Para JD Vance, a política externa começa em casa

Quando JD Vance lançou seu livro de memórias “Hillbilly Elegy” em 2016, que traçou uma educação empobrecida no Rust Belt e uma ascensão na Marinha e na Faculdade de Direito de Yale, chamou a atenção de Donald Trump. Nele, o veterano do Iraque descreve a visão de mundo da sua cidade natal no início do século XXI.

“Nada nos uniu à estrutura central da sociedade americana”, escreveu ele. “Sentimo-nos presos em duas guerras aparentemente invencíveis, nas quais uma parte desproporcional dos combatentes vinha da nossa vizinhança, e numa economia que não conseguiu cumprir a promessa mais básica do Sonho Americano – um salário estável.”

Agora, Vance é o companheiro de chapa de Trump antes das eleições de novembro e os republicanos têm boas sondagens. Entretanto, os EUA estão envolvidos em duas guerras diferentes, na Ucrânia e na Faixa de Gaza (embora sem forças no terreno), e qualquer pessoa que pergunte o que a nomeação do senador do Ohio significa para o lugar da América no mundo, se o Partido Republicano vencer, pode começar nas comunidades dos jovens de Vance.

“As estrelas-guia do seu alinhamento político são o populismo económico, um certo grau de isolacionismo e um foco no ‘homem esquecido’ na política dos EUA”, disse Clayton Allen, diretor para os EUA da consultoria de risco político Eurasia Group.

Estrelas-guia ideológicas como a rejeição da ortodoxia do mercado livre – outrora um pilar central das políticas económicas do Partido Republicano – a hostilidade em relação à imigração e à maioria dos envolvimentos estrangeiros, além de uma boa dose de conservadorismo social. Vance, incorporando esta combinação, faz dele o defensor mais visível de um movimento conhecido como Nova Direita, um movimento que está atualmente em ascensão no Partido Republicano.

E desde que Trump ascendeu à proeminência política como candidato presidencial em 2016, parece gostar de desafiar o consenso de longa data de Washington sobre a política externa, lançando dúvidas sobre o valor das alianças dos EUA, dos acordos comerciais e dos vastos compromissos militares dos EUA. Agora, Vance “duplicou a visão de mundo de Trump e colocou palavras melhores e mais coerentes”, disse Bronwen Maddox, CEO do think tank de assuntos internacionais Chatham House, com sede em Londres.

“Ele é essencialmente 100% da ideologia de Trump, mas 50% da idade, e esse é o seu apelo”, disse Allen.

Mais do que em qualquer outra arena estrangeira, Vance procurou fazer eco a Trump na guerra na Ucrânia.

Ele se opôs veementemente ao pacote de ajuda militar de US$ 61 bilhões para a Ucrânia que o governo Biden aprovou em abril e, assim como seu parceiro sênior, Vance acusou os aliados dos EUA na OTAN de não pagarem sua parte justa para apoiar Kiev. Ao fazê-lo, enfatizou a veia espessa da “política de escassez” que atravessa a sua política externa, argumentando que os EUA não podem equipar a Ucrânia com material suficiente para conter um adversário tão vasto como a Rússia.

Vance descreveu a cessão de território da Ucrânia a Vladimir Putin como sendo do “melhor interesse da América”, embora parecesse mais favorável do que Trump à permanência na OTAN.

Não muito tempo atrás, a maioria dos republicanos mais velhos teria considerado impensável que um colega do partido fizesse tais comentários. Representam “uma grande ruptura com a velha visão atlantista de que os EUA estão em sintonia com a Europa para sustentar um determinado conjunto de valores e a segurança dos países que representam esses valores”, disse Maddox, da Chatham House.

Ela também sugeriu que essa visão pode vir da própria experiência militar de Vance e do risco de vidas e dinheiro americanos em lugares que não parecem apreciar isso. Como tal, Vance é um produto do seu tempo.

Embora elogie as lições do serviço militar em “Elegia caipira”, mais recentemente ele levantou sobrancelhas agressivas com seu discurso na Convenção Nacional Republicana deste mês, que atacou o presidente Joe Biden por votar a favor da Guerra do Iraque quando ele era senador.

Vance procurou ligar as últimas três décadas de políticas a um “establishment” exemplificado por Biden, um democrata, embora as políticas pelas quais ele criticou o presidente fossem amplamente apoiadas pelos republicanos.

“Quando eu estava na quarta série, um político de carreira chamado Joe Biden apoiou o NAFTA, um mau acordo comercial que enviou inúmeros bons empregos para o México”, disse Vance também durante o RNC em 17 de julho. no ensino médio, o mesmo político de carreira chamado Joe Biden deu à China um acordo comercial que destruiu ainda mais bons empregos industriais da classe média americana.”

“Quando eu estava no último ano do ensino médio, o mesmo Joe Biden apoiou a desastrosa invasão do Iraque, e a cada passo do caminho, em pequenas cidades como a minha, em Ohio, ou nas vizinhas da Pensilvânia e Michigan, em outros estados do outro lado nosso país, empregos foram enviados para o exterior e nossos filhos foram enviados para a guerra”, acrescentou.

O isolacionismo de Vance não envia apenas uma mensagem sobre uma potencial segunda administração Trump: a sua escolha mostra que, no Partido Republicano em geral, está em curso um debate genuíno sobre questões de relações exteriores que durante décadas foram tidas como lidas, disse William Ruger, presidente do Instituto Americano de Pesquisa Econômica, um think tank com sede em Great Barrington, Massachusetts.

Mas os observadores discordam sobre se Vance, que muitos dizem que irá aguçar a política externa por vezes confusa de Trump, representa uma nova visão ou apenas uma coleção de posições ad hoc – ele quer ceder o território ucraniano, enviar tropas para o México para combater cartéis e armar Israel incondicionalmente. – que refletem a abordagem transacional do ex-presidente aos assuntos internacionais.

Essa questão paira sobre o gosto da chapa por uma ampla gama de homens fortes – Trump abraçou Jair Bolsonaro do Brasil e Vance gosta do nacionalista húngaro e amigo do Kremlin, Viktor Orban. Também sublinha o dilema em que Vance se pode encontrar devido aos pronunciamentos do seu chefe sobre Taiwan.

Embora Vance tenha dito à Bloomberg este mês que “o que precisamos de evitar mais do que qualquer coisa é uma invasão chinesa”, Trump queixou-se à mesma publicação na mesma semana sobre os sucessos industriais de Taipei e o custo de proteger a ilha.

“Eles levaram cerca de 100% do nosso negócio de chips. Acho que Taiwan deveria nos pagar pela defesa. …Taiwan não nos dá nada”, disse Trump.

Essa incompatibilidade sugere dois elementos da relação Trump-Vance.

A primeira: embora Vance “possa ser o vice-presidente mais influente desde [Dick] Cheney” na administração de George W. Bush, ele terá que deixar Trump ser Trump, disse Allen, do Eurasia Group. Isto pode não ser um problema, uma vez que os dois partilham uma ideologia ampla em vez de políticas fixas, acrescentou.

A segunda: o homem que uma vez comparou Trump a Hitler é “um pouco carreirista”, disse Allen. “Ele reconhece que o alinhamento com Trump é o caminho mais rápido para chegar ao topo.”

Isso não é algo que o antecessor de Vance, Mike Pence, valorizasse – um cálculo que quase teve consequências terríveis.

As opiniões de política externa de Pence, vice-presidente quando Trump estava no cargo, embora não fossem amadas por todos, eram pelo menos “maduras” – foram informadas por vários mandatos que experimentaram as consequências de a política externa se tornar realidade, de acordo com Daniel Kurtzer, um ex- Embaixador dos EUA em Israel e agora professor em Princeton. Vance, por outro lado, não traz “nenhuma experiência em política externa, certamente nenhum conhecimento especializado”, diz Kurtzer, e apoiará seu chefe quando necessário.

É menos provável que a China seja uma fonte de desacordo.

A globalização impulsionada por uma economia chinesa em expansão conduziu à praga pós-industrial que Vance descreve nas suas memórias. Além disso, as tarifas contra a China e uma profunda desconfiança nas intenções internacionais de Pequim gozam de amplo apoio bipartidário. Os especialistas esperam que Trump mantenha e talvez aumente as taxas e aumente a pressão sobre a China sobre as suas ambições globais.

Também tal como Trump, Vance apelou ao fim imediato da guerra em Gaza, mas em vez de isso se dever às preocupações com o número de mortos de civis palestinianos ou à mudança de apoio ao governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, a posição é motivada economicamente, segundo a Charles Hollis, um ex-diplomata do Reino Unido na Arábia Saudita e no Irã.

Trump “não é realmente um fomentador de guerra”, explicou Hollis, que é chefe de inteligência estratégica da Aperio Intelligence. “Ele parece pensar que fazer negócios é o que importa e as guerras atrapalham isso.”

Vance pode ter uma visão ainda mais dura da guerra em Gaza, disse Hollis, salientando que foi um dos poucos senadores que tentou retirar a ajuda a Gaza de um projecto de lei mais amplo de apoio ao Médio Oriente em Abril. Se assumir o cargo, Vance, que “nunca teve de pensar muito sobre Israel”, poderá “encontrar a necessidade de mais nuances” na sua visão a preto e branco da região, disse Hollis.

Essa combinação da política externa inconstante mas linha-dura de Trump com a perspectiva de Vance, que Kurtzer de Princeton caracteriza como uma visão do mundo inteiramente através do prisma das fronteiras e dos interesses da América, pode assustar potenciais aliados dos EUA.

Neste momento, é improvável que uma administração Trump-Vance reintroduza tarifas sobre o Canadá e o México, mas as lições do primeiro mandato de Trump permanecerão por muito tempo na memória dos aliados da América. “Há países de todo o mundo a dizer: ‘Meu Deus, se é assim que os EUA tratam os seus amigos, como vão tratar os outros?’”, disse Maddox, da Chatham House.

Que questões incómodas podem ter um impacto real, especialmente na Europa, Maddox acrescentou: “A Europa [may start] lidando mais com a China [and] assumindo um tom diferente em relação a Israel”, acrescentou ela.

É um cenário perturbador que pode ser desconhecido para Vance, com seu ano e meio como senador júnior do Meio-Oeste. Mas não será para Trump, que poderá tornar-se o primeiro presidente dos EUA a cumprir dois mandatos não consecutivos desde Grover Cleveland, no final do século XIX. Se o fizer, antigos diplomatas e analistas dizem que Vance – com uma visão de mundo desarticulada e linha-dura ou não – acabará por seguir a voz do seu mestre.