A Casa Branca de Biden tentou impulsionar os sindicatos. A eleição pode mudar isso.

White disse que viu um impacto oposto na gestão. “Quando você enfrenta uma agência que é abertamente pró-sindical, fica mais difícil para os empregadores tomarem e agirem de acordo com decisões que são legais, mas que não querem ser vistas como ilegais”, disse ele.

Kayla Blado, diretora do Escritório de Relações Públicas e do Congresso do NLRB, defendeu o histórico da agência sob Biden.

“A Lei Nacional de Relações Laborais é uma lei que protege os direitos dos trabalhadores”, disse ela num comunicado, referindo-se à medida de 1935 que cria a agência. Abruzzo “apoiou sua equipe na efetivação dessas proteções de forma robusta, educando os trabalhadores sobre seus direitos e os empregadores e sindicatos sobre suas obrigações, bem como pedindo ao Conselho e aos tribunais que aplicassem a Lei Nacional de Relações Trabalhistas conforme pretendido pelo Congresso”, disse ela.

Balanços de pêndulo

“Eles constantemente forçaram os limites sobre onde está sua autoridade”, disse Ed Egee, que ocupou o cargo de Blado na agência sob Trump, sobre o atual NLRB. “É por isso que eles terão problemas nos tribunais federais em algumas dessas questões.”

No ano passado, o conselho lançou uma regra que reviveu uma medida da era Obama que tornava mais fácil perseguir empresas por violações trabalhistas cometidas por franqueados e empreiteiros. Um tribunal federal derrubou este ano, e o NLRB desistiu do apelo em julho. Em junho, o Supremo Tribunal decidiu a favor da Starbucks num caso que reforçou os padrões para a emissão de ordens judiciais que protegem os trabalhadores de retaliações durante a organização.

O ressurgente movimento laboral dos EUA também sofreu derrotas de grande repercussão – especialmente no Sul, onde os organizadores enfrentam obstáculos maiores e o apoio sindical é mais fraco. Em todo o país, apoio público aos sindicatos está em níveis recordes e o número de trabalhadores que se organizaram pela primeira vez no ano passado atingiu o nível anual mais elevado desde 2000. Ainda, taxas de filiação sindical continuaram a cair à medida que muitos trabalhadores não sindicalizados entraram na força de trabalho.

Celine McNicholas, como Blado e Egee, dirigiu o Escritório de Assuntos Públicos e do Congresso do NLRB, servindo sob a administração Obama. A agência da era Biden “desfez os danos causados ​​ao conselho de Trump em certos casos”, disse ela, mas não de forma tão agressiva como se pensava.

“Eles não desmarcaram, em termos de questões de estabelecimento de precedentes, as caixas” em todos os níveis – como as regras da era Trump que permitiam aos empregadores restringir o uso do e-mail da empresa pelos trabalhadores para organizar e disciplinar os funcionários em um novo sindicato antes das negociações contratuais – disse McNicholas, que é agora diretor de política e conselheiro geral da EPI Action, parte do think tank de esquerda do Instituto de Política Econômica.

Na opinião de LeRoy, “o Biden NLRB é uma resposta direta ao Trump NLRB”.

Em 2019, anulou 70 anos de precedente para dar aos empregadores mais margem de manobra para fazer alterações a meio do contrato em regras e políticas não fixas. Tal como a Casa Branca de Trump fez com muitas agências, propôs cortar o orçamento do NLRB – que permaneceu estável durante quase uma década até ao ano fiscal de 2023, ficando atrás da inflação – mas o Congresso recusou-se a fazê-lo.

Trump também supervisionou uma queda nas petições eleitorais sindicais. “Quando você sabe que tem um conselho que é particularmente hostil aos trabalhadores, a atitude lógica e sensata dos organizadores é pensar: ‘Bem, não quero que esta questão chegue a este conselho’”, disse McNicholas.

O que vem a seguir

Os registos laborais das duas últimas administrações estão a ser examinados na corrida de 2024.

O presidente dos Teamsters, Sean O’Brien, falou na Convenção Nacional Republicana no mês passado. Antes de se tornar companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, republicano de Ohio, visitou trabalhadores em greve do UAW no outono passado, semanas depois de Biden ter feito o mesmo.

Enquanto isso, Harris obteve forte apoio sindical depois de assumir a liderança da chapa democrata. E ambas as campanhas competem pelos eleitores negros, que têm maior probabilidade de serem sindicalizados do que qualquer outro grupo racial ou étnico.

Embora alguns analistas esperem uma administração Harris ser mais favorável aos negócios do que o de Biden, outros prevêem continuidade. “Ela terminará o trabalho”, disse a presidente da SEIU, April Verrett, em uma recente teleconferência à imprensa.

Não importa quem ganhe as eleições, os desafios ao NLRB permanecem. Decisões recentes do Supremo Tribunal, incluindo a anulação de um precedente de 40 anos numa decisão que reduziu o poder das agências federais, poderão enfraquecer o NLRB.

Egee, que agora é vice-presidente de relações governamentais e desenvolvimento de força de trabalho na Federação Nacional de Varejo, um grupo comercial que entrou com uma ação amigo breve nesse caso, disse que o resultado poderia trazer consistência. “O NLRB em constante mudança não é bom para a estabilidade dos negócios”, disse ele.

A agência também enfrenta desafios à sua constitucionalidade e poderes de fiscalização de empresas como SpaceX, Trader Joe’s e Amazon, esforços que coincidem com um impulso conservador mais amplo para restringir o estado administrativo.

Blado observou que a Lei Nacional de Relações Trabalhistas foi considerada constitucional em 1937 e enfrenta resistência corporativa há décadas.

“Embora os desafios actuais exijam que o NLRB gaste recursos escassos na defesa contra eles”, disse ela, “vimos que os resultados deste tipo de desafios são, em última análise, um atraso na justiça, mas que, em última análise, a justiça prevalece”.

O destino do NLRB pode ser fundamental para o movimento trabalhista, disse Bronfenbrenner. Se a sua influência enfraquecer, “haverá muito mais greves, muito mais ações trabalhistas, ou o movimento trabalhista morrerá”, previu ela. “Ou vai se tornar mais militante ou simplesmente desistir.”