Chefe da Ryanair alerta passageiros que enfrentam cancelamentos de voos nas férias de verão devido à crise de controle de tráfego aéreo

Crescem os temores de que o pico das férias de verão dos passageiros britânicos possa ser prejudicado por mais voos atrasados ​​ou cancelados do que nunca, devido à falta de controladores de tráfego aéreo.

O controle de tráfego aéreo (ATC) está causando atrasos sem precedentes nos voos, afirmou a Ryanair. Eddie Wilson, executivo-chefe da principal operação aérea, Ryanair DAC, disse O Independente:“É muito, muito difícil no momento com o ATC.”

Antes da pandemia, o controlo do tráfego aéreo era responsável por “menos de 5%” do total de atrasos de voos em toda a Europa, disse ele – embora isso não inclua greves de controladores, predominantemente em França.

“Pós-Covid, isso piorou. Nas primeiras semanas da temporada de verão, abril e maio correram razoavelmente bem. Era menos de 10%, então todos conseguimos sobreviver.

“Nos últimos 10 dias algo aconteceu em termos de como eles organizam ou de seu pessoal. Nós, tal como outras companhias aéreas, estávamos a atingir 30 por cento do [total delays] até o controle de tráfego aéreo.

“Você localizou problemas climáticos no início do dia, desde neblina gelada ou vento – problemas como esse. Mas houve um colapso no controlo do tráfego aéreo europeu nas últimas duas semanas.”

Na manhã de segunda-feira, no início da semana de trabalho, a maior companhia aérea de baixo custo da Europa informou que mais de 100 de sua “primeira onda” de partidas foram adiadas devido a restrições de slots de controle de tráfego aéreo (ATC).

No domingo, o impacto foi ainda pior, com 125 das 580 aeronaves da primeira vaga à espera de slots – representando 22 por cento do total.

Todas as companhias aéreas de baixo custo trabalham arduamente para receber a primeira onda a tempo, porque se partirem tarde, os atrasos inevitavelmente aumentarão mais tarde durante o dia.

“É terrível para as nossas tripulações, é terrível para os passageiros”, disse Wilson.

“Quando você soma o custo do desperdício de combustível, dos desvios e de tudo o que isso envolve, faz muito sentido contratar mais controladores de tráfego aéreo.

“Eles podem organizar o espaço aéreo muito melhor, mas não o fazem de forma coordenada e, além disso, temos uma ação industrial.”

Em 2023, 50.000 horas de atrasos em voos foram atribuídas à greve dos controladores de tráfego aéreo franceses.

A Ryanair não fez cancelamentos no domingo, mas a sua rival easyJet suspendeu 22 voos de, para e dentro do Reino Unido – 1,2 por cento do total de mais de 1.800 voos.

Um porta-voz da easyJet disse: “Infelizmente, um pequeno número de voos de ontem foram interrompidos devido ao impacto dos atrasos no controlo do tráfego aéreo em toda a Europa. Lamentamos o inconveniente causado e oferecemos aos clientes um reembolso ou transferência para um voo alternativo, bem como alojamento em hotel e refeições.”

Os atrasos no controlo do tráfego aéreo em toda a Europa aumentaram em relação ao ano passado – com o aumento das esperas, dizem as companhias aéreas.

Um porta-voz do Eurocontrol afirmou: “O verão de 2024 está a revelar-se particularmente desafiante devido ao forte crescimento do tráfego e à saturação da rede combinada com condições meteorológicas adversas.

“Grandes partes da rede de tráfego aéreo europeia registam entre 10 a 20 por cento mais tráfego do que 2019 – que foi o ano mais elevado de sempre em termos de tráfego aéreo na Europa.”

Os atrasos climáticos aumentaram 54% em junho, segundo o Eurocontrol.

“O padrão em junho continuou em julho, com atrasos climáticos muito significativos – clima tipicamente convectivo – e também problemas de capacidade/pessoal. Em parte, estas questões decorrem da situação na Ucrânia”, disse o porta-voz do Eurocontrol.

“Por exemplo, o tráfego em Budapeste ACC [Area Control Centre] até agora, este ano foi mais de 20% superior ao de 2019 e esta área também foi fortemente afetada pelo clima neste verão.”

Os serviços de controle de tráfego aéreo do Reino Unido são fornecidos pela Nats. A organização foi fortemente criticada pela falha dos seus sistemas informáticos principal e de espera durante o feriado bancário de agosto de 2023. Mas o relatório mais recente do Nats diz que contribuiu com apenas 1,4 do atraso europeu geral em junho, embora tenha gerido 24 por cento dos atrasos europeus. tráfego.

Ao abrigo das regras europeias em matéria de direitos dos passageiros aéreos, os viajantes cujos voos sofram grandes atrasos ou sejam cancelados – por qualquer motivo – têm direito a refeições e, se necessário, a alojamento. Se um voo for cancelado, a companhia aérea deverá providenciar uma partida alternativa o mais rápido possível.

Entretanto, a Ryanair, a easyJet e todas as outras companhias aéreas europeias preparam-se para o fim de semana de férias mais movimentado do ano, que começa na sexta-feira, 19 de julho.

Para mais notícias e conselhos sobre viagens, ouça o podcast de Simon Calder.