O mundo Biden se prepara para a possibilidade de o presidente se afastar

WASHINGTON – O mundo político do presidente Joe Biden está em colapso. Os principais aliados pediram-lhe publicamente ou em privado que se afastasse. Os principais doadores caíram de um penhasco. A angariação de fundos de base não está a acompanhar as exigências de uma campanha que precisa de ser ampliada agressivamente três meses antes das eleições presidenciais. Membros do seu próprio esforço de reeleição já declararam que ele não tem caminho.

Desde que um debate desastroso em Atlanta alterou a trajetória da sua campanha há três semanas, Biden tem repetidamente tentado avançar, contrariando os esforços para o desalojar do poder.

Mas há agora uma sensação palpável de que o terreno mudou sob o seu comando, de acordo com cinco pessoas com conhecimento da situação, mesmo entre alguns dos mais desafiadores apoiantes internos do presidente, que agora acreditam que o que está escrito está na parede.

“Estamos perto do fim”, disse uma pessoa próxima a Biden.

Essa pessoa, que anteriormente duvidava que Biden algum dia se afastasse, reconheceu que a decisão é do presidente, mas juntou-se à série de aliados de Biden que dizem que ele está se aproximando de um ponto sem retorno.

À medida que os acontecimentos extraordinários se desenrolavam, o presidente testou positivo para Covid e retirou-se para a sua casa de férias em Rehoboth Beach, Del., tirando-o da campanha. Mais uma vez, ofereceu um forte contraste com o ex-presidente Donald Trump, que, mesmo depois de ter morrido no sábado, aparecerá numa estridente coroação na Convenção Nacional Republicana em Milwaukee na noite de quinta-feira.

Na quarta-feira, o deputado Adam Schiff também fez um apelo público notável para que o presidente abandonasse a nomeação democrata, uma medida que acabou expondo que outros líderes democratas – incluindo os deputados. Hakeem Jeffries e Nancy Pelosie o senador Chuck Schumer – trouxeram preocupações terríveis, apoiadas por pesquisas, ao presidente, indicando que ele corria o risco de derrubar o controle do Congresso com ele se continuasse no mesmo caminho.

Nas horas que se seguiram à tentativa de assassinato de Trump no fim de semana passado, alguns democratas disseram – até temiam – que os apelos para que Biden se afastasse seriam “congelados” enquanto o presidente lidava com uma crise nacional. Mas isso desapareceu rapidamente. Alguns aliados dizem agora que o episódio, que causou uma mobilização ainda mais intensa em torno de Trump com o seu partido, apenas torna mais óbvio que a narrativa incómoda sobre se Biden está ou não em declínio cognitivo não pode ganhar a Casa Branca.

Uma pessoa com conhecimento das projeções disse que a campanha de Biden agora espera arrecadar apenas 25% do dinheiro dos grandes doadores que havia originalmente projetado arrecadar em julho – isso é um rebaixamento adicional em relação à expectativa da semana passada de que a arrecadação de fundos em grandes dólares cairia. em até 50%. O dinheiro “secou”, disse essa pessoa.

Um legislador democrata disse na quarta-feira que se Biden não concordasse em se afastar, a cacofonia de apelos ficaria ainda mais alta, e espera-se que mais legisladores o instem a fazê-lo. O parlamentar chamou de “momento triste” para o partido.

Uma sensação de realidade está a começar a tomar conta de alguns dos principais assessores da campanha do presidente, que têm recebido torrentes de telefonemas de doadores e antigos apoiantes sinalizando que não podem apoiar Biden.

Uma pessoa que conversou com um alto funcionário da campanha disse que a sensação de uma nova realidade tomou conta da campanha.

“Eles finalmente estão percebendo; é um quando, não se”, disse a pessoa.

Houve uma mudança nos bastidores na abertura do presidente para se afastar, de acordo com várias pessoas próximas a Biden, apesar de sua insistência agressiva em aparições públicas e telefonemas privados com aliados de que não iria a lugar nenhum.

Biden já tinha, na opinião de alguns assessores do presidente, dado sinais de que se estivesse convencido de que não tinha caminho “não iria avançar com isto”, disse uma pessoa com conhecimento das conversas do presidente com assessores.

A NBC News relatou anteriormente que as conversas privadas de Biden com assessores tornaram-se mais “baseadas na realidade” e incluíram conversas sobre como o legado de Biden poderia ser definido por ele ter um impasse prolongado com seu próprio partido ou por perder a Casa Branca para Donald Trump, a quem o próprio Biden alertou repetidamente que é um perigo para a democracia americana.

Exteriormente, os responsáveis ​​pela campanha permanecem firmes na sua afirmação de que Biden não vai a lado nenhum.

“O presidente está se sentindo bem, ele está se isolando em Delaware”, disse Quentin Fulks, principal vice-gerente de campanha da campanha de Biden, em entrevista coletiva em Milwaukee. “Nossa campanha não está funcionando em nenhum cenário em que o presidente Biden não seja o principal. Ele é e será o candidato democrata.”

Desde um debate televisivo em que Biden parecia confuso, por vezes incapaz de completar uma frase, cada movimento seu tem sido examinado. Biden acelerou sua exposição na mídia, geralmente severamente limitada, para demonstrar que pode apresentar um argumento convincente para a reeleição.

“Estou velho”, disse Biden a Lester Holt, da NBC News, em entrevista na segunda-feira. “Mas sou apenas três anos mais velho que Trump, número 1. E número 2, minha acuidade mental tem sido muito boa. Fiz mais do que qualquer presidente em muito, muito tempo, em três anos e meio. Então, estou disposto a ser julgado por isso.”

Mas, em vez de acalmar as preocupações, a exposição de Biden apenas as intensificou entre os aliados. Biden tropeçou, confundindo nomes e parecendo perder a linha de pensamento.

Antes de sair da pista na quarta-feira, por exemplo, Biden chamou erroneamente o procurador-geral democrata de Nevada de governador do estado, que é republicano, de acordo com um relatório conjunto da bolsa.

“Triste”, foi como um aliado próximo de Biden descreveu a dinâmica em torno do presidente.

“Não há nenhum entusiasmo nesta campanha”, disse outro aliado.

Alguns assessores de Biden alertaram que a campanha captou a raiva de alguns eleitores em estados decisivos devido à sensação de que as pessoas estão tentando expulsar das urnas o presidente em quem votaram.

E mesmo que os apelos para que Biden se afaste fiquem mais altos, disse um responsável da campanha no fim de semana passado, disse que ninguém ainda tinha apresentado um plano detalhado para uma alternativa a Biden.

A certa altura, Biden disse que poderia considerar se afastar se lhe dissessem que não havia caminho. Numa entrevista que foi ao ar na noite de quarta-feira, Biden disse que havia algo mais que o levaria a reavaliar a sua campanha.

“Se eu tiver algum problema de saúde”, sugeriu Biden. “Se alguém, se os médicos viessem até mim e dissessem que você tem esse problema, aquele problema.”

Carol E. Lee e Monica Alba relataram de Washington; Natasha Korecki relatou de Chicago.