Crítica do Starlight Express: um sonho de febre neon que deixa você de boca aberta

Quem diria que um trauma contundente poderia ser tão agradável? Expresso da Luz das Estrelas está de volta. E é um sonho febril de néon de duas horas e meia, onde pessoas em patins em fantasias iridescentes fingem ser trens, ambientados no espaço, ou no futuro, ou algo assim. É mais espetáculo do que sentido, um extraordinário ataque criativo, com músicas sobre máquinas a vapor no volume máximo, todas projetadas para encantar a criança interior – o que realmente acontece.

A primeira (e melhor) tentativa de Andrew Lloyd Webber de contar a história da Cinderela levou o teatro a novos níveis de excesso quando estreou há 40 anos em Londres. Principalmente o que as pessoas se lembram agora é que o elenco estava em patins correndo em torno de um teatro especialmente reconfigurado a velocidades de até 30 mph, algo que, durante o apogeu dos anos 90, foi considerado o show mais propenso a lesões do West End.

Este renascimento no espaço Troubadour reformulado, dirigido por Luke Sheppard (que dirigiu e Julieta e o musical Live Aid), é um assunto mais tranquilo, mas ainda há uma sensação de perigo quando os artistas vestidos com enormes fantasias de outro mundo passam rapidamente, e os recepcionistas nos dizem para manter os dedos bem afastados e que só podemos deixar nossos assentos em caso de emergência .

E embora comece suavemente, com um menino ou menina (varia a cada noite) chamado Controle brincando com seus trens, sendo cantado pela mãe para dormir, ele rapidamente atinge o máximo. Logo são dezenas de trem-pessoas, no imaginário de Controle, que passam a maior parte do primeiro ato se apresentando. Há um vagão-restaurante chamado Dinah, um motor elétrico chamado Electra, etc etc, e o Controle quer que eles corram. Quem torcemos é Rusty, uma velha máquina a vapor, interpretada pelo novato Jeevan Braich. Não é o tipo de show que permite performances minuciosamente detalhadas, mas ele e os outros 39 (!) membros do elenco cantam e patinam muito bem.

Toda vez Expresso da Luz das Estrelas chega a um novo teatro e passa por revisões substanciais – é o Trem de Teseu, quase nada resta do original – e isso é verdade aqui: o controle é na verdade interpretado por uma criança, em vez de uma voz desencarnada como nas produções anteriores. Longe vão os trens com nomes idiotas correspondentes aos seus países (Espresso para a Itália, Manga para o Japão), muitos gêneros foram trocados. Mas o grande problema é que parece um pouco estranho em 2024 estar cantando trens a vapor e vaiando o vilão elétrico, então surge um novo personagem – Hydra, o trem a hidrogênio – para ser o ajudante do nosso herói.

Tudo nele é maximalista. O cenário de Tim Hatley tem rampas, giros e portas deslizantes, fantasias de Gabriella Slade transformam humanos em Transformers/Power Rangers/coisas vivas de desenho animado. Eles aumentam a sensação de estranheza que sempre foi uma grande parte do show, ainda mais nesta produção com a adição de (e sim, estou ciente de como isso parece ridículo) trens gays e não binários.

O enorme equipamento de iluminação circular é em escala de arena, completo com lasers, e o incrível design de vídeo de Andrzej Goulding lança galáxias ao redor do enorme espaço semelhante a um hangar. É como o interior da mente de uma criança febril. Mas, para ser franco, muitas vezes parece que uma criança também escreveu a música e a letra. Isso não chega nem perto da melhor trilha sonora de Lloyd Webber, e a letra de Richard Stilgoe, com contribuições de Nick Coler e Lauren Aquilina, patina cuidadosamente entre o simples o suficiente para as crianças entenderem e o infantilmente simples. E geralmente é a última opção: “Eu sou eu e isso é tudo que preciso. Não vou descer, é a minha coroa.”

Isso importa? Na verdade não, visto que o espetáculo se passa na imaginação de uma criança pequena, uma saída útil. É o tipo de programa que você assiste de boca aberta. É completo, é divertido e é para crianças. E eu mencionei que eles estão de patins?

Troubadour Wembley Park Theatre, reserva até fevereiro de 2025