A administração Biden pode reiniciar em breve o programa de imigração que foi interrompido por possível fraude

Um programa dos EUA que permite que migrantes solicitem asilo nos seus países de origem, que foi interrompido devido a uma potencial fraude em massa, pode ser retomado pela administração Biden ainda esta semana, embora milhares de pedidos suspeitos ainda precisem de revisão, disseram duas fontes à NBC News.

A administração Biden anunciou no mês passado que um programa de 18 meses que permitia que cubanos, haitianos, nicaragüenses e venezuelanos solicitassem entrada legal e autorização de trabalho temporário nos EUA seria “temporariamente pausado” enquanto o Departamento de Segurança Interna conduzia “uma revisão de inscrições de apoiadores.

Esses apoiadores, também chamados de patrocinadores, são pessoas que vivem legalmente nos EUA e que atestavam que poderiam apoiar financeiramente os migrantes que queriam morar nos EUA.

Um relatório interno do DHS analisado pela NBC News, no entanto, concluiu que quase 101 mil pedidos de patrocínio de migrantes de Cuba, Haiti, Nicarágua, Venezuela e Ucrânia foram apresentados por 3.218 chamados patrocinadores em série. O relatório, produzido pelos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, uma divisão do DHS, não indica quantos desses requerentes entraram nos EUA. O relatório foi citado publicamente pela primeira vez pela Federação para a Reforma da Imigração Americana, um grupo de defesa anti-imigração.

Os autores do relatório encontraram milhares de casos de possíveis patrocinadores usando os mesmos endereços, endereços de protocolo de Internet ou números de telefone. Quase 600 inscrições foram sinalizadas, por exemplo, porque todas pareciam usar o endereço do mesmo armazém comercial em Orlando, Flórida. Os autores também encontraram utilizações repetidas dos mesmos números da Segurança Social, incluindo números pertencentes a pessoas mortas.

Um pequeno número de patrocinadores de grandes grupos de pessoas levantaram preocupações sobre o potencial tráfico de seres humanos para programas de imigração no passado, embora não se saiba se o DHS está a analisar esses casos para potencial tráfico de seres humanos, disseram as fontes.

Um funcionário do governo dos EUA disse à NBC News que quando o programa for retomado, os pedidos de patrocinadores serão verificados manualmente em pequenos lotes com procedimentos aprimorados de verificação. E qualquer patrocinador que se acredite estar envolvido em fraude será encaminhado para investigação mais aprofundada.

O governo está ansioso para retomar o programa o mais rápido possível porque acredita-se que ele esteja dissuadindo os migrantes de Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela de cruzarem a fronteira ilegalmente, disse uma fonte familiarizada com a decisão.

O relatório, divulgado internamente em maio, estimulou o DHS a suspender a autorização de viagem para migrantes de Cuba, Haiti, Venezuela e Nicarágua que se candidataram ao abrigo do programa.

Fontes familiarizadas com a análise dos quase 101.000 pedidos de patrocinadores disseram que os funcionários da Diretoria de Detecção de Fraudes e Segurança Nacional do USCIS analisaram mais de dois terços dos pedidos suspeitos na semana passada e que ainda tinham cerca de 30.000 para revisar e que a maioria provavelmente não terminará antes que o programa seja reinstaurado.

Até agora, seis pedidos de patrocinadores foram entregues a investigadores da Homeland Security Investigations, uma divisão da Imigração e Fiscalização Aduaneira designada através de um acordo entre o USCIS e o ICE para investigar possíveis fraudes criminais de imigração, disseram as fontes familiarizadas com a revisão.

Mais de 2,6 milhões de migrantes de Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela solicitaram entrada através do programa, conhecido como CHNV, e de um programa semelhante para ucranianos, de acordo com o relatório interno.

Até julho, mais de 530 mil migrantes foram autorizados a viajar para os EUA sob CHNV, de acordo com dados do DHS. Não está claro no relatório quantos desses candidatos aprovados foram trazidos para os EUA com a ajuda dos 3.200 “patrocinadores em série”. Também não está claro se as 101.000 candidaturas sinalizadas para análise eram de pessoas que já entraram nos EUA ou de pessoas cujas candidaturas foram rejeitadas ou uma mistura. O número de migrantes que se candidataram ao programa para ucranianos não é especificado.

Os migrantes que se candidatam ao CHNV candidatam-se online a partir de um dos quatro países e listam as suas próprias informações de identificação e as dos patrocinadores nos EUA que concordam em apoiá-los. Os patrocinadores também são solicitados a inserir números de registro de estrangeiro e/ou números de seguro social que o governo possa verificar, de acordo com um formulário de inscrição visto pela NBC News. Assim que os migrantes obtiverem aprovação, eles poderão voar para os EUA

Poucas semanas após o início do CHNV em janeiro de 2023, preocupações foram levantadas num artigo da Associated Press sobre a publicidade online de potenciais patrocinadores, que estariam dispostos a vender os seus serviços como patrocinadores a migrantes em Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela. Não se sabe se algum patrocinador vendeu seus serviços.

Num comunicado, um porta-voz do DHS disse que a agência não identificou questões preocupantes relacionadas com a triagem e verificação dos próprios imigrantes.

“O DHS dispõe de mecanismos de revisão para detectar e prevenir fraudes e abusos nos nossos processos de imigração. O DHS leva muito a sério qualquer abuso dos seus processos. Quando a fraude for identificada, o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) investigará e litigará os casos aplicáveis ​​no tribunal de imigração e fará encaminhamentos criminais ao Departamento de Justiça”, disse o porta-voz.

Bandeiras vermelhas levantadas

Uma unidade interna de detecção de fraudes do USCIS lançou uma “análise de tendências de arquivamento” em 17 de abril para ver se havia algum sinal de alerta no programa.

Menos de um mês depois, a unidade produziu o relatório analisado pela NBC News, encontrando um conjunto preocupante de indicadores de que milhares de aplicações eram potencialmente fraudulentas.

O relatório não indica quantos dos pedidos originais potencialmente fraudulentos foram finalmente aprovados, mas levanta uma série de sinais de alerta.

Os autores encontraram exemplos de utilização suspeita de números da Segurança Social, com o mesmo número utilizado em 20 ou mais aplicações. Os autores rotularam esses patrocinadores recorrentes como “patrocinadores em série” e observaram que 100.948 formulários usavam números de Seguro Social de 3.218 patrocinadores em série. Pelo menos 24 dos números da Segurança Social mais utilizados eram números ligados a pessoas mortas, de acordo com o relatório.

Os autores do relatório também encontraram problemas com 3.355 números de telefone duplicados usados ​​em mais de 110 mil formulários.

Endereços físicos fornecidos pelos patrocinadores também levantaram dúvidas. Vários patrocinadores usaram repetidamente os mesmos endereços físicos para mais de 19.000 inscrições. Quase 130 inscrições parecem ter usado o endereço de uma residência unifamiliar na zona rural da Pensilvânia com menos de 900 pés quadrados. Houve 596 aplicativos que pareciam usar o endereço de um armazém comercial em Orlando, e mais de 500 aplicativos usaram um endereço que corresponde a uma unidade de armazenamento em Pompano Beach, Flórida.

O relatório também analisou os endereços IP associados aos aplicativos e descobriu que mais de 1.300 aplicativos estavam vinculados a um endereço IP em Tijuana, no México.

O relatório observou uma “tendência preocupante” – para nove endereços IP, muito mais mulheres estavam sendo potencialmente patrocinadas do que homens. Por exemplo, um endereço IP foi associado a candidaturas para patrocinar 18 mulheres, 14 delas com menos de 18 anos.