Restaurante Northwest DC acusado de roubar gorjetas de funcionários resolve processo por mais de US$ 500 mil

Um restaurante do noroeste de DC acusado de roubar gorjetas de trabalhadores e enganá-los em salários e benefícios está pagando mais de US$ 500.000 para resolver uma ação judicial de roubo de salário movida pelo procurador-geral do distrito, Brian Schwalb, no ano passado.

A Swahili Village, localizada ao longo da M Street ao sul de Dupont Circle, e seu proprietário, Kevin Onyona, concordaram em pagar mais de US$ 260 mil a 72 funcionários de restaurantes. Isso inclui salários e danos devidos, de acordo com um comunicado de imprensa do escritório de Schwalb.

Como parte do acordo, o restaurante terá que pagar mais de US$ 197 mil em multas à cidade e fornecer documentação ao escritório de Schwalb pelos próximos três anos, provando que está em conformidade com as leis salariais e horárias da cidade.

“É inaceitável e ilegal que as empresas roubem os seus trabalhadores esforçados, privando-os de todos os benefícios que ganharam e aos quais têm direito legal”, disse Schwalb num comunicado. “Os empregadores que o fazem não estão apenas a explorar os seus trabalhadores, mas também a obter uma vantagem injusta sobre os seus concorrentes que cumprem as regras. Esta é uma vitória significativa para dezenas de trabalhadores da vila Swahili que foram maltratados e dá continuidade ao compromisso do nosso escritório de combater o roubo de salários no Distrito de Columbia.”

O processo, que o escritório de Schwalb disse ter começado com uma denúncia de funcionários às autoridades, alega que o restaurante participou de “um padrão flagrante de roubo de salários”, pagou aos trabalhadores menos do que o salário mínimo e não lhes pagou horas extras. Também acusou o restaurante de não distribuir gorjetas ou conceder licença médica conforme exigido por lei.

A WTOP contatou o restaurante para comentar o processo.

Rowles Adams, ex-bartender do Swahili Village, disse algumas semanas após a inauguração do restaurante em 2020, “havia algumas pessoas que não estavam sendo pagas. Algumas pessoas não estavam vendo todo o seu dinheiro, inclusive eu.”

Quando chegou a hora de receber o pagamento, Adams disse que os trabalhadores receberam cheques emitidos pelo gerente.

“Essa foi a única coisa que realmente se destacou para mim e que era diferente”, disse Adams.

Em outros restaurantes onde Adams trabalhou, os funcionários receberam treinamento em softwares usados ​​para calcular gorjetas e gerenciar horas de trabalho. Em suaíli, Adams disse: “Tínhamos pessoas para nos ensinar como usar o software, mas quando se tratava de realmente usá-lo e registrar fundos, não acho que eles o estivessem usando de maneira adequada. Eles o usavam apenas para fazer pedidos e tornar a cozinha funcional.

Alguns trabalhadores expressaram frustração com as circunstâncias, mas as suas preocupações foram deixadas de lado, disse Adams.

Durante a pandemia, “nada mais estava realmente contratando, então aguentei o máximo que pude”, disse Adams.

Adams acrescentou que muitos trabalhadores “estavam na escola ou tinham situações diferentes em casa e na vida pessoal, onde precisavam desse dinheiro e ele nunca era contabilizado”.