EXCLUSIVO: Uma visão interna do maior e mais caro projeto de construção da DC Water de todos os tempos

Desenhando uma linha reta, a distância entre a Universidade de Georgetown e a Base Conjunta Anacostia-Bolling é de pouco mais de oito quilômetros. Se você entrar em um carro, poderá levar 15 minutos para dirigi-lo ou, se o trânsito estiver ruim, poderá levar 45 minutos ou mais.

Cavar até lá levará muito mais tempo – aproximadamente nos próximos seis anos. Mas um projeto que seria a ideia imaginativa de toda criança com esteróides está trabalhando para que isso aconteça.

O projeto

O trabalho de planejamento começou no ano passado, e a DC Water não apenas transformou um canto popular e muitas vezes movimentado da Tidal Basin em uma bagunça movimentada, como continuará assim por muito tempo.

Mas grandes mudanças estão a ocorrer a curto prazo para reabrir parte da Ohio Drive e, a longo prazo, as mudanças ainda maiores que acontecem no subsolo visam melhorar o Rio Potomac e, à medida que o rio flui a jusante, a Baía de Chesapeake.

O novo Túnel do Rio Potomac da DC Water é o maior e mais caro projeto de construção de todos os tempos.

Faz parte de um decreto de consentimento federal com o Departamento de Justiça e a Agência de Proteção Ambiental que data de 2005, com o objetivo de reduzir drasticamente os estimados 654 milhões de galões de transbordamentos combinados de esgoto (escoamento de águas pluviais, bem como esgoto e águas residuais) que entram no Rio Potomac. todo ano.

Cada galão desses transbordamentos afeta a qualidade da água, aumentando os níveis de bactérias. Acontece que o extremo oeste da Ohio Drive é o lugar perfeito para o trabalho começar.

Atualmente, a construção em andamento está focada na construção de uma nova ligação que ligará a Independence Avenue à Ohio Drive, já que a entrada atual do Ericsson Circle está bloqueada. Mais tarde neste outono haverá uma nova estrada e um novo semáforo na Avenida Independência, dando aos visitantes da Bacia das Marés uma segunda maneira de entrar.

Se tudo correr bem, o projeto levará seis anos.

“É um túnel de oito quilômetros e meio que atravessa uma área de perfil muito, muito, muito elevado”, disse Moussa Wone, vice-presidente do Projeto Rio Limpo da DC Water.

O projeto abrange o National Mall, Kennedy Center, Watergate e Georgetown, terminando embaixo onde a Canal Road passa pela Universidade de Georgetown. Tem um custo enorme, atualmente estimado em US$ 820 milhões.

Por que a Bacia das Marés?

Na maior parte de DC, o solo é considerado macio. Mas à medida que nos aproximamos de Georgetown, encontramos mais rochas debaixo do solo. A Tidal Basin é uma área onde o solo mais macio encontra o solo mais duro. Ele também fornece espaço suficiente para o início de um grande projeto de construção.

“É muito difícil encontrar um local deste tamanho”, disse Wone. “Então escolhemos este basicamente com base na geologia.”

Wone disse que o Serviço de Parques Nacionais concordou imediatamente com o pedido da DC Water para cavar lá, e a concessionária prometeu que quando o projeto for concluído em 2030, aquela área terá uma aparência melhor do que antes do início do trabalho. Ainda este ano, muitas escavações começarão.

Eventualmente, será um grande túnel. Mas primeiro será necessário cavar dois poços, cada um caindo cerca de 30 metros abaixo do solo, para que duas equipes possam começar a cavar em duas direções diferentes.

“Não fica exatamente no meio”, disse Wone sobre o ponto ao longo da Ohio Drive onde todo esse trabalho está acontecendo.

Mas está perto. Apontando onde ficará o poço oeste, Wone acrescentou: “tudo é rocha. É por isso que precisamos de uma máquina de rock para isso.”

Apontando ligeiramente para leste, ele disse que você verá um pouco de terreno mais rochoso por baixo, “mas todo o resto será em solo macio. É por isso que escolhemos uma máquina de perfuração de túneis que pode minerar em solo macio. Essa é a razão pela qual escolhemos este site. E também por causa do seu tamanho.”

Quando tudo estiver dito e feito, o túnel se estenderá da Universidade de Georgetown até a Base Conjunta Anacostia-Bolling, “onde se conectará ao Túnel Blue Plains que construímos como parte do sistema de túneis do Rio Anacostia”, disse Wone.

Neste momento, as equipas ainda estão a preparar-se para cavar os poços gigantes que permitirão aos trabalhadores e ao enorme equipamento de construção que vem de lugares tão distantes como a Alemanha começarem a escavar os túneis. E mesmo com essas máquinas enormes, eles cavarão apenas um pouco de cada vez.

“Direi de 12 a 15 metros, essa é a média”, disse Wone. “Eles podem ter dias melhores ou, você sabe, alguns dias a produção simplesmente não existe. Além disso, é diferente da rocha e do solo macio.”

Mas enquanto todo esse trabalho acontece a 30 metros abaixo de você, Wone disse que você não perceberá tudo.

“Ninguém vai notar”, disse ele com uma risada. “Eu prometo isso a você.”

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