‘Ninguém envolvido no esforço pensa que tem um caminho’

WASHINGTON – Vários dos aliados mais próximos do presidente Joe Biden, incluindo três pessoas que estão diretamente envolvidas nos esforços para reelegê-lo, disseram à NBC News que agora veem suas chances de vitória como zero – e a probabilidade de ele derrubar outros candidatos democratas está crescendo.

“Ele precisa desistir”, disse um funcionário da campanha de Biden. “Ele nunca se recuperará disso.”

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Durante duas semanas, Biden lutou para estabilizar sua campanha após um debate fracassado no final de junho. O seu esforço de limpeza em curso, que está programado para incluir uma reunião privada de assessores de topo com senadores democratas e uma conferência de imprensa presidencial na quinta-feira, pouco fez para tranquilizar legisladores e responsáveis ​​do partido.

Em vez disso, está acontecendo o inverso.

O conjunto de democratas que pensam que ele deveria reconsiderar a sua decisão de permanecer na corrida cresceu e inclui assessores, agentes e responsáveis ​​encarregados de guiar a sua campanha até à vitória. Aqueles que falaram à NBC News disseram que o sentimento de que ele deveria sair e deixar a nomeação democrata para outra pessoa – provavelmente a vice-presidente Kamala Harris – é generalizado mesmo dentro das fileiras da campanha e das entidades democratas externas que a apoiam.

“Ninguém envolvido no esforço pensa que tem um caminho”, disse uma segunda pessoa que trabalhou para elegê-lo.

Uma terceira pessoa próxima da campanha de reeleição disse que a situação atual – as questões que giram em torno das habilidades cognitivas de Biden, a escassez de arrecadação de fundos e mais pesquisas mostrando a queda do apoio a Biden e outros candidatos se saindo melhor – é insustentável. Essa pessoa também disse que não via como a campanha poderia vencer.

Todos eles falaram sob condição de anonimato porque não querem ser vistos como prejudiciais ainda mais a um candidato que apreciam pela sua vitória sobre o então presidente Donald Trump em 2020 e pelas suas vitórias políticas na Casa Branca. Mas outras duas pessoas próximas de Biden disseram à NBC News que, embora não tenham desistido de toda a esperança de uma reviravolta, vêem isso como um resultado cada vez mais improvável. E acreditam que o objectivo de derrotar Trump em Novembro deve ter precedência sobre o apoio a Biden.

“A questão para mim, e para muitos de nós, é: quem é a melhor pessoa para vencer Donald Trump?” disse outra pessoa que trabalha para eleger Biden. “Há muitos de nós que somos verdadeiros e estamos questionando nossos pensamentos iniciais sobre isso.”

Em última análise, a decisão cabe a Biden sobre a sua permanência, e o presidente tem insistido esta semana que não irá a lado nenhum. Mas essas fontes dizem que Biden acabou – quer ele desista antes de novembro ou perca para Trump no dia da eleição.

Horas depois que a NBC News perguntou aos assessores de Biden sobre essa conclusão, a presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, e a gerente de campanha, Julie Chavez Rodriguez, enviaram um memorando à equipe na quinta-feira descrevendo por que acreditam que o presidente ainda pode vencer.

“Os nossos dados internos e as sondagens públicas mostram a mesma coisa: esta continua a ser uma corrida pela margem de erro nos principais estados decisivos”, escreveram. “O movimento que vimos, embora real, não é uma mudança radical no estado da corrida – embora parte deste movimento tenha sido de eleitores indecisos para Trump, grande parte do movimento foi impulsionado por círculos eleitorais historicamente democratas que se deslocaram para indecisos.”

O’Malley Dillon e Chavez Rodriguez disseram que ainda veem a Geórgia e o Arizona – estados que Biden venceu em 2020, mas onde ele está atrás nas pesquisas agora – como vencíveis, junto com os estados do Cinturão da Ferrugem de Michigan, Wisconsin e Pensilvânia.

“Ninguém está negando que o debate foi um revés”, escreveram. “Mas Joe Biden e esta campanha já passaram por reveses antes. Temos clareza sobre o que precisamos fazer para vencer. E venceremos avançando, unificados como partido, para que todos os dias, entre agora e o dia das eleições, nos concentremos em derrotar Donald Trump.”

Os defensores de Biden apontaram para um 538 previsão das eleições de outono isso mostra que as chances de vitória do presidente praticamente não mudaram após o debate, permanecendo em 48 em 100 chances de vitória. Na média de 538, Biden ficou 2,1% atrás de Trump.

Mas os democratas esta semana turnos assistidos em outras pesquisas que dispararam alarmes, incluindo uma pesquisa AARP mostrando Biden atrás em Wisconsinque foi seu melhor estado de campo de batalha.

“Esse é o dado mais brilhante”, disse um estrategista de longa data da campanha presidencial democrata. “Temos esta janela e a Casa Branca está a esgotar o tempo, o que é muito egoísta. Estamos todos esperando que Joe Biden estrague tudo de novo, o que não é uma boa posição para se estar.”

A NBC News informou na quarta-feira que a arrecadação de fundos para a campanha está diminuindo à medida que os principais doadores democratas e contribuintes populares estão fechando suas carteiras. Ao mesmo tempo, Trump, que deverá aceitar a nomeação republicana na próxima semana, tem arrecadado dinheiro.

A preocupação de muitos democratas é que Biden não só perca, mas tenha um desempenho tão fraco que atue como uma âncora para os candidatos menos votados.

“Preocupo-me que o símbolo do nosso partido seja a pessoa que está concorrendo à presidência e que isso se repercuta nas disputas eleitorais”, disse um presidente estadual do partido que deseja que Biden abandone sua campanha.

Mas à medida que mais democratas chegam à conclusão de que Biden não pode vencer – e não deveria tentar – o seu círculo mais íntimo tornou-se mais estreito ao ponto de incluir apenas membros da família e alguns conselheiros de longa data, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as deliberações sobre o assunto. o futuro da campanha.

A combinação entre a dificuldade pública de Biden e a dependência privada de um conjunto cada vez mais insular de conselheiros prejudicou a confiança dos membros democratas na sua capacidade de tomar as melhores decisões para si, para o partido e para o país.

Um legislador democrata próximo de Biden disse que embora “nunca rejeite publicamente” o presidente, ele acredita que abandonar o cargo seria “a coisa certa para ele e para o país”.

Este legislador argumentou que Biden ainda tem chances de derrotar Trump. No entanto, ele disse que o legado de Biden ficaria “completamente arruinado” se ele acabasse perdendo e arrastando os candidatos democratas. Os apelos públicos para que Biden saia da corrida, disse este legislador, são “contraproducentes” porque aumentam a probabilidade de o presidente reagir.