Em meio ao caos e aos tiros, Trump ergueu o punho e projetou uma imagem característica de desafio

Ele estava sangrando na cabeça depois que uma saraivada de balas passou por seu comício quando agentes do Serviço Secreto deram sinal verde de que era seguro sair do palco.

Mas Donald Trump tinha algo que precisava fazer.

“Espere, espere, espere!” o ex-presidente podia ser ouvido contando aos seus agentes, que o cercaram em uma bolha protetora e o ajudaram a se levantar.

Trump, com o rosto manchado de sangue, forçou o punho direito através de um emaranhado de braços de agentes. Ele ergueu-o bem alto antes de erguer o punho.

“Lutar!” ele murmurou para a multidão e para as câmeras enquanto balançava o braço três vezes, em um sinal de desafio inegável e garantia de que estava bem. O gesto fez a multidão aplaudir, com muitos se levantando.

“Precisamos nos mover, precisamos nos mover!”, gritou um agente.

O momento foi uma ilustração extraordinária dos instintos políticos brutos de Trump e de quão consciente ele está das imagens que projecta. Mesmo durante um caos inimaginável, Trump parou e transmitiu a sua mensagem, criando fotografias e vídeos icónicos que certamente se tornarão uma parte indelével da história.

Trump sempre prestou muita atenção às imagens, consciente de suas expressões faciais, roupas e ângulos de câmera durante as entrevistas.

A foto que ele tirou em Atlanta – na qual ele olhou para a câmera – ficou imediatamente gravada na memória coletiva e estampada em camisetas de campanha, pôsteres e outros produtos.

Durante o seu julgamento criminal em Nova Iorque, Trump assaltava as câmaras, com um ar severo e zangado, quando os fotógrafos eram conduzidos por um minuto todos os dias para documentar a história. Assim que eles saíram, sua expressão normalmente relaxou.

Depois de testar positivo para COVID em 2020, Trump recusou-se a revelar o quão doente realmente estava, de acordo com um livro de seu ex-chefe de gabinete, Mark Meadows. E após a sua libertação do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, onde recebeu tratamento intenso, Trump encenou um regresso dramático à Casa Branca, saindo do Marine One e subindo os degraus do Pórtico Sul.

Na varanda, ele tirou a máscara e fez sinal de positivo duplo para o helicóptero que partia ao pôr do sol, com bandeiras americanas dispostas atrás dele.

Em seu livro “Confidence Man”, a repórter do New York Times Maggie Haberman escreveu que Trump havia considerado uma cena ainda mais dramática em que ele “seria empurrado para fora de Walter Reed em uma cadeira” e, uma vez do lado de fora, “se levantaria dramaticamente, em seguida, abra sua camisa social de botão para revelar” outra com um “logotipo do Superman abaixo dela”.

Trump disse em uma postagem nas redes sociais no sábado à noite que “soube imediatamente que algo estava errado” quando “ouviu um zumbido, tiros e imediatamente sentiu a bala rasgando a pele”.

Uma bala perfurou a parte superior de sua orelha direita, disse Trump mais tarde.

Ele se agachou atrás do púlpito enquanto os agentes subiam ao palco e se amontoavam em cima dele.

Quando eles deram permissão de que o atirador estava caído, Trump pôde ser ouvido dizendo várias vezes a seus agentes para “deixem-me pegar meus sapatos” enquanto tentavam conduzi-lo rapidamente para um local seguro.

Enquanto era conduzido pelo palco, ele manteve o braço no ar e bombeou-o vigorosamente novamente – tão violentamente que um agente pareceu se abaixar para evitar ser atingido pelo cotovelo – antes de ser ajudado a descer os degraus.

A multidão explodiu em gritos de “EUA!”

Ao entrar em seu SUV, ele o ergueu uma última vez antes que seus agentes fechassem a porta à prova de balas atrás dele.

Para os apoiantes presentes na multidão, a resposta de Trump deu-lhes a garantia de que ele não recuaria.

Jondavid Longo, prefeito de Slippery Rock, Pensilvânia, que estava sentado na primeira fila quando os tiros começaram, disse que saltou para proteger sua esposa, certificou-se de que ninguém nas proximidades tinha uma arma de fogo e começou a gritar para que outros o pegassem. abaixo.

“Eu estava me certificando de que todos estavam bem e fiquei olhando para o presidente, é claro, porque tinha acabado de ver o presidente levar um tiro”, disse Longo. “Eu o vi agarrar a orelha. Então vi o Serviço Secreto atacar ele. Eu os vi trazendo-o para cima. Eu vi sangue no lado direito da cabeça dele.”

Logo depois, disse ele, Trump “colocou o punho no ar. Ele nos informou que estava bem e eles o escoltaram. Foi simplesmente incrível.”

Kristen Petrarca, 60 anos, disse que é democrata, mas apoia Trump e queria assistir a um de seus comícios. Ela e um grupo de amigos chegaram cedo e ela conseguiu um lugar na arquibancada atrás de Trump.

De repente, ela ouviu tiros: “Pop, pop, pop, pop”, disse ela durante uma entrevista via Zoom em um hotel próximo, horas após o ataque.

Ela observou Trump agarrar sua orelha e os agentes do Serviço Secreto subirem ao pódio. Ela viu o ex-presidente erguer o punho no ar enquanto o sangue escorria de sua orelha.

“Não senti que ele estivesse com medo. Ele estava com raiva, ele estava bravo”, disse ela. “Ele queria lutar e queria que lutássemos.”

__ Os redatores da Associated Press Stefanie Dazio em Los Angeles e John Raby em Charleston, West Virginia, contribuíram para este relatório.