Filipinas: abordagem humana ao encarceramento alivia prisões cronicamente superlotadas

Na prisão da cidade de Manila, na capital filipina, os prisioneiros ficam em fileiras organizadas enquanto mostram como dormem todas as noites.

No dormitório masculino número 4, a maioria não possui colchão e nem mesmo cama; na verdade, nem é possível, por falta de espaço, deitar-se de costas.

Em vez disso, os presos que usam as camisas amarelas regulamentares da prisão se enrolam de lado, muitas vezes usando o vizinho imediato como travesseiro, enquanto lutam para ter uma boa noite de sono em condições úmidas e apertadas.

Carlo* está preso e aguarda pena de seis anos. Ele disse Notícias da ONU sobre uma visita à prisão, que “os homens dormem em filas de talvez 200 até ao fim do dormitório, e é difícil deslocar-se”, acrescentando que embora “não seja confortável, ao longo dos anos, costumava dormir do meu lado . As pessoas de fora podem achar isso deprimente, mas conforto é um termo relativo.”

Uma recente onda de calor sem precedentes em Manila elevou as temperaturas neste dormitório a mais de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) à noite, tornando as condições ainda mais desumanas para os prisioneiros, com Carlo experimentando “insônia constante”.

O diretor Lino Montano Soriano gesticula para o complexo da prisão da cidade de Manila.

A Cadeia Municipal de Manila foi originalmente construída em 1847, no período colonial espanhol, no bairro fortemente urbanizado de Santa Cruz e é uma das prisões mais antigas das Filipinas.

Hoje, a sua capacidade oficial é de pouco menos de 1.200 prisioneiros, embora existam actualmente cerca de 3.200 homens ali alojados, uma taxa de sobrelotação que equivale a 168 por cento de sobrecapacidade.

O inspetor penitenciário Diretor Lino Montano Soriano foi encarregado de reduzir a população carcerária tanto quanto suas responsabilidades permitirem. Ao assumir a chefia da prisão, instruiu seu vice “a verificar todos os registros dos presos, pois presumi que, muitos deles, já tinham a data prevista de soltura”.

Os progressos para aliviar a sobrelotação são lentos, mas avançam na direção certa. Em Março de 2024, 288 reclusos foram admitidos na prisão e 354 foram libertados.

Os registros dos prisioneiros são armazenados na sala de administração da Cadeia Municipal de Manila.

A burocracia está longe de ser a principal razão da superlotação nos centros de detenção nas Filipinas. Uma controversa política de justiça que visava traficantes de drogas e pessoas que usam drogas contribuiu significativamente para que a população carcerária nas Filipinas aumentasse de cerca de 95.000 para mais de 165.000 entre 2015 e 2021.

As Filipinas têm agora um dos sistemas prisionais mais congestionados do mundo e com uma taxa de ocupação total dos centros de detenção provisória de 322 por cento (abaixo dos 365 por cento em 2023), está próxima da República Democrática do Congo. , Haiti e Uganda em termos de superpopulação.

Muitos detidos têm de suportar longos períodos de prisão preventiva antes de chegarem ao tribunal ou serem libertados sem julgamento.

As autoridades das Filipinas reconheceram que a mudança era necessária.

A juíza Maria Filomena Singh em seu gabinete no Supremo Tribunal das Filipinas.

A juíza Maria Filomena Singh faz parte do Supremo Tribunal das Filipinas e é a favor da melhoria das condições nas instalações prisionais, o que inclui crucialmente a desobstrução.

Ela também visitou regularmente prisões femininas: “Estas são mães, estas filhas, estas são esposas e eu identifico-me com elas”, disse ela ao UN News, acrescentando que “não podemos considerar-nos uma sociedade justa e humana se há pessoas a viver assim entre nós”.

Existem várias maneiras pelas quais as autoridades nas Filipinas estão reduzindo as taxas de encarceramento.

A libertação de prisioneiros com 70 anos ou mais é priorizada e outros podem reduzir as suas sentenças através de bom comportamento, mas também de um programa inovador chamado Read Your Way Out, que liga o compromisso com atividades de leitura à libertação antecipada.

Significativamente, estão a ser feitos esforços para, em primeiro lugar, manter as pessoas fora da prisão, reduzindo o número de pessoas em prisão preventiva e encarcerando pessoas apenas pelos crimes mais graves.

As mulheres na prisão da cidade de Iligan, em Mindanao, usam a camiseta amarela regulamentar PDL, Pessoa Privada de Liberdade.

“De todas as pessoas detidas nas nossas prisões, cerca de 70 por cento ainda não terminaram o seu julgamento. Portanto, estão em prisão preventiva, mesmo que os seus crimes não sejam graves”, disse o Juiz Singh.

“Essas pessoas ainda não foram provadas culpadas e, ainda assim, não as tratamos de maneira diferente daquelas que já foram condenadas”.

A redução dos pagamentos para garantir a fiança enquanto se aguarda o julgamento foi outra prioridade. Estão a ser introduzidas novas alterações nos procedimentos criminais para manter as pessoas fora da prisão, onde são “literalmente improdutivas”, uma situação em que as famílias que dependem da pessoa encarcerada “são privadas do seu apoio”, segundo o juiz Singh.

Os presos também podem comparecer on-line a audiências judiciais em certas prisões, o que também ajuda a acelerar o caminho normalmente lento para a justiça.

Guerra contra as drogas

Cerca de 70 por cento de todas as pessoas encarceradas nas Filipinas estão sob custódia por delitos de drogas, por vezes menores, o resultado da guerra altamente punitiva contra as drogas da administração anterior.

Embora o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) apoiou medidas para implementar reduções de fiança, a libertação prioritária de reclusos idosos e o programa Read Your Way Out, mas também deu prioridade ao apoio ao Governo para alterar a abordagem geral aos crimes relacionados com drogas.

“As drogas não são apenas um problema de aplicação da lei, são também um problema de saúde que deve ser visto através das lentes da prevenção e da reabilitação”, segundo Daniele Marchesi, UNODCo chefe de estado nas Filipinas.

“É um problema complexo”, acrescentou Marchesi, “que liga o poder judicial, a polícia e outras agências de aplicação da lei em questões que incluem a saúde, a política de drogas e os direitos humanos”.

A complexidade exige o que Filomena Singh, juíza do Supremo Tribunal, chama de “abordagem sectorial”.

A nova abordagem parece estar a render dividendos com a libertação de cerca de 8.000 prisioneiros no último ano, de acordo com o juiz Singh.

Esperançosamente para lançamento

Carlo, da prisão da cidade de Manila, é uma dessas pessoas que espera em breve estar entre o número crescente de prisioneiros libertados, dizendo: “Eu amo minha vida fora; sinto falta de sair para sair e sinto falta de filmes”.