Os democratas se preocupam enquanto aguardam sinais de como Biden enfrentará o desastre do debate

WASHINGTON – Os líderes democratas estão esperando nervosamente para ver se uma nova rodada de pesquisas mostra que o apoio a Joe Biden entrou em colapso e ele se tornou um obstáculo nas disputas para o Congresso antes de assumir uma posição unificada sobre se deveria desistir da disputa, entrevistas com legisladores, estrategistas e os doadores mostram.

Até agora, a equipa de campanha do presidente evitou em grande parte as deserções em massa através de um esforço coreografado para tranquilizar os dirigentes do partido de que Biden mantém um caminho viável para a reeleição.

No entanto, muitos governantes e doadores democratas continuam nervosos com o fraco desempenho de Biden no debate da semana passada com Donald Trump e aguardam um sinal mais definitivo dos eleitores antes de reafirmarem o seu apoio à candidatura de Biden. Há uma sensação entre os democratas de que Biden ainda precisa de mitigar as consequências, demonstrando proativamente que tem a aptidão física e mental para permanecer no cargo.

Por enquanto, a campanha de Biden está em modo de esperar para ver, disse uma pessoa familiarizada com as discussões internas. A visão dentro do mundo Biden é que nenhum líder democrata se apresentará e pedirá que ele retire-se, na ausência de novos dados de pesquisas preocupantes.

O dinheiro – especificamente, a falta dele – é muitas vezes o que acaba com as campanhas políticas. Se os doadores abandonarem Biden, isso poderá lhe deixar poucas opções a não ser retirar-se, disse a pessoa.

“Os doadores estão em pânico total. … E o círculo interno de Biden deve ter recebido essa mensagem”, disse uma fonte democrata familiarizada com a arrecadação de fundos do partido, falando francamente sob condição de anonimato. corte esse cheque.

Alguns democratas proeminentes estão a romper com Biden, apelando à sua retirada em favor de um candidato mais jovem e mais inspirador para liderar a luta contra Trump.

O deputado Lloyd Doggett, D., Texas, tornou-se o primeiro membro democrata em exercício no Congresso a dizer que Biden deveria se afastar. Em um comunicado na terça-feira, Doggett disse que Biden “continuou substancialmente atrás dos senadores democratas em estados importantes e, na maioria das pesquisas, ficou atrás de Donald Trump. Eu esperava que o debate proporcionasse algum impulso para mudar isso. Não aconteceu.”

Em um artigo de jornal na terça-feira, o deputado Jared Golden, D., Maine, escreveu que o “fraco” desempenho de Biden no debate não o surpreendeu e ele espera que Trump vença em novembro.

No ano passado, Golden acompanhou Biden no Air Force One e no Marine One em uma visita ao distrito do Maine. Na época, Golden disse à NBC News que Biden é alguém que “acredita no caráter do povo americano normal”. (Golden é um dos cinco democratas da Câmara que representam um distrito vencido por Trump.)

Um segundo legislador democrata disse que ele e outros legisladores estão sendo pressionados pelos doadores para se manifestarem publicamente contra Biden. “Nossos telefones estão explodindo com mensagens de texto e pessoas dizendo: ‘Quando você vai sair e pedir que ele se afaste?’”, disse o legislador.

Outro membro democrata da Câmara disse que inclinava-se a querer que Biden encerrasse sua campanha, mas queria “ver as pesquisas” primeiro.

Em meio à incerteza, alguns democratas estão começando a imaginar o que poderá acontecer se Biden optar pela retirada.

O vazio no topo do ingresso pode expor fissuras profundas dentro da festa. Alguns líderes democratas se alinhariam atrás de Kamala Harris, a primeira vice-presidente negra do país, enquanto outros poderiam defender uma autoridade que seria pioneira por seus próprios méritos e que representaria um estado decisivo, como a governadora Gretchen Whitmer, de Michigan.

O deputado James Clyburn, D., SC, um influente líder democrata cujo endosso em 2020 reviveu a difícil campanha primária de Biden, deixou claro sua posição em uma entrevista na terça-feira na MSNBC com Andrea Mitchell.

“Este partido não deveria de forma alguma fazer nada para contornar a Sra. Harris”, disse Clyburn. “Devemos fazer tudo o que pudermos para apoiá-la, seja em segundo lugar ou no topo da tabela.”

O primeiro dos dois debates presidenciais planeados mergulhou o partido de Biden num terreno político obscuro. Na história moderna do cargo, nenhum presidente em exercício desistiu de uma disputa tão tardia no calendário eleitoral.

O ex-presidente Lyndon Johnson chegou mais perto, anunciando em março de 1968 – oito meses antes das eleições – que não se candidataria a outro mandato face aos protestos generalizados sobre a escalada da Guerra do Vietname. Se Biden se retirasse agora, um substituto teria apenas quatro meses para intervir e iniciar uma campanha.

Os assessores de campanha de Biden realizaram uma teleconferência na segunda-feira com seus principais arrecadadores de fundos, que fizeram perguntas que sugerem que os doadores estão realmente ansiosos. Uma pessoa na teleconferência perguntou o que a campanha faria se novas pesquisas mostrassem uma erosão dramática no apoio a Biden.

Em resposta, Quentin Fulks, vice-gerente de campanha, disse que “a mídia passou muito tempo exagerando isso”.

Culpar a imprensa é uma tática empregada por ambas as partes. Mas muitos democratas dizem que estão perdendo a paciência com as garantias da Casa Branca de que Biden está em boa forma e que a eleição pode ser vencida.

Uma equipe sênior e uma operação de campanha insulares da Casa Branca encenaram as aparições públicas de Biden durante anos, cercando-o de teleprompters e cartões de anotações que deram uma impressão enganosa de sua condição física geral, afirmam alguns democratas.

O membro democrata da Câmara, que falou sob condição de anonimato, disse que não queria falar com a Casa Branca após o debate porque não queria “ouvir a mentira”.

Um ajuste na rotina de Biden deveria ser colocá-lo diante dos eleitores sem o plástico-bolha protetor que torna um desempenho hesitante no debate muito mais alarmante, disseram os legisladores democratas.

A deputada Debbie Dingell, uma democrata do estado de batalha de Michigan, disse: “Depois do debate da última quinta-feira, ele [Biden] tem que ser visto. As pessoas precisam vê-lo e ele precisa mostrar às pessoas que está à altura do trabalho.”

O deputado Ro Khanna, D., Califórnia, disse: “Ele precisa fazer prefeituras e pequenas mesas redondas com eleitores em Michigan, Pensilvânia, Wisconsin, Nevada, Arizona e Geórgia e ser o mais visível possível junto aos eleitores”.

Até o momento, apenas uma dessas aparições está agendada. Biden concordou em dar uma entrevista com George Stephanopoulos, da ABC News, no final desta semana, um fórum onde ele pode esperar perguntas sobre sua saúde cognitiva.

O deputado Gerry Connolly, D-Va., ex-funcionário de Biden desde seus dias no Senado, disse que Biden deve trabalhar agressivamente para provar que o debate foi realmente apenas uma “noite ruim” e não um indicativo de algo pior.

Connolly sugeriu que Biden participasse de eventos e comícios na prefeitura. Dar mais entrevistas também ajudaria, disse ele.

Biden deu 128 entrevistas neste momento da sua presidência, o menor número de qualquer presidente desde Ronald Reagan, de acordo com uma pesquisa compilada por Martha Kumar, professora emérita de ciência política na Towson State University.

Por dois anos consecutivos, ele recusou uma entrevista no Super Bowl, abrindo mão da chance de se dirigir a milhões de telespectadores que estavam assistindo ao jogo. Assessores disseram, a título de explicação, que os telespectadores estavam exaustos de política e preferiam assistir futebol.

“Agora você tem que trabalhar mais – muito mais – para resolver essas dúvidas. Caso contrário, isso é letal”, disse Connolly em entrevista. “Você tem que chegar lá como nunca fez antes, e de uma forma exaustiva, para tranquilizar as pessoas que foi realmente uma noite ruim, e foi só isso.”