O plano de imigração de ‘liberdade condicional em vigor’ de Biden pode transformar vidas – e as eleições de 2024

PHOENIX – Rodrigo de la Rosa tinha apenas 5 anos quando cruzou a fronteira EUA-México com seu pai e três irmãos. Crescendo em South Phoenix, ele teve o que chama de “apenas uma vida americana normal” – até que, quando adolescente, descobriu que não tinha documentos.

“Quando você faz 16 anos e não consegue um emprego regular, é aí que você percebe: ‘Ah, sou diferente’”, disse ele.

Com cerca de 20 anos, de la Rosa casou-se com Ashley de Alba, que nasceu e foi criada na Califórnia por pais mexicanos e salvadorenhos. Mas casar com um cidadão americano não foi suficiente para fixar o seu estatuto de imigração. Ele poderia solicitar um green card, mas primeiro precisaria deixar o país – e correria o risco de ficar preso no México por uma década ou mesmo permanentemente.

Isso mudou na segunda-feira, quando o governo federal começou a aceitar inscrições para uma ampla novo programa de administração Biden permitindo cônjuges indocumentados de cidadãos americanos solicitam a regularização do seu estatuto sem sair dos EUA A Casa Branca estima que o programa se aplica a 500.000 imigrantes em todo o país, bem como a mais 50.000 dos seus filhos (enteados dos seus cônjuges cidadãos americanos).

Para se qualificarem, os candidatos devem ter sido casados ​​com um cidadão dos EUA antes de 17 de junho, quando o programa foi anunciado pela primeira vez; não ter antecedentes criminais desqualificantes (que inclui todos os crimes e uma série de outros crimes, como violência doméstica e a maioria dos delitos relacionados com drogas); e provar que viveram continuamente nos Estados Unidos durante pelo menos 10 anos (o governo estima que a média seja superior a duas décadas).

Aqueles cujos pedidos forem aprovados receberão uma forma de alívio legal conhecida como “liberdade condicional”, que os protege da deportação e lhes permite solicitar autorizações de trabalho, green cards e, eventualmente, cidadania.

Isto tem o potencial de transformar fundamentalmente a vida de milhões de pessoas.

“Seríamos capazes de realmente fazer as coisas que queremos”, disse Ashley de Alba, esposa de de la Rosa. “Temos muitos objetivos elevados a alcançar.”

Se de la Rosa conseguisse os seus documentos, a lista de formas como isso mudaria a sua vida é longa. De Alba está grávida de sete meses do primeiro filho, uma menina. Embora de la Rosa tenha trabalhado principalmente pintando casas e construindo andaimes para equipes de estuque, ele tirou boas notas na escola e é apaixonado por fotografia e mídia; uma autorização de trabalho e um green card permitiriam que ele conseguisse um trabalho mais estável e seguro, com seguro e benefícios de aposentadoria.

“Isso me daria a oportunidade de sustentar melhor minha família e de ter a carreira que desejo”, disse de la Rosa.

Também eliminaria obstáculos incômodos, mas significativos, aos aspectos burocráticos da vida de casado, como contas bancárias conjuntas e aquisição de casa própria. Isso libertaria de la Rosa para viajar internacionalmente sem se preocupar em como voltar para os EUA – inclusive para o México, para ver seus irmãos mais velhos e as sobrinhas e sobrinhos que ele nunca conheceu. E permitiria que de la Rosa e de Alba realizassem o casamento dos seus sonhos no México: “Um grande casamento mexicano – como um casamento realmente chique, no estilo Jalisco”, disse de Alba.

Em estados indecisos, ‘prestar atenção’

Num estado indeciso como o Arizona, o programa de liberdade condicional também tem o potencial de mudar significativamente o rumo das eleições presidenciais de novembro. De Alba votou em Donald Trump em 2020 – ela disse que admira sua perspicácia empresarial, acredita que a economia estava em melhor forma quando ele estava no cargo e aprecia o fato de ele “não ter medo de dizer o que pensa”. Ela estava preparada para votar nele novamente em novembro, mas agora está indecisa.

“A administração de Biden foi quem colocou isso em prática, então estou muito grato por isso”, disse de Alba. O facto de o próprio Joe Biden ter desistido da corrida aumentou o seu interesse na chapa democrata, embora ela ainda não saiba o suficiente sobre a vice-presidente Kamala Harris para ter finalizado a sua decisão.

“Quero ver até que ponto isso é permanente”, disse de Alba. “Isso é apenas uma manobra para obter votos? Ou isso é algo que eles estão realmente levando a sério e vão seguir em frente? Então tomarei minha decisão.”

De acordo com o FWD.us, um grupo pró-imigração que defende o programa, o Arizona tem cerca de 15.000 pessoas elegíveis para liberdade condicional. Embora eles próprios não possam votar, são todos casados ​​com cidadãos norte-americanos que podem, e estão inseridos em famílias e comunidades repletas de cidadãos que beneficiarão indirectamente da política.

Considerando que Biden venceu o Arizona em 2020 com 10.457 votos, e considerando que as pesquisas mostram margens muito estreitas entre Harris e Trump, o impacto político do programa de liberdade condicional em vigor pode ser decisivo.

Erika Castro, uma organizadora comunitária indocumentada da Aliança de Liderança Progressista de Nevada – outro estado indeciso com uma grande população imigrante estabelecida há muito tempo – disse que o programa de liberdade condicional em vigor ajudou a energizar os eleitores latinos.

“As pessoas estão prestando atenção”, disse ela. “Eles querem saber o que os candidatos estão fazendo para realmente melhorar sua qualidade de vida, e isso é algo que os faz sentir que seu voto é levado a sério”.

Cerca de 60.000 imigrantes elegíveis para liberdade condicional vivem em estados indecisos, de acordo com estimativas do FWD.us.

Um deles é Foday Turay, que mora na Filadélfia com a esposa e o filho pequeno. Turay foi trazido de Serra Leoa para os EUA quando criança e agora trabalha como promotor no gabinete do procurador distrital da Filadélfia. Ele diz que sua esposa, que é de Nova Jersey, planeja votar em Harris em novembro exclusivamente por causa do programa.

“Somos uma família com um único problema, e esse problema é a imigração”, disse Turay. “Minha esposa e toda a sua família nunca iriam votar. Eles vão votar agora porque perceberam que alguém que amam se beneficiará com este programa.”

Tão importante quanto o DACA – e também enfrentando desafios

Os defensores dos direitos dos imigrantes descrevem a liberdade condicional em vigor como a maior e mais importante forma de alívio para os imigrantes indocumentados desde a Acção Diferida para Chegadas na Infância ou DACA de 2012, o programa da administração Obama que oferece autorizações de trabalho e protecção contra a deportação a imigrantes trazidos para os EUA quando crianças. (Muitos dos que estão solicitando liberdade condicional são, ou já foram, beneficiários do DACA, incluindo de la Rosa e Turay.)

Tal como o DACA, a liberdade condicional em vigor foi instituída por meio de acção executiva do presidente, o que torna o programa inerentemente precário.

Os republicanos têm condenou veementemente o programa, com Trump chamando isso de “anistia em massa” no Truth Social e o senador Josh Hawley chamando isso de “ilegal” e “ultrajante” na Fox News. A America First Legal, a organização jurídica liderada por Stephen Miller, o arquitecto de muitas das políticas de imigração de Trump, prometeu contestar o programa em tribunal, e uma futura administração Trump quase certamente o rescindiria.

A possibilidade de uma vitória de Trump também faz com que alguns advogados e defensores hesitem quando se trata de encorajar as pessoas a candidatarem-se ao programa. Embora muitos candidatos potenciais (incluindo aqueles com status DACA) já estejam no radar do governo federal, aqueles que não estão podem não querer entregar grandes quantidades de informações pessoais a um governo que poderá em breve ser dirigido por um candidato que prometeu indiscriminadamente deportações em massa.

“Acho que as pessoas precisam agir com cuidado e arquivar [an application] somente depois de compreender todos os riscos e possíveis obstáculos”, disse Mo Goldman, advogado de imigração no Arizona.

Mas para as famílias que pretendem candidatar-se, o programa tem o potencial de corrigir o que consideram uma injustiça de longa data. De Alba salienta que o seu marido passou toda a sua vida adulta a trabalhar e a pagar impostos nos EUA, mas está excluído de muitas das vantagens a que tem acesso.

“Por que? Só porque nasci aqui? Eu também poderia ter nascido no México, mas só porque nasci aqui posso fazer todas essas coisas que facilitam muito a minha vida. Isso não faz sentido”, disse ela. “Eu só quero que ele tenha as mesmas oportunidades que eu.”

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