A ofensiva da Ucrânia na Rússia é arriscada. Para obter impulso, quer menos cautela dos EUA em relação às armas

A ousada ofensiva terrestre da Ucrânia levou a luta até à Rússia, mas não tanto quanto os seus líderes gostariam, porque, dizem, os Estados Unidos não permitirão.

Os EUA restringem a utilização de mísseis balísticos de longo alcance que fornecem à Ucrânia, que pretende apontá-los para alvos militares dentro da Rússia. A ofensiva da Ucrânia, juntamente com uma barragem de drones e mísseis que Moscovo lançou esta semana, intensificou a pressão sobre a administração Biden para facilitar a sua abordagem cautelosa à utilização de armas ocidentais na escalada dos ataques ucranianos.

A administração Biden afirma que as suas deliberações cuidadosas, incluindo quais as armas avançadas que fornece à Ucrânia e quando, são necessárias para evitar provocar retaliação do presidente russo, Vladimir Putin. Alguns analistas concordam que Putin consideraria um ataque ucraniano com um míssil balístico americano de longo alcance dentro da Rússia como um ataque dos próprios EUA.

Mas muitos outros apoiantes americanos e europeus da Ucrânia dizem que a Casa Branca deveria ver que as ameaças de Putin de atacar o Ocidente, incluindo com armas nucleares, são uma fanfarronice. O seu receio é que o apoio dos EUA que permitiu à Ucrânia resistir à invasão da Rússia em 2022 venha com atrasos e advertências que poderão, em última análise, contribuir para a sua derrota.

“Esta guerra vai terminar exactamente como os decisores políticos ocidentais decidiram que terminará”, disse Philip Breedlove, um general reformado dos EUA que liderou a NATO na Europa de 2013 a 2016 e está entre os líderes militares e diplomatas reformados dos EUA, legisladores republicanos, segurança analistas e outros que pressionam por um afrouxamento das restrições sobre a forma como a Ucrânia utiliza armas fornecidas pelo Ocidente.

“Se continuarmos fazendo o que estamos fazendo, a Ucrânia acabará perdendo”, disse Breedlove. “Porque neste momento… não estamos propositalmente dando à Ucrânia o que ela precisa para vencer.”

O levantamento de tais restrições “fortaleceria a autodefesa ucraniana, salvaria vidas e reduziria a destruição na Ucrânia”, escreveu o chefe de relações exteriores da União Europeia, Josep Borrell, na segunda-feira na plataforma social X, depois que a Rússia lançou mais de 200 mísseis e drones contra a Ucrânia. No dia seguinte, a Rússia lançou mais 91.

O empurra-empurra está acontecendo durante a ofensiva surpresa da Ucrânia na região sul de Kursk, na Rússia, a primeira invasão terrestre da Rússia desde a Segunda Guerra Mundial.

Ao longo da guerra, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, equilibrou copiosos agradecimentos pelo apoio dos EUA com apelos frustrados por mais armas e munições. Aumentando a pressão este mês, ele disse novamente que a Ucrânia deve travar a guerra como achar melhor, com todas as armas à sua disposição, e apelou aos EUA para que abandonem a proibição do uso de mísseis americanos ATACMS de longo alcance para atacar mais profundamente a Rússia.

“Um velho doente da Praça Vermelha, que constantemente ameaça a todos com o botão vermelho, não nos ditará nenhuma das suas linhas vermelhas”, disse Zelenskyy recentemente sobre Putin.

A administração Biden permitiu este ano que a Ucrânia disparasse munições de curto alcance fornecidas pelos EUA através da fronteira em autodefesa, mas não ATACMS.

Analistas de segurança dizem que a Ucrânia está a utilizar sistemas de foguetes HIMARS fornecidos pelos EUA na sua ofensiva. A Ucrânia também anunciou que usou uma bomba plana fornecida pelos EUA contra as forças russas e implantou o seu próprio protótipo de um híbrido de drone e míssil de longo alcance.

Os militares de Zelenskyy pareciam ter lançado a ofensiva terrestre em 6 de agosto sem consultar os líderes americanos.

Como a Ucrânia reivindicou quase 500 milhas quadradas (1.300 quilómetros quadrados) de território russo, recebeu uma mensagem de outro aliado dos EUA que recebe apoio militar, disse Roman Kostenko, legislador e comandante militar ucraniano.

“Israel declarou uma vez que respeita bastante os conselhos dos seus parceiros, mas como um Estado independente, toma decisões de forma independente”, disse Kostenko ao meio de comunicação Ukrainska Pravda. “Acredito que podemos espelhar isso.”

Os EUA deliberaram longamente antes de finalmente aprovarem uma sucessão de armas avançadas que a Ucrânia tem defendido: tanques modernos, sistemas de foguetes de precisão de médio alcance, baterias de mísseis Patriot, ATACMS para uso dentro do território ucraniano ocupado e aeronaves F-16.

A administração Biden condenou os ataques da Rússia esta semana à infra-estrutura energética ucraniana e está a ajudar a reforçar as defesas aéreas do seu aliado, mas não mudou a sua política em relação a armas de longo alcance, disse o porta-voz da segurança nacional, John Kirby, aos jornalistas esta semana.

Uma autoridade dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir as discussões internas do governo, disse que o governo Biden acredita que não há vantagem estratégica nos ataques ATACMS na Rússia.

Há muito poucos ATACMS em geral para permitir que a Ucrânia atinja um número significativo de alvos dentro da Rússia, disse o funcionário, acrescentando que a Ucrânia está usando os mísseis de longo alcance que possui para desafiar o domínio da Rússia na estrategicamente importante Península da Crimeia.

A Rússia também afastou muitas de suas aeronaves do que o grupo de pesquisa do Instituto para o Estudo da Guerra afirma serem 16 bases aéreas russas dentro do alcance potencial do ATACMS. Isso inclui aeronaves lançando bombas planadoras difíceis de interceptar que a Rússia está usando na Ucrânia, disse a autoridade.

Muitos fora da administração discordam. Mais de 200 outros alvos militares russos estão dentro do alcance do ATACMS no que parecem ser áreas descuidadamente vigiadas ao longo de 1.000 quilômetros da fronteira, disse George Barros, analista de segurança focado na Ucrânia e na Rússia para o Instituto para o Estudo da Guerra. que fornece algumas das análises do conflito no campo de batalha mais observadas.

Esses alvos incluem grandes bases militares, estações de comunicações, centros logísticos, instalações de reparação, depósitos de combustível, armazéns de munições e quartéis-generais permanentes, disse Barros.

Embora a Ucrânia, conhecedora da tecnologia, seja pioneira em novas formas agressivas de utilização de drones armados e de guerra electrónica contra a Rússia, alvos reforçados como bases precisam do impacto maior que o ATACMS pode proporcionar, disse Barros.

Alguns ataques seletivos contra alguns alvos russos forçariam Putin a transferir mão de obra e recursos para proteger esses alvos, disse ele.

“Esse é o tipo de tensão que reduz drasticamente a capacidade de um atacante de apoiar logisticamente com sucesso as suas forças da linha de frente”, disse Barros.

A Ucrânia, que combate um exército muito maior, precisa do impulso no campo de batalha que espera que as ofensivas surpresa, os ataques desmoralizantes na Rússia e as armas avançadas possam proporcionar. Embora tenha conseguido um feito ao implantar drones armados e sem tripulação para reprimir a marinha russa no Mar Negro, os seus maiores sucessos no campo de batalha ocorreram nos primeiros meses dramáticos da guerra.

Uma contra-ofensiva ucraniana de 2023 terminou sem grandes ganhos, e depois o impasse político dos EUA paralisou o apoio militar durante meses e permitiu que as forças russas ganhassem território.

Em conversas sombrias neste Verão, ucranianos e americanos falaram do risco de um cessar-fogo nos termos da Rússia. Sem a vantagem dos sucessos no campo de batalha, a Ucrânia poderia ser forçada a ceder grandes quantidades de território ucraniano e enfrentar outra invasão mais tarde.

O apoio militar dos EUA, no valor de milhares de milhões de dólares, está a fluir novamente. Zelenskyy expandiu o recrutamento militar. E os líderes militares norte-americanos voltaram a falar sobre qual tinha sido a visão dos aliados para a próxima fase da guerra, disse Bill Taylor, um ex-diplomata veterano que serviu como embaixador dos EUA na Ucrânia de 2006 a 2009.

Ou seja, a Ucrânia passa o resto do ano a reconstruir as suas forças terrestres e a aumentar a capacidade para atingir a Rússia com força suficiente para procurar um cessar-fogo no próximo ano em termos que a Ucrânia possa aceitar, disse ele.

Os ataques com mísseis de longo alcance contra alvos militares em qualquer lugar da Rússia fazem parte disso, disse Taylor. “Os ucranianos não deveriam ter que dar um santuário aos russos”.