo abrindo sete escritórios locais no sul da Geórgia.

“A falácia muitas vezes é que a Geórgia é Atlanta e Atlanta é a Geórgia”, disse Johnson. “Cada cidade, cada condado, tem seu próprio sabor distinto e sua própria história distinta e, portanto, seria uma tarefa tola pensar que você pode voar para dentro e fora de Atlanta e que cobriu a Geórgia.”

Jonae Wartel, conselheira sênior da campanha de Harris na Geórgia, enfatizou que os democratas aprenderam a importância de ter uma estratégia estadual com suas bem-sucedidas disputas no segundo turno para o Senado em 2021, quando ela era diretora do segundo turno dos democratas da Geórgia.

Warnock e Ossoff venceram as disputas há quase quatro anos, dando aos democratas a maioria no Senado. Warnock manteve seu assento em 2022, derrotando seu oponente republicano.

“Penso que é realmente importante não ver os georgianos como um tipo único de eleitor, mas sim como uma coligação ampla”, disse Wartel. “Portanto, levá-la para partes da Geórgia que ficam fora da área metropolitana de Atlanta é extremamente importante.”

Os esforços voluntários da campanha ganharam um impulso quando Harris anunciou sua campanha, com mais de 35 mil pessoas se unindo aos esforços voluntários na Geórgia, disse Porsha White, diretora da campanha de Harris na Geórgia, em um comunicado à imprensa.

Amy Morton, CEO da empresa de consultoria democrata Southern Majority, disse que a ascensão de Harris ao topo da chapa também se tornou uma “virada de jogo” nas disputas eleitorais.

Freqüentemente, os democratas em distritos indecisos tentam se distanciar do candidato presidencial, disse Morton.

“Isso mudou nesta situação”, disse ela. “Já tenho adversários republicanos nestes distritos que estão a fugir de Trump.”