Como possível escolha de Harris VP, o registro de aborto do governador de Kentucky, Andy Beshear, recebe novo escrutínio

Um dos pontos fortes do governador do Kentucky, Andy Beshear, na corrida para se tornar companheiro de chapa da vice-presidente Kamala Harris, é que ele poderia atrair os eleitores centristas como um democrata que foi reeleito em um estado que Donald Trump venceu por mais de 20 pontos percentuais. 2020.

Beshear venceu a sua campanha de 2023, em parte, apoiando-se no seu apoio ao direito ao aborto num estado onde o procedimento é quase totalmente proibido. No entanto, para alguns defensores dos direitos reprodutivos no Kentucky, Beshear não fez o suficiente numa questão que é crítica para o partido a nível nacional – o que poderia influenciar as suas hipóteses de aderir à chapa presidencial.

“A baixa exigência aqui não o ajuda”, disse Savannah Trebuna, diretora do fundo de aborto da Kentucky Health Justice Network, uma organização de direitos reprodutivos com sede em Louisville, referindo-se às expectativas para um governador democrata num estado vermelho.

“Sim, ele está se saindo melhor do que um conservador faria, e sou grata por isso”, ela continuou. “Mas me preocupo com a aparência desse disco no cenário nacional.”

O aborto foi talvez a principal questão que impulsionou os democratas a um desempenho melhor do que o esperado nas eleições de 2022 e 2023, e espera-se que volte a ser um factor importante em Novembro. É também um dos problemas característicos de Harris. Com um presidente que não se sentia naturalmente confortável ao falar sobre o aborto, Harris tem sido o rosto público da Casa Branca na defesa da expansão do acesso.

O histórico menos claro de Beshear, especialmente nos anos anteriores à anulação do caso Roe v. Wade pela Suprema Corte, já parece ser um tópico de discussão nos círculos democratas e de direitos reprodutivos à medida que ele é examinado como um potencial candidato à vice-presidência.

Os críticos apontam para a escolha de Beshear de uma democrata que se autodenomina “pessoalmente pró-vida”, Jacqueline Coleman, para ser sua vice-governadora; seu foco em raras exceções quando se fala em aborto; e que a sua administração evitou trabalhar em estreita colaboração com grupos de direitos reprodutivos no estado.

Durante sua primeira campanha para governador em 2019, os aliados de Beshear entraram em confronto nos bastidores com grupos de direitos reprodutivos sobre qual mensagem veicular nos anúncios, com a equipe de Beshear querendo se concentrar menos no aborto e mais em seu impopular oponente republicano, de acordo com uma fonte envolvida em o esforço.

“Ele não é um herói, especialmente entre as organizações de direitos reprodutivos”, disse um activista sobre a questão que pediu anonimato para falar abertamente.

A questão é se a abordagem de Beshear serviria como uma desvantagem na chapa, ao confundir a mensagem dos Democratas, ou como um benefício para ter um governador que ganhou na questão num estado vermelho.

Um antigo agente democrata familiarizado com as preocupações de vários grupos de direitos reprodutivos disse que algumas das opiniões e posições públicas de Beshear sobre o aborto são vistas de forma negativa e podem prejudicar as suas chances de ser escolhido como companheiro de chapa de Harris. O agente disse que o governador é visto como um “B menos” em questões de aborto por alguns membros da comunidade de direitos reprodutivos.

“Não acho que seja algo como ‘Meu Deus, Andy Beshear é um democrata antiaborto’”, disse a pessoa. “Ele é definitivamente pró-escolha. … Ele simplesmente não é o melhor de todos os candidatos.”

Eric Hyers, estrategista político de Beshear, disse que o governador “é pró-escolha e acredita que esta é uma decisão que deveria ser entre uma mulher e seu médico” e “governou como um governador pró-escolha”. Hyers acrescentou que tanto Beshear quanto Coleman apoiaram Roe v. Wade quando era o precedente federal e voltaram a codificá-lo em lei federal.

Em resposta a um pedido de comentário sobre o histórico de abortos de Beshear, o porta-voz da campanha de Harris, Kevin Munoz, compartilhou um comunicado que divulgou na semana passada dizendo que a busca por um companheiro de chapa “começou para valer” e que eles “não esperam ter atualizações adicionais”. até que o anúncio seja feito.

Outro funcionário da campanha de Harris disse que a vice-presidente está “escolhendo sua companheira de chapa com base em qualidades semelhantes àquelas que o presidente Biden acreditava serem importantes quando a escolheu há quatro anos, uma escolha que o presidente chama de ‘a melhor decisão que ele já tomou’”.

O funcionário disse que Harris está procurando alguém com “valores compartilhados de lutar pela classe média, proteger a democracia e as liberdades, tratar as pessoas com respeito e dignidade e criar uma América onde todos tenham uma chance justa”. A pessoa também disse que Harris está procurando um “parceiro governamental que tenha experiência para assumir o cargo e ser eficaz desde o primeiro dia”.

Harris está considerando “cerca de uma dúzia” de candidatos à vice-presidência, segundo duas pessoas familiarizadas com o processo. Eles incluem o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o senador do Arizona, Mark Kelly. E, como Beshear, seus registros estão enfrentando mais escrutínio. Kelly recentemente se manifestou a favor de um projeto de lei pró-sindical sobre os quais ele havia expressado preocupações anteriormente, e a opinião de Shapiro apoio a vales escolares e posturas pró-Israel tenho recebido uma olhada extra.

Após um evento de campanha na Geórgia no domingo, Beshear abordou diretamente as críticas de que não tinha feito o suficiente em relação ao aborto.

“Sou o primeiro democrata no Kentucky que já publicou um anúncio de aborto durante uma eleição”, disse ele aos repórteres. “Vetei cinco projetos de lei anti-escolha separados. Eu me levantei todas as vezes, sabendo que seria um dos ataques número um contra mim.”

Aliados de Beshear apontaram que ele vetou quatro projetos de lei antiaborto antes de Roe v. Wade ser anulado em 2022. Um projeto de lei estabeleceu uma proibição do aborto de 15 semanas, sem exceções para estupro e incesto (foi promulgado depois A maioria absoluta dos republicanos no Legislativo estadual anulou o veto). Outros dois projetos de lei de 2021 permitiram que o procurador-geral republicano Daniel Cameron penalizasse as instalações de aborto e privasse o governador do poder de suspender as leis relacionadas ao aborto. Ambos dos vetos de Beshear foram anulados pela maioria absoluta republicana.

Seus aliados também destacaram um anúncio da campanha Beshear que ganhou nacional atenção, apresentando uma mulher do Kentucky – Hadley Duvall – que disse ter engravidado depois de ser estuprada aos 12 anos pelo padrasto. Um projeto de lei defendido por Beshear com o nome dela, que teria criado exceções na atual lei de Kentucky para estupro e incesto, falhou durante a sessão legislativa deste ano.

Beshear venceu uma “campanha de reeleição muito difícil” em 2023 “com o acesso ao aborto e a comunicação sobre o acesso ao aborto sendo um ponto focal importante”, disse a diretora executiva da Associação de Governadores Democratas, Meghan Meehan-Draper. “Ele gastou milhões de dólares em anúncios que falavam sobre liberdade reprodutiva e liberdade fundamental. Eu diria que essa é a definição de ataque” sobre o assunto, acrescentou ela.

A senadora estadual democrata de Kentucky Cassie Chambers Armstrong, que lutou pelos direitos reprodutivos no Legislativo, disse sentir que Beshear “sempre governou de uma forma que é pró-escolha – e eu sei que ele recebeu muita resistência política por isso – mas Sempre senti que ele nos apoiava nessa questão.”

Ela apontou seus vetos, bem como suas manobras – durante seu tempo como procurador-geral e seus primeiros meses como governador – para conceder uma Clínica de Paternidade Planejada em Louisville uma licença para prestar assistência ao aborto no estado (a clínica tornou-se apenas a segunda a prestar assistência ao aborto no estado naquela época).

O Legislativo do Kentucky, controlado pelo Partido Republicano, aprovou a chamada “proibição desencadeadora” do aborto em 2019 – o mesmo ano em que Beshear destituiu o republicano Matt Bevin do cargo de governador – proibindo o procedimento em todas as situações, exceto quando um médico considera que a vida da mulher está em risco. Essa lei entrou em vigor depois que Roe foi revogada em 2022.

Em novembro de 2022, os eleitores do Kentucky rejeitaram uma medida eleitoral antiaborto que teria alterado a constituição estadual para dizer explicitamente que não protege o direito ao aborto.

Noam Lee, ex-diretor executivo da Associação de Governadores Democratas, rejeitou as críticas de que Beshear era fraco no que diz respeito ao direito ao aborto.

“Isso é besteira —-”, disse Lee. “Ele fez uma campanha centrada nos direitos reprodutivos em 2023.”

Beshear tem sido franco no seu apoio ao direito ao aborto, mas muitas vezes centra-se nas situações e excepções mais extremas, enquadrando-o em torno da necessidade de proteger as vítimas de violação, incesto e mulheres cuja saúde está em risco.

“A posição do meu oponente daria ao violador mais direitos do que à sua vítima. … Está errado. Precisamos mudar esta lei. Precisamos ter certeza de que esses indivíduos tenham essa opção”, disse ele durante um debate em outubro de 2023.

Em maio passado, Beshear criticou uma nova proibição abrangente do aborto no Tennessee, dizendo à Associated Press“Como Kentucky, Tennessee tem algumas das leis mais extremas do país, onde as vítimas de estupro e incesto não têm as opções necessárias.”

“Ele só fala sobre o aborto através das lentes das exceções para estupro e incesto”, disse o ativista estadual dos direitos reprodutivos que critica Beshear. “Ele está focado apenas nas exceções, e não [broader reproductive] Cuidado.”

A pessoa acrescentou que Beshear seria “100%” um risco em uma passagem nacional que busca promover liberdades reprodutivas mais amplas.

Mas o ex-deputado John Yarmuth, D-Ky., Disse que a posição de Beshear sobre o aborto deveria ser vista contra o pano de fundo do estado vermelho e que não prejudicaria Harris.

“Acho que todo mundo está procurando o candidato perfeito. Não existe tal coisa”, disse Yarmuth. “Os eleitores que são persuadidos neste momento não são eleitores importantes. Se você é um eleitor problemático, já se decidiu. Eles são eleitores mais viscerais, e é por isso que acho que Andy tem uma grande força – porque ele cheira a empatia.”

Outra preocupação sobre a escolha de Beshear é que, se ele for eleito vice-presidente, seu vice-governador, Coleman, assumirá o cargo de governador.

Ela dá uma pausa aos defensores dos direitos reprodutivos porque, em 2014, ela se descreveu como “um democrata compassivo pró-vida.” Quando escolhida por Beshear para ser sua companheira de chapa em 2019, seu porta-voz disse que ela era “pessoalmente pró-vida”, mas “não acredita que os políticos devam impor seus pontos de vista aos outros, e é por isso que ela apóia o direito constitucional de cada mulher de fazer o seu próprio. decisões reprodutivas e de cuidados de saúde.”

Embora alguns outros defensores dos direitos reprodutivos no estado tenham sido mais indulgentes com o difícil cenário político que Beshear tem que navegar no Kentucky socialmente conservador, eles concordaram que, quando se tratava da chapa nacional, prefeririam alguém com um histórico muito mais substantivo em a questão central do aborto.

Trebuna, da Kentucky Health Justice Network, disse que Beshear promoveu em grande parte uma mensagem “ampla e moderada” de direitos reprodutivos e escolha.

“E para mim, isso apenas sinaliza que seria mais do mesmo” em uma passagem nacional com Beshear, acrescentou ela.

Mas outro defensor dos direitos reprodutivos disse achar que a posição de Beshear era menos importante porque qualquer companheiro de chapa teria que adotar a abordagem de Harris.

“Estou totalmente à vontade com a posição da vice-presidente Harris e sua agenda”, disse o defensor, que não estava autorizado a discutir oficialmente as especulações sobre a vice-presidência, “e acredito que qualquer vice-presidente assumirá sua agenda”.