Campanha Trump-Vance passa sua primeira semana jogando na defesa

O senador JD Vance não teve muita lua de mel.

Na sua primeira semana de campanha como companheiro de chapa de Donald Trump, o republicano de Ohio teve de competir pela atenção com uma mudança na chapa democrata: a saída do presidente Joe Biden e a elevação da vice-presidente Kamala Harris como candidata de facto.

Grande parte da agitação em torno de Vance variou de perturbadora a nada lisonjeira. Os progressistas atacaram seus comentários de quase três anos sobre “mulheres gatas sem filhos” – uma crítica que ele estendeu a Harris, madrasta de dois filhos. Os especialistas se concentraram nos dados das pesquisas que sugeriam que muitos eleitores ainda não estavam convencidos de Vance. Outros envolveram-se em especulações largamente infundadas sobre se Trump já estava arrependido da sua escolha para vice-presidente.

Enquanto isso, ativistas de esquerda e personalidades da Internet têm criticado Vance nas redes sociais, ignorando principalmente Trump no processo. E a campanha incipiente de Harris na Casa Branca manteve um foco particularmente nítido no candidato número 2 na chapa republicana. A manchete de um comunicado de campanha na sexta-feira, atacando Vance por suas opiniões antiaborto, declarou-o um “estranho”.

“JD Vance passou a semana inteira ganhando manchetes por suas ideias estranhas e fora de alcance”, disse a porta-voz de Harris, Sarafina Chitika, em um comunicado. “Faz apenas 11 dias, mas os eleitores sabem que a chapa Trump-Vance está concorrendo para levar a América para trás e tirar nossas liberdades – mas como disse o vice-presidente Harris, não vamos voltar atrás.”

Trump expressou apoio inequívoco e entusiasmo por Vance esta semana ao responder perguntas sobre ele.

“Eu faria a mesma escolha”, disse ele na terça-feira em teleconferência com repórteres. “Ele está indo muito bem. Ele percebeu.

O ex-presidente reafirmou sua escolha novamente na quinta-feira, durante entrevista à Fox News.

“Não, ele está fazendo um trabalho fantástico”, respondeu Trump quando questionado se sua confiança vacilou.

O lançamento de candidatos e as convenções de nomeação são duas das melhores oportunidades para uma campanha presidencial ganhar uma abundância de cobertura noticiosa positiva, bem como uma recuperação junto aos eleitores. Uma pesquisa logo após Biden escolher Harris como seu companheiro de chapa em 2020, por exemplo, descobriu que a maioria dos eleitores aprovou a seleçãodando um impulso à sua campanha.

Mas um Pesquisa New York Times/Siena dos eleitores registrados após a Convenção Nacional Republicana da semana passada descobriram que 38% dos entrevistados – uma pluralidade – tinham uma visão um tanto ou muito desfavorável de Vance. As primeiras críticas foram mais positivas em 2016 para o candidato republicano à vice-presidência Mike Pence, que obteve uma classificação líquida favorável em uma pesquisa Gallup.

Reforços Vance, incluindo Donald Trump Jr., dizem que Harris tem seus próprios desafios eleitorais. A mesma pesquisa do New York Times/Siena encontrou Harris com uma classificação desfavorável mais alta do que Vance: 49% dos entrevistados tinham uma visão um pouco ou muito desfavorável dela.

Um estrategista republicano, falando sob condição de anonimato para oferecer uma avaliação sincera, disse que Vance corre o risco de violar o requisito básico de um companheiro de chapa: “A regra número 1 para ser vice-presidente é não causar danos”.

“Estamos indo do beisebol Double-A para as ligas principais”, acrescentou o estrategista. “Há um período de adaptação. Algumas pessoas conseguem lidar com isso e outras não.”

Outro estrategista do Partido Republicano disse que o surgimento de Harris e as outras distrações da semana – bem como os pedidos persistentes para defender Vance – impediram Trump de desempenhar sua posição preferida: o ataque.

“Acho que eles levaram xeque-mate”, disse o estrategista.

Um porta-voz da campanha de Trump não respondeu a um pedido de comentário para este artigo.

Outros próximos da campanha apontaram o que consideram medidas de uma semana de sucesso. Vance atraiu grandes multidões em eventos públicos na segunda-feira em sua cidade natal, Middletown, Ohio, e em Radford, Virgínia. Arrecadação de fundos em que ele foi a atração principal Indiana e Oklahoma esperava-se que arrecadasse vários milhões de dólares, disseram os organizadores. O livro de memórias de Vance de 2016, “Hillbilly Elegy”, voltou ao topo da lista dos mais vendidos – e a adaptação cinematográfica do livro em 2020 foi um dos 10 filmes mais vistos na Netflix.

“Não é nenhuma surpresa que a campanha de Kamala esteja seguindo o mesmo manual contra JD que usou contra Trump nos últimos oito anos”, disse uma fonte próxima à campanha de Trump à NBC News. “Todos os eventos de JD tiveram multidões em pé, e ele está arrasando no circuito de arrecadação de fundos.”

É pouco provável que Trump se irrite com Vance por duas razões, disseram os aliados.

Em primeiro lugar, Vance permanece firmemente leal a Trump, exaltando o nomeado na mesa e em entrevistas, e está disposto a defendê-lo incansavelmente. Nenhuma qualidade é mais importante do que a lealdade para permanecer nas boas graças de Trump. Em segundo lugar, Vance continua popular entre a base do movimento MAGA e é visto como tendo os inimigos corretos: a grande mídia e a esquerda “acordada”.

“Uma escolha de vice-presidente dita ‘moderada’ por parte de Trump não teria atraído os unicórnios míticos dos moderados.[s] e centristas”, Mike Cernovich, o influente cineasta e escritor de extrema direita, postado quinta-feira no X. “Muita gente ainda não entende o movimento MAGA. DE FORMA ALGUMA.”

Charlie Kirk, um ativista de direita e aliado de Trump que promoveu Vance para o cargo, também fez uma avaliação otimista: “JD está indo muito bem”, disse ele em uma declaração por escrito.

Os ataques mais contundentes a Vance esta semana não decorrem de nada que ele tenha dito ou feito desde que se juntou à chapa de Trump, mas sim de comentários que fez em 2021, pouco depois de lançar a sua campanha para o Senado em Ohio. Falando com uma organização sem fins lucrativos conservadoraVance afirmou que o Partido Democrata “se tornou controlado por pessoas que não têm filhos”.

Ele destacou Harris, que é co-pai de seus enteados; o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, que meses depois adotou gêmeos com o marido; e deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.

“Uma coisa é reconhecer que existem pessoas que não têm filhos sem culpa ou escolha própria”, disse Vance, reconhecendo que algumas pessoas lutam para conceber ou encontrar um parceiro. “Mas outra coisa é construir um movimento político investido teoricamente no futuro deste país, quando nenhum deles realmente tem qualquer compromisso físico com o futuro deste país.”

Vance foi criticado pelos comentários e logo foi convidado para Programa Fox News de Tucker Carlson para defendê-los. Vance reafirmou sua posição e novamente destacou Harris, Buttigieg e Ocasio-Cortez.

“O que eu estava basicamente dizendo é que somos efetivamente governados neste país – pelos democratas, pelos nossos oligarcas corporativos – por um bando de gatas sem filhos que estão infelizes com suas próprias vidas e com as escolhas que fizeram, e então eles querem tornar o resto do país miserável também.”

Um clipe do comentário sobre “gatas sem filhos” se tornou viral novamente esta semana, gerando condenação nas redes sociais, inclusive da atriz Jennifer Aniston e do comentarista político Meghan McCain, cujo falecido pai, o senador John McCain, foi o candidato presidencial do Partido Republicano em 2008. Karoline Leavitt, porta-voz da campanha de Trump, rejeitou as críticas de McCainobservando como Vance isentou de seu ataque aqueles que lutam para conceber.

“JD foi criado por algumas das mulheres mais fortes que conheço e se casou com uma mulher incrivelmente forte em Usha”, disse a irmã de Vance, Lindsay Lewis, em um comunicado por escrito compartilhado com a NBC News. “JD é um testemunho das mulheres em sua vida e dos ataques da mídia e dos democratas que presumem que qualquer outra coisa é vil.”

Durante uma entrevista na sexta-feira em um podcast apresentado por Megyn Kelly, Vance tentou esclarecer seus comentários, mas não os abandonou. Ele disse que sua intenção era criticar o “Partido Democrata por se tornar antifamília, anticriança”.

“Obviamente, foi um comentário sarcástico”, continuou Vance no podcast. “Não tenho nada contra gatos, não tenho nada contra cães… as pessoas estão se concentrando tanto no sarcasmo e não na substância do que eu realmente disse.”

O ressurgimento dos comentários de 2021 reacendeu as preocupações de alguns republicanos que sempre estiveram preocupados com a escolha de Vance como companheiro de chapa de Trump.

“Se os democratas podem simplesmente abandonar Biden, podemos abandonar nossa escolha de vice-presidente por alguém qualificado para ser presidente no primeiro dia, que não desanime as mulheres e os independentes dizendo merdas estúpidas enquanto flexiona para os Tucker Carlson Bros”, um antigo Agente republicano que tem sido cético em relação a Vance, disse por mensagem de texto.

Outros consideraram as preocupações da primeira semana excessivamente reacionárias.

“Cada candidato à vice-presidência tem antigos ataques de pesquisa da oposição que serão reciclados contra eles”, disse um estrategista nacional do Partido Republicano que trabalha nas disputas para o Senado, acrescentando que há muita demanda dos republicanos para serem vistos ao lado de Vance. “JD não colocou o pé na boca desde a sua seleção, e é isso que importa.”

Um proeminente apoiador de Trump, que recebeu anonimato para discutir livremente a escolha, argumentou que as raízes de Vance no meio-oeste industrial serão um benefício de longo prazo para a campanha.

“Acho que a escolha permanece sólida”, disse essa pessoa. “O Rust Belt é ainda mais importante, então acho que nos próximos 100 dias seu valor para a campanha realmente entrará em foco.”